男子眼睛唰地亮了，挣扎着半坐起来，竹筒倒豆子般抖落内情。
庆祥牛皮行的库房就在江边，连着的两栋大仓，气派得很！
一栋堆牛皮猪鬃，另一栋暗藏烟土，官府、帮会早打点妥了，从没人来骚扰。
烟土仓门口有值班房，常年蹲着十来个护卫，防卫很森严。
他自己只在牛皮仓这边值过夜，压根不敢靠近烟土仓。
说到这儿他神秘一笑：“那些守夜的蠢蛋，哪晓得两座大仓中间有道暗洞！”
暗洞藏在一堆杂物后头，是两座大仓中间的隔墙底下有几块活砖，挪开就是一个可供人爬过去的洞口。
有回他值夜犯了烟瘾，就抽开砖块，从墙洞钻进烟土仓。
可烟土都是整箱的，他既不敢搬整箱，又怕撬箱露馅，只能干瞪眼地退回来。
东家赵庆祥可是把银子赚海了！靠着烟土买卖，每年进账比盐商还肥。
鸿福路上修的那赵府那叫一个阔气，光花园就占了半条街，府里的妾室都娶了三房。
男子说得眉飞色舞，恍恍惚惚把自己代进了东家角色。
“有回我们给东家抬银箱，足足十几箱现大洋！每箱一千块，压得扁担直打颤。可惜啊，只让抬到东屋书房门口，就不让进了。本想着开开眼，瞧瞧东家的银库呢……”
他咂着嘴，满脸痛失良机的表情。
这时那孩子已烧好水，来回跑了两趟，给他爹和章宗义各端来一碗。
章宗义捧着粗瓷碗，不动声色地点头，心里却有了一个大概——两个大仓间活动的砖块、银箱抬进的东屋书房，全是关键的信息！
他抿了口热水，眸色转深：赵庆祥仗着勾结洋人官商，自以为走私烟土天衣无缝，哪知蝼蚁尚能钻墙，何况一个烟瘾缠身的旧仆？
这藏在牛皮猪鬃里的祸害人的财路，终要变成他的祸事。
章宗义搁下茶碗，指尖在膝头轻敲，心头已定下乾坤：昔日韩信暗度陈仓，今日何妨借道牛皮仓？
看着男子服了药，章宗义起身告辞。在父子俩千恩万谢声中，他踏出小院。
一九零六年冬，江汉关的钟声闷在湿漉漉的空气里。
汉口沉浸在湿漉漉中，租界教堂尖顶和中式阁楼飞檐在暮色里对望。江面外国轮船的汽笛声中，总掺着码头苦力嘶哑的号子。
华界与法租界交界的庆祥牛皮行，青砖高墙圈起五进院落。
北边两进院是商行门面，临街开着气派大门；南边三进院是赵府，在鸿福街另开着赵府的大门。
黄昏时分，赵府黑漆大门上的铜环被叩响三声。
管家探出头，将一位长衫男子迎入——正是庆祥牛皮行东家赵庆祥，人送外号“牛皮王”。
中院东屋的书房内，美孚灯映着他指间的翡翠扳指。
他正翻看昨夜到货的账本，印度“公班土”四百箱，云土三百五十担。
这批烟土够新年期间卖了，又要发一笔横财，这个肥年稳了！
明日得备妥道台衙门的“孝敬”，赶紧送去，可别出岔子。
窗外细雨不停，还有变大的趋势，他浑然不知，这场雨要洗的何止是街巷！
也是在这个黄昏，赵府对街茶馆的二楼窗口，连着几日雷打不动来喝茶的“老客商”，正是章宗义。
他捏着茶盖轻拨浮叶，目光却如鹰隼掠过对面院墙。