黑娃不动声色地瞧着，忽然，大院门口传来一阵急促的马蹄声。
嘚嘚嘚！几匹骡马驮着滚滚尘土，一股脑儿冲进院子！
马上的人灰头土脸，为首的翻身下马，嘿，不是贺金升那货是谁！
贺金升胡乱抹了把脸上的灰，小跑到章茂才和黑娃跟前，压低嗓门道：
“出事儿了！昨儿傍晚撞见土匪打劫路人，我们救下俩人，这娘俩没地儿去，今儿一大早给带回来了。”
章茂才眉头一拧：“什么人？”
黑娃也问：“人呢？”
贺金升朝院外努努嘴：
“在门口候着呢，一对母女，闺女也就十五六，病恹恹的，咳个不停。娘俩衣裳破得不成样子，可那做派不像一般村妇。我多问了两句，说是打同州府逃出来的，路上遇了土匪。”
几个人走到门口，只见那母亲紧紧护着女儿，眼神警惕又疲惫。
那姑娘脸色青白，模样倒是清秀，咳嗽起来浑身直颤抖，嘴唇干裂却死死抿着，像是在拼命忍着。
黑娃喊来刘小丫，让她赶紧带姑娘去厢房歇着，再请村里的看病老先生把把脉。
几人把那妇人请进堂屋，细细盘问来路。
黑娃看向贺金升：“同州府来的？可说过姓甚名谁，家住哪儿？”
声音低沉，目光却像钉子似的钉在那母亲脸上。
见她攥着包袱角的手指骨节都捏白了，手腕上隐约缠着布条，像是包扎的伤口，黑娃心里一动——这身段气度、这穿着打扮，可不像逃荒的普通妇人。
那妇人欲言又止，最终低下头小声道：“小人蒲杨氏，那是我女儿采薇。家里的男人是耍刀的，给东家押货，半道遇上火拼……送了命。”
“东家硬说我家男人弄丢了烟土，要我们赔钱，派人占了我们在同州城的宅子，还放出狠话，要是还不上烟土钱，就……就让我们娘俩抵债，要我闺女给他做小。我们娘俩侥幸逃出来，路上又碰见土匪，多亏这位壮士搭救。”
她声音轻得像蚊子哼哼，却字字清楚，说完抬眼看了看贺金升，对着三人蹲身行了个礼。黑娃摆摆手，示意她不必多礼。
听到“烟土”二字，黑娃心头咯噔一下。
他不动声色地扶起蒲杨氏，追问道：“东家是哪一家？”
蒲杨氏眼皮低垂，喉头滚动了一下，才喃喃道：“是……是同州洛河边徐家庄的……徐老五。”
声音几乎听不见，手指尖微微发颤。
黑娃眸色一沉——洛河徐家！
他听说过，那是官商勾结，在洛河边熬烟膏的大户，手底下护院就养着三十多个刀客！
安排蒲杨氏去看护女儿后，几人凑在一起商量对策。
贺金升攥紧拳头，低声道：
“徐家向来跋扈！护镖路上，别家商队让路慢点都要挨打骂。八成是那徐老五起了色心，借烟土的名头逼人就范。这娘俩能逃出来，真是老天开眼。”