北漠王被俘的消息传回国都，举国欢腾。国王下旨将其软禁于阳关城，命赵峰加强边境防御，又派使者携带北漠王的降书前往北漠王庭，逼迫其割地称臣。一时间，苍澜国边境迎来了久违的平静。
楚尘与凌雪并未立刻返回国都，而是带着从万蛊教搜出的蛊术秘籍，再次前往药庐寨。张毒姬逃走时留下的“噬灵蛊”隐患，如同一根刺扎在楚尘心头——根据秘籍记载，这种蛊虫以生灵灵力为食，一旦侵入人体，会在七日之内吸干宿主的生命力，且无药可解。
药庐寨的竹楼在夕阳下泛着暖光，阿吉正在溪边晾晒草药，看到楚尘一行人，立刻笑着迎了上来：“楚大哥，凌姐姐，你们怎么回来了？”
“有事请教长老。”楚尘将蛊术秘籍递给随后赶来的白发老者，“长老可知‘噬灵蛊’？”
老者接过秘籍，翻到记载噬灵蛊的页面，脸色瞬间凝重：“果然是这邪物……”他叹了口气，领着众人走进寨中最大的竹楼，楼内陈列着无数个陶罐，里面浸泡着各种奇形怪状的植物和虫类。
“长老认识这种蛊？”凌雪好奇地问。
老者指着陶罐中一株通体漆黑的藤蔓：“这是‘锁灵藤’，能克制普通蛊虫，却唯独对噬灵蛊无效。”他走到竹楼深处的石壁前，拨开藤蔓，露出一幅古老的壁画——画上是一个身披兽皮的巫祝，正将一颗黑色虫卵埋入地下，周围倒着无数枯骨。
“传说噬灵蛊是南疆远古巫祝炼制的禁蛊，以自身灵力为引，以万人精血为料，十年才能培育出一枚虫卵。”老者的声音带着一丝颤抖，“当年万蛊教的创始人偶然得到巫祝遗迹，才学会了炼制之法。但这蛊虫太过凶险，连炼制者都难以掌控，稍有不慎便会反噬自身，所以一直被列为禁忌。”
楚尘心中一沉：“这么说，真的无药可解？”
“也不是完全没有办法。”老者从怀中掏出一个泛黄的羊皮卷，“这是药庐寨祖传的秘录，上面记载着一个传说——噬灵蛊虽凶，却惧怕‘莲心木’的本源之力。当年那位莲心木成精的仙长，就是用自身灵核压制了噬灵蛊的蔓延。”
“莲心木灵核？”楚尘下意识地摸了摸手中的灵木拐杖，“我的拐杖就是莲心木所制，可它只是一截枝干，并非灵核。”
“但你的血脉之力与莲心木同源。”老者看着楚尘，眼中闪过一丝复杂，“秘录上说，林家先祖曾受仙长点化，体内流淌着莲心木的灵韵。或许……你的净化之力能克制噬灵蛊。”
正说着，寨外突然传来一阵骚动。一个寨民慌张地跑进来：“长老，不好了！阿木他们去山里采药，回来后突然昏迷不醒，身上还出现了黑色的纹路！”
楚尘与老者对视一眼，心中同时咯噔一下——那黑色纹路，与秘籍中记载的噬灵蛊侵蚀症状一模一样！
三人立刻跟着寨民赶到昏迷者的竹楼。五个年轻寨民躺在竹床上，面色蜡黄，皮肤下隐约有黑色丝线游走，呼吸微弱得几乎感觉不到。楚尘伸手按在其中一人的手腕上，灵木拐杖的莲纹瞬间亮起——他能清晰地感觉到，一股阴冷的力量正在疯狂吞噬寨民的生命力，那力量与万蛊教的煞气相似，却更加诡异。
“是噬灵蛊！”楚尘沉声道，“张毒姬果然把蛊虫放出来了！”
老者拿出银针，刺入寨民的穴位，试图暂时阻断蛊虫蔓延，却发现银针刚接触到黑色纹路，就瞬间变黑断裂。“没用的，这蛊虫已经与宿主的灵力融为一体了。”老者急得满头大汗。
楚尘深吸一口气：“让我试试。”他将灵木拐杖放在寨民胸口，缓缓注入净化之力。金色光芒顺着拐杖涌入寨民体内，那些黑色丝线仿佛遇到天敌般剧烈扭动，发出细微的“滋滋”声。
寨民的呼吸渐渐变得平稳，脸色也恢复了一丝血色。但楚尘却额头冒汗，体内的净化之力正被快速消耗——噬灵蛊的反噬比他想象中更加强烈，仿佛有无数张小嘴在疯狂啃噬他的灵力。
“楚大哥，你快停下！”阿吉看着楚尘苍白的脸色，急道，“再这样下去，你会被吸干的！”
楚尘没有松手。他能感觉到，只要再加一把劲，就能彻底净化这只噬灵蛊。就在这时，寨民体内的黑色丝线突然汇聚成一团，朝着楚尘的手臂反扑而来！
“小心！”凌雪拔剑斩断黑色丝线，却见丝线落地后化作一只指甲盖大小的黑色虫子，外形酷似蜘蛛，却长着八只眼睛，正死死盯着楚尘。
“这就是噬灵蛊的成虫！”老者惊呼，“它想转移宿主！”
楚尘立刻催动净化之力，金色光芒将噬灵蛊成虫包裹。成虫发出尖锐的嘶鸣，在光芒中挣扎了片刻，最终化作一缕黑烟消散。而那名寨民体内的黑色纹路也随之褪去，缓缓睁开了眼睛。
“成功了！”阿吉惊喜地喊道。
楚尘却摇了摇头，脸色凝重：“只是暂时的。这只蛊虫是被我强行净化，但张毒姬手中一定还有更多的虫卵，而且它们已经开始扩散了。”
果然，接下来的几日，附近的村寨接连出现感染噬灵蛊的人。楚尘和凌雪奔波于各个村寨之间，用净化之力救治感染者，却发现噬灵蛊在不断变异——后来的蛊虫对净化之力的抵抗力越来越强，甚至能反过来吸收金色光芒壮大自身。
“这样下去不是办法。”凌雪看着楚尘疲惫的模样，心疼不已，“你的力量总有耗尽的时候。”
老者翻遍了寨中的古籍，终于在一本残缺的《巫祝秘闻》中找到线索：噬灵蛊虽以灵力为食，却惧怕“至阳至纯”的生命精气，而南疆的“向阳花”花蕊，正是这种精气的凝结。只是向阳花生于断魂崖最深处的火山口，那里常年被毒瘴笼罩，还有万蛊教的残部驻守。