最终，他似乎做出了决定。
他抬起手，对着通讯器低声说了几句无法听清的话，然后对孙一空说道：“放下敌意。你们的情况……特殊。我可以带你们回前哨站接受进一步检查和治疗。但是，”
他加重了语气，“你们必须处于我们的监管之下，那件‘物品’也需要由我们暂时保管研究，以确保安全。这是底线。”
带回前哨站？
监管？
保管研究？
这依然充满了不确定性和风险。
但相比于立刻被消灭，或者被遗弃在这片危险的废土上自生自灭，这似乎已经是目前唯一的选择。
至少，提午朝的伤有可能得到救治。
孙一空看着队长，又看了看身边疲惫不堪、眼中带着期盼和担忧的同伴，尤其是状态越来越差的提午朝。
他缓缓点了点头。
“我们可以接受监管，也可以配合研究。但是，”
孙一空紧盯着队长的面罩，一字一句地说道，“我的兄弟们，无论是活着的，还是……‘沉睡’的，他们的安全必须得到保证！否则，我不惜一切代价！”
队长与他对视了片刻，虽然隔着面罩，但孙一空仿佛能感受到那后面审视的目光。
最终，队长点了点头。
“可以。前提是你们配合，并且那‘物品’不存在不可控风险。”
他挥了挥手，“上车。伤员优先。”
士兵们上前，小心地（或者说警惕地）搀扶起提午朝，示意其他人登上另外两辆越野车。
车内空间狭小，充满了机油和消毒水的味道，各种看不懂的仪器闪烁着微光。
孙一空在上车前，最后回头望了一眼那片黑暗的、埋葬了太多同伴的“遗忘坟场”，然后毅然踏入了车厢。
他怀中的金莲，在接触到车内某种能量场时，微微闪烁了一下，似乎在与什么产生着微妙的共鸣。
车辆启动，调转方向，朝着远方那笼罩在能量护罩下的据点驶去。
希望与危机并存的前哨站，等待着这群来自地狱归来的幸存者。
而那名队长，在关上车门后，透过防弹车窗，再次深深地看了一眼孙一空的方向，手指无意识地在胸前一个不起眼的、类似身份牌的位置摩挲了一下，那里，似乎刻着一个模糊的、与齿轮眼睛标志截然不同的符号……
越野车行驶在荒芜的废土上，车窗外是飞速倒退的、千篇一律的灰败景象。
车内气氛压抑，除了引擎的轰鸣和车内仪器轻微的电流声，只剩下众人粗重或不规律的呼吸声。
孙一空能清晰地感觉到，怀中那朵金莲在进入车辆后，似乎被某种无形的力场压制，散发的温暖变得内敛，仿佛在警惕地蛰伏。
而他与莲内那四个沉睡灵魂的微弱联系，也变得时断时续，如同信号不良的通讯。
那名被称为“洛伊队长”的指挥官坐在副驾驶，战术头盔已经取下，露出一张年轻却异常冷峻的面孔，五官线条硬朗，眼神如同冰封的湖面，看不出丝毫情绪。
他通过后视镜，不动声色地观察着车厢内每一个幸存者的状态，目光尤其在孙一空和被他紧紧护在身旁的小女孩身上停留。
行驶了约莫半个小时，前方地平线上，那片笼罩在淡淡能量护罩下的建筑群轮廓逐渐清晰、放大。
那并非想象中破败的废墟，而是由银灰色合金和高强度混凝土构成的、棱角分明的现代化建筑群。
高耸的哨塔上，旋转的雷达和能量武器闪烁着冷光。
厚重的金属大门缓缓滑开，露出内部灯火通明、干净得近乎无菌的通道。
车辆驶入大门，仿佛穿过了一层微不可察的能量薄膜，外界废土的荒凉与死寂瞬间被隔绝。
内部是规划整齐的道路、修剪得一丝不苟的（尽管是人工合成的）绿色植物，以及穿着统一制服、行色匆匆的人员。
空气中弥漫着消毒水和臭氧的味道，与废土上混杂着腐烂与辐射尘的气息截然不同。
这里就像是一个被精心封装在末世毒瘤中的、冰冷的乌托邦泡泡。
然而，这份秩序与洁净，带给孙一空等人的不是安心，而是更深的压抑和不安。
他们像是误入精密仪器内部的灰尘，与这里的一切都格格不入。
车辆在一栋标有“隔离与评估中心”字样的银白色建筑前停下。
洛伊队长率先下车，对早已等候在门口的几名穿着白色防护服、戴着透明面罩的工作人员点了点头。