朱高炽本就对懂西洋作物的人十分欣赏，听闻沈知夏是沈编修的女儿，还帮着解决了咖啡树缺肥的问题，当即点头：“好，那咱们就去沈姑娘家做客，也谢谢她今日帮忙。”
父子俩带着几个随从，跟着沈知夏往镇上走去。
沈知夏的家是一座小小的院落，院子里种着几棵桂树，还有一片小小的菜园，种着青菜与番茄，看着格外温馨。
沈知夏的母亲早已在门口等候，见了他们，连忙躬身行礼：“草民见过高老爷、高公子。”
进了屋，沈母端上了新鲜的水果与点心，沈知夏则去了厨房，准备煮咖啡。
不多时，厨房里就传来了淡淡的焦香......
太子朱高炽与朱瞻基自沈家辞别，登上了一辆中等规制的马车。
车辕平稳，内饰算不上奢华，却也干净齐整，正合二人不欲张扬的心思。
车厢内，朱瞻基还在回味沈之夏家中咖啡的醇厚香气，指尖似仍留着瓷杯的温热。
一旁的朱高炽却忽然眉头紧锁，猛地一拍大腿，沉声道：“坏了！”这突如其来的动作让朱瞻基吓了一跳，忙问缘由。
朱高炽语气凝重：“咱俩今日犯了大错！咱并非普通百姓，身份特殊，怎能毫无防备地随意登门？”
他越想越后怕，接着说道：“咱们的警惕心去哪儿了？若对方心怀鬼胎，或是有不明组织盯上，轻则泄露行踪，重则恐遭暗算——下毒、绑架皆有可能！”
他当即叮嘱朱瞻基，日后即便面对沈之夏，也需保持距离，下不为例。朱瞻基虽口头上哼哈应着，心里却没太当回事。
隔墙有耳。
二人未曾察觉，压低的对话竟被车外的车夫听了去。
这车夫并非普通雇工，而是江南某秘密组织派来的眼线，任务便是打探二人身份——此前旁人已察觉他们口音是京城来的，却不知官职高低、此行目的。
此刻听到“太子”二字，车夫惊得手中马鞭险些掉落，连控车的手都抖了一下，马车瞬间晃了晃，险些失控。
“竟是这般大人物！”车夫心中掀起惊涛，暗自揣测：“如此身份，却连个跟班都不带，莫非暗中有护卫？”
他不知道的是，朱高炽与朱瞻基确实带了护卫，只是护卫此刻正分头办事，不在身边。
车厢内，朱高炽也在惦记护卫的下落，喃喃自语：“怎么还没回信？若是途中遇袭，瞻基虽有武艺，可仅凭他一人，也难敌多人，我这身子骨更是经不起折腾……”
他虽有些担忧，却没料到车夫的问题，更不知一场更大的风暴已在暗处悄然酝酿——
太子开发南洋咖啡园的道路，自此刻起，便注定不能一帆风顺...