江城市公安局三楼会议室，空气凝重得如同灌了铅。厚重的窗帘隔绝了窗外渐亮的天光，惨白的顶灯将每个人脸上都映照得缺乏血色。椭圆形会议桌主位上，分管刑侦的副局长张建国，脸色铁青，右手指关节重重叩击着桌面，发出“笃、笃、笃”的闷响，每一声都像砸在秦若曦紧绷的神经上。
“秦若曦！”张建国的声音陡然拔高，带着压抑的怒火，震得桌上的茶杯嗡嗡作响，“你给我解释清楚！城西废弃化工厂！昨晚那场惊天动地的爆炸，还有里面那些……那些被炸得支离破碎的所谓‘守卫’！现场初步勘查报告我看过了，全是制式武器，战术动作极其专业！这根本不是普通的黑帮火并！这他妈就是一场军事级别的突袭！而那个陆尘，他的人影再次出现在监控死角附近！你说，他到底想干什么？想把我们江城搅得天翻地覆吗？”
他猛地一拍桌子，茶水溅出几滴，落在光洁的桌面上。其他几位与会领导，有的低头沉默，有的面露难色，目光或锐利或复杂地扫过坐在张建国下首、依旧挺直脊背的秦若曦。
“张局，”秦若曦开口，声音不高，却异常清晰，带着一种不容置疑的冷静，“现场发现的‘九头蛇’标识、加密通讯设备残骸，以及我们技术部门初步恢复的少量数据碎片，都明确指向一个事实——那里是‘九头蛇’在江城的一个重要据点，而且，从事着极其危险、高度机密的非法活动。”她顿了顿，目光扫过众人，最后落回张建国脸上，“至于陆尘，他的行动目标，显然是这个据点本身，而非制造社会恐慌。”
“目标据点？”张建国冷笑一声，身体前倾，压迫感十足，“所以，他就可以凌驾于法律之上？想炸就炸，想杀就杀？秦若曦，你是刑侦队长！你的职责是维护法律尊严，抓捕所有犯罪分子，包括他！他陆尘，现在就是最大的治安隐患！一个不受控的暴力因子！”
“维护法律尊严，更要守护这座城市的安全！”秦若曦毫不退缩地迎上他的目光，声音微微提高，带着一丝急切，“张局，我们之前对‘九头蛇’的情报有多匮乏，您比我更清楚！他们像幽灵一样渗透，手段残忍，目标不明！陆尘，他虽然手段激烈，但他每一次出手，都精准地打在‘九头蛇’的要害上！从‘暗影’小组的覆灭，到这次据点的拔除，他实实在在地削弱了他们的力量！没有他，我们还在黑暗中摸索，可能还要付出更多无辜者的代价！”
她边说边从随身携带的文件夹里抽出几张现场拍摄的、经过技术处理的局部照片——几张印有“九头蛇”标志的武器残骸照片，以及一份打印的、被墨水涂抹过关键数据但依稀可见“融合实验”、“样本崩解”字样的文件碎片照片。
“看看这些！”秦若曦将照片推到会议桌中央，“这就是‘九头蛇’在据点里留下的东西！制式武器、加密设备、还有这份……我敢说，这绝不是普通的犯罪记录！这背后，可能涉及我们无法想象的非法实验！他们的目标，可能远不止金钱和地盘！陆尘的存在，是目前唯一能深入他们核心、撕开他们伪装的力量！我们难道要因为程序上的‘瑕疵’，就自断臂膀，把对付他们的唯一利刃折断吗？”
会议室里一片寂静，只有中央空调发出低沉的嗡鸣。几位领导看着照片上模糊但触目惊心的“九头蛇”标志，以及那份透着不祥气息的文件碎片，脸色都变得异常凝重。张建国脸上的怒色也凝固了，眉头紧锁，显然被秦若曦抛出的信息震住了。
“秦队长，”一直沉默坐在张建国左手边、负责情报工作的副局长周振海开口了，声音沉稳，带着一种历经风浪的平静，“你说的‘非法实验’，有什么更具体的依据吗？这可不是小事。”
“周局，”秦若曦立刻转向他，语气恳切而坚定，“现场发现的生物样本容器残骸、一些非标准的医疗设备，以及那份文件碎片上‘融合’、‘崩解’、‘源质’这些关键词，都强烈指向非法基因实验！技术部门正在全力恢复那些被破坏的电子设备，相信很快就能找到更直接的证据！这已经不是普通的刑事犯罪了，这关乎公共安全，甚至可能威胁到国家安全！我们常规的侦查手段，面对这样高度组织化、技术化、且行事极端的犯罪集团，效率太低，代价太大！”
她再次转向张建国，目光灼灼：“张局，我理解您对程序正义的坚持，也理解上级对陆尘这类‘法外者’的担忧。但现实是，‘九头蛇’的存在，就是悬在江城头顶的一把利剑！陆尘，他就是那把能斩断利剑的刀！虽然这把刀有些锋芒过露，甚至有些……难以掌控。但此刻，我们更需要他！我们需要他的情报，他的行动力，来填补我们情报和行动力的巨大空白！”
“所以，你的意思就是，放任他？让他继续这么‘无法无天’下去？”张建国皱着眉，语气虽缓和，但质疑依旧，“那我们警察是干什么吃的？我们的脸面往哪搁？上面追查下来，我拿什么交代？”
“不是放任，是引导，是有限度的合作！”秦若曦语速加快，条理清晰地阐述，“我们可以利用他！给他划定明确的行动边界——绝对禁止伤及无辜，绝对禁止造成大规模社会恐慌！同时，我们利用他获取的情报，进行外围布控，收网！这样，既能最大限度地打击‘九头蛇’的核心，又能将陆尘行动的破坏性控制在最低限度，甚至……可以将其转化为我们行动的一部分！当‘九头蛇’的核心被彻底摧毁，陆尘的存在价值也就自然消失了。到那时，再处理他，水到渠成！”
秦若曦的话，像一块块沉重的石头，投入会议室凝滞的湖水中。她清晰地看到，除了张建国依旧眉头紧锁，其他几位领导的目光开始闪烁，流露出深思和动摇。特别是周振海，手指无意识地轻轻敲击着桌面，目光锐利地扫过秦若曦，又看向那些照片。
就在这时，会议室的门被轻轻推开。市委一位负责联系政法工作的副秘书长，在秘书的陪同下走了进来。他面无表情，目光扫过全场，最后落在主位的张建国身上。
“张局，几位领导，”副秘书长开口，声音不高，却带着不容置疑的权威，“市委对昨晚化工厂爆炸事件高度关注。初步情况已经上报。市委的意见是，当前首要任务是查明真相，消除隐患，确保社会大局稳定。对于事件中涉及的特殊情况和特殊人物，要求我们……审慎处理，以大局为重。具体操作上，可以灵活掌握，但底线是——不能影响社会稳定，不能造成不可控的后果。”
他特意在“特殊人物”和“灵活掌握”上加重了语气。说完，他没有再多停留，只是意味深长地看了周振海一眼，便转身离开了。
会议室内的气氛瞬间发生了微妙的变化。张建国脸上的怒气彻底消散，取而代之的是一种复杂的神情，有无奈，有释然，也有一丝不易察觉的如释重负。他深深地看了秦若曦一眼，那眼神里，压力依旧在，但似乎多了一丝别的东西。