“四、四朝老臣：刚直是宿命，亦是风骨
不久后，唐肃宗在灵武登基，平定叛乱的曙光渐显。
论功行赏时，颜真卿被封为“检校工部尚书”。
可当诏书送到案头，他却对着长安方向焚香———
他知道，刚直的性子，注定让他在官场里难有坦途。
《新唐书》里一句“辅国恶之”，道尽了他的处境。
权宦李辅国把持朝政，和宰相元载勾结，排挤玄宗旧臣。
颜真卿德高望重，成了他们的眼中钉。
他先是率领百官行三拜九叩大礼，恭问太上皇（唐玄宗）安康，气得李辅国跳脚；
又在朝堂上公然驳斥李辅国“逼太上皇迁宫”的僭越之举，说“陛下当以孝治天下，岂能让权宦乱了礼制”。
不出三个月，颜真卿就被罗织罪名，贬为彭州刺史。
当年死守平原郡的英雄，转眼成了彭州郊外修堤坝的“罪臣”。
可他毫不在意，带着百姓治水时还笑着说：
“修堤和守城一样，根基要牢，不能有半点虚浮。”
唐代宗即位后，权相元载、鱼朝恩相继专权，百官敢怒不敢言。
唯有颜真卿，每次朝堂议事都直言不讳。
元载想规定“百官奏事需先经宰相审核”，他当场反驳：
“君父之前，臣子当言无不尽，怎能让宰相拦在中间？”
鱼朝恩在寺庙里僭越使用皇家仪仗，他直接上书：
“此乃大不敬，陛下当正其罪。”
一次次硬刚，让他被贬了又贬，从吉州到抚州，从蓬州到湖州，可他写的字越来越有力量，就像经了风雨的松柏，愈发苍劲。
五、75岁赴死：绝笔书里的大唐魂
公元783年，淮西节度使李希烈起兵作乱，叛军迅速占领洛阳，威胁长安。
此时的宰相卢杞，是个睚眦必报的阴毒之辈。
他早就忌惮颜真卿的威望，见有机可乘，便向唐德宗进言：
“颜真卿乃四朝元老，德高望重，若派他去劝降，李希烈必能归顺。”
明着是举贤，实则是把年逾古稀的老臣推入狼窝。
满朝文武都知道这是毒计，有人劝颜真卿“称病避行”，他却摇头：
“君命也，焉敢避之？”
出发前，他整理好自己的文稿，对家人说：
“我此去，若能劝降最好；
若不能，便以死明志。
你们记住，颜家子孙，永远不能做对不起国家的事。”
到了李希烈的营中，劝降变成了威逼。
李希烈先是让叛军拔刀环伺，吓唬这个白发老人，可颜真卿面不改色，指着帐外的旗帜说：
“我当年在平原郡，见的刀光比这多得多。”
李希烈又许他宰相之位，他当场掀翻酒席：
“尔等乱臣贼子，也配谈高官厚禄？
我颜真卿七十多岁，只知守节而死，不知叛国而生！”
软的硬的都没用，李希烈把他关进了汝州牢狱。