那几名被捆的士卒看到刘睿，顿时面如土色，噗通跪倒在地，连连磕头：“殿下饶命！殿下饶命啊！小的们只是一时糊涂！再也不敢了！”
所有人的目光都聚焦在刘睿身上，尤其是那些流民，眼神复杂，既有对那几名士卒的愤恨，也有对刘睿如何处置的观望。
刘睿面无表情地看着那几名磕头如捣蒜的士卒，眼神冰冷。他缓缓站起身，目光扫过全场，声音清晰地传入每一个人耳中：
“我曾立誓，靖北军，当为守护家园、庇护同胞而战！而非欺凌弱小，鱼肉百姓！”
“尔等身为靖北军士卒，不思保境安民，反而行此龌龊卑劣之事，与那黑风寨匪类何异？！”
“韩猛！”
“末将在！”
“将此数人，夺其军籍，杖责一百，逐出军营！首恶者，斩！首级传示各营，以儆效尤！”
“再有触犯军纪，欺压百姓者，无论官职高低，立斩不赦！”
命令斩钉截铁，没有丝毫转圜余地！
“殿下英明！”韩猛狞笑一声，大手一挥，“拖下去！行刑！”
几名如狼似虎的潜渊卫立刻上前，不顾那几人的哭嚎求饶，将他们拖离了安置点。很快，远处便传来了凄厉的惨叫声和一声戛然而止的闷响。
整个安置点鸦雀无声。流民们看着刘睿，眼神中的恐惧渐渐被一种难以置信和微弱的希望所取代。他们见过太多兵匪一家的场面，却从未见过一位首领，会为了他们这些蝼蚁般的流民，如此严厉地处置自己的部下。
那个之前护着孩子的母亲，看着刘睿挺拔而决绝的背影，搂着孩子的手臂，不自觉地放松了一些。
接下来的几天，苏檀儿带着人日夜不停地为流民们诊治，分发汤药。沈万三虽然肉疼，但还是按照刘睿的命令，优先保障了安置点的粮食供应，粥确实变得稠了一些。韩猛更是派了专人维持此地秩序，严禁任何士卒骚扰。
消息如同长了翅膀，随着偶尔逃离战火的零星流民和沈万三商队有意无意的传播，开始在野马谷周边更广阔的区域扩散开来。
“听说了吗？野马谷那边来了位‘仁王’！”
“真的假的？当兵的不抢咱们就算了，还给粮食，给看病？”
“千真万确！我表舅家的二小子就是从黑风寨被救出来的，现在就在谷里，虽说日子苦，但至少能活命，没人欺负！”
“要是真的……那咱们是不是也……”
渐渐地，开始有零星的、更加狼狈的流民，抱着最后一丝希望，拖家带口，从山林里，从荒原上，小心翼翼地向着野马谷方向汇聚而来。他们被谷外的斥候发现，经过盘查确认身份后，被引入了那片日益扩大的安置点。
尽管物资依旧紧缺，尽管前途依旧迷茫，但一种名为“希望”的东西，如同星星之火，开始在这片饱受创伤的土地上悄然蔓延。靖北军“仁王”之名，不胫而走。
刘睿站在高处，看着安置点逐渐增多的人烟，看着那些流民脸上渐渐消退的麻木与重现的生计，眼神深邃。
民心所向，看似虚无缥缈，却是最坚固的根基，最强大的力量。这比缴获一千套精良铠甲，更为珍贵。他知道，这条收拢人心、扎根北疆的路，才刚刚开始。