深夜的废弃星港，应急灯的红光渐弱，暗紫色的虚无能量在空气中流淌得愈发浓稠。
灵泉号的舱门再次打开时，白浅、白芽和导航员已经换上了从仓库里找到的残党长袍——虽然宽大得不合身，但至少能暂时掩人耳目。三人的脸上都抹了点星港的灰尘，将原本的气息掩盖，只有导航员左肩上的情感狐火，被她用青丘之心的能量暂时压成了一点微弱的金光，藏在衣领里。
“能量管道的入口在广场东侧的维修井里。”老金的声音通过通讯器传来，带着一丝电流杂音，“我已经黑进了母舰的外围防御系统，三分钟内不会有巡逻兵靠近那里。动作快！”
“明白。”白浅点头，拉起白芽的手，三人猫着腰，借着建筑的阴影朝着广场东侧潜行。
广场上，虚无祭坛的黑色晶体还在闪烁，蚀骨长老的身影已经消失，只剩下几个祭司在祭坛周围忙碌，将那些被抽走情绪的俘虏排成整齐的队列。俘虏们眼神空洞，像提线木偶般站着，连风吹动长袍都没有反应，看得导航员心里发寒。
“别分心。”白浅低声提醒，拉着两人钻进了维修井。
井内漆黑一片，只有墙壁上的能量管道散发着幽幽的暗紫色光芒。管道直径约两米，内壁上布满了细密的纹路，流淌着滚烫的虚无能量，发出“滋滋”的轻响。这是母舰的能量输送管道，连接着星港的虚无祭坛与母舰的核心区，也是老金规划的最佳潜入路线——残党很少会检查这里，因为管道内的能量对普通士兵来说是剧毒。
“抓紧管道壁，别碰里面的能量流。”白浅率先爬进管道，指尖凝聚起一丝净化能，在掌心形成一道淡金色的屏障，隔绝着管道的高温。导航员跟在后面，左手扶着壁面，右手悄悄护着白芽，防止她不小心碰到能量流。
白芽被两人夹在中间，小手紧紧攥着领口的共鸣水晶。管道里的虚无能量让她很不舒服，手心的印记却在这时突然烫了起来——不是之前那种温和的发热，而是像被火烙一样，烫得她差点低呼出声。
“怎么了？”白浅立刻停住动作，回头看向她。
“印记……印记在叫我。”白芽的声音带着颤抖，她能清晰地感觉到，印记里涌出一股强烈的意识波动，顺着管道朝着母舰深处延伸。波动里没有具体的文字，只有一种撕心裂肺的“痛苦”——像是被束缚的野兽在挣扎，又像是沉睡的巨人被强行唤醒，每一次波动都带着细碎的水晶翼虚影。
“是第三股力量的气息！”导航员的狐火突然在衣领里跳了一下，“它在母舰深处！而且……它好像很痛苦。”
白浅的眼神凝重起来：“看来蚀骨长老的仪式，就是针对它的。我们必须尽快找到核心区。”
三人加快速度，在管道里小心翼翼地穿行。管道内壁的纹路越来越密集，偶尔能看到残党的标记——一个由骨头和虚无能量组成的徽章，旁边刻着扭曲的符文。
“这些是虚无符文，用来稳定能量流的。”白浅的指尖拂过符文，符文突然亮起暗紫色的光，却在触碰到她指尖的净化能时瞬间黯淡，“但这上面有蚀骨长老的气息……”
她仔细观察着符文的排列，眉头渐渐皱起：“不对，这些符文不只是稳定能量，还在构建‘生命绑定阵’。看到中间那个骷髅印记了吗？这是阵眼，与蚀骨长老的生命能量相连。”
“生命绑定？”导航员愣了一下，“你的意思是……”
“母舰的能量核心，和蚀骨长老绑定在了一起。”白浅的声音带着一丝沉重，“如果我们强行摧毁核心，蚀骨长老会立刻察觉，甚至可能通过绑定阵引爆核心，同归于尽。”
这个发现像一盆冷水，浇在三人头上。无法直接摧毁核心，意味着他们的突袭计划要被迫调整——没有了核心的牵制，蚀骨长老就能毫无顾忌地完成仪式。