陈掌柜一见黑娃进门，热情地引荐旁边一位矮胖男子：“来来来，吴买办，这位就是咱们恒昌药行的陈东家！”
黑娃心里咯噔一下：嘿，这不是窄巷子小院里那个神秘的矮冬瓜陈师爷嘛！
今儿个要正面交锋了。
陈师爷眯着小眼睛打量黑娃，皮笑肉不笑地拱手寒暄。
客套几句后，陈师爷便引着黑娃来到后院，指着几大堆用草帘子盖着的药材堆，得意道：
“吴买办请看，这是弊号这几天为您预备的三千斤上等西防风，专候您来！”
黑娃装作激动地掀开草帘，抓起一把防风细细查看。
黑娃心头一震：好家伙！还是小瞧了林同知这帮狗贼强取豪夺、组织货源的本事！
他脸上不动声色，俯身掀开草帘，从里面抽出一小段药材，就着灯笼光仔细瞧了瞧成色，点头道：“嗯，确是上品。”
陈师爷见状，脸上笑容更深：“那是自然！恒昌药行经营多年，自有门路。吴买办，请入席，咱们边吃边谈。”
酒桌上，陈师爷和陈掌柜频频举杯，话里话外都在试探黑娃的底细。
黑娃从容应对，故意透露：“不瞒陈东家，我已经和仁义药行初步谈妥了。
他们在渭北的收购基地有万斤西防风，按一百铜元一斤供货，明天就能运来。”
陈师爷压低了嗓子，故作神秘：
“吴买办怕是还不知道吧？听说巡检司在各个要道和城门都设了卡子，缉捕盗贼赃物呢！药材怕是运不进来了，仁义那边，估计指望不上喽。”
黑娃不动声色，抿了口酒：“多谢陈东家提醒，不过我看仁义药行规模不小呀。”
陈师爷干笑两声，夹菜的手顿了顿，露出轻蔑的神色：
“嗨，不过是渭北来的乡巴佬，仗着收购方便，在同州府才开张几天。吴买办可别上当，耽误了洋行的大事！”
他又神秘兮兮地凑近：“吴买办，给洋大人办差东奔西跑的，辛苦！这么着，您要的货，我来替您备齐！”
“只是眼下这行情，成本少说也得一百铜元往上。恒昌总得赚点辛苦钱，咱们之间的结算价就定一百五十铜元。当然，您的好处，一成，少不了您的！您看如何？”
黑娃听了，目光一闪，轻轻放下酒杯，嘴角掠过一丝若有若无的笑意。
见他沉默，陈师爷继续加码：“吴买办放心！账目往来一清二楚，官牙凭证、三联货单，手续齐全！您回去也好交差不是？”
黑娃“呆”了片刻，才为难道：
“陈东家诚意十足，我心领了。只是……我已经跟仁义药行有约在先。实不相瞒，还跟一个四川药商谈妥了九千斤西防风。实在抱歉，咱们……下次再找机会合作吧。”
陈师爷眉头一皱，随即哈哈一笑：“行！绝不叫吴买办为难！生意嘛，讲究个你情我愿！喝酒！喝酒！”
心里却暗骂：哪儿又冒出九千斤西防风？
肯定是前期大量收购那个神秘药商！务必查清底细，这九千斤，必须攥在恒昌手里！
这假洋鬼子，骨头还挺硬？真以为抱上洋人大腿就能横着走？
等巡检司扣了仁义的货，看你拿什么谈条件！
明儿个这时候，怕不是得乖乖回来求我！
哼，恒昌背后可是林同知！一车药材也甭想飞出城去！
他吴买办就算有通天关系，也摸不透这同州城里的水有多深！