朱允炆带着朱明远走出大殿，一路往乾清宫走，路上没有说话，直到进了乾清宫，屏退了所有内侍。
朱允炆才压低声音，又气又急地说：“明远！你胆子也太大了！竟敢冒名参加科举，还中了状元，你知不知道，
这事要是被人发现，不仅你要掉脑袋，大家和科举考改革都要受牵连！”
朱明远“噗通”一声跪倒在地，眼里满是愧疚：“爹，我错了，我不是故意要瞒着您的，我就是想早点当官，
挣些银钱给‘娘’治病，还想帮您做点事，不让那些守旧派看不起咱们。”
“你帮我？你这是在害我！”朱允炆虽然生气，却也心疼儿子，
伸手把他扶起来，“你先说说，你怎么会顶着‘马愉’的名字参加科举？真正的马愉呢？”
“对了，你哪个娘？你娘好好的啊？”朱允炆都蒙了，明远还有第二个娘？
朱明远咬了咬嘴唇，刚想开口，就听到外面传来朱棣的脚步声，他赶紧说：“爹，这事说来话长，皇爷爷来了，我自己跟皇爷爷说，您别生气。”
话音刚落，朱棣就走进了乾清宫，目光落在朱明远身上，语气平静地说：“你这孩子，跟允炆长得越来越像，
刚才在大殿上，朕就觉得你眼熟，现在看来，果然是你。说吧，到底怎么回事？为什么要冒名参加科举？真正的马愉，去哪了？”
朱明远立刻跪倒在地，磕了一个头，声音带着几分哽咽，把事情的原委一五一十地说了出来：“皇爷爷，半个月前，
我去西北历练，走到一个小村子里，突然看到一群世家子弟的家丁，
围着一个青年男子打，我赶紧上前制止，可等我跑过去的时候，那个青年已经没气了。
村长告诉我，那个青年叫马愉，是村里唯一考中乡试的学子，本来要去京城参加科举，可因为拿了‘贵人资助’的银钱，
被当地的世家子弟记恨，就派家丁把他打死了。”
他顿了顿，擦了擦眼泪，又说：“我跟着村长去了马愉家，看到马愉的老母躺在床上，身上还有伤，一见到马愉的尸体，就哭得晕了过去。
马愉的老母拉着我的手，说‘我儿这辈子就想考中进士，为百姓做点事，你能不能帮他完成这个心愿’。
我看着马愉的尸体，又看着他老母可怜的样子，就想起了爹您说的‘要为寒门学子谋出路’，
一时糊涂，就决定顶着马愉的名字，来京城参加科举，没想到真的中了状元。
皇爷爷，爹，我知道我错了，您要罚就罚我吧，别连累马愉的老母。”
乾清宫内的鎏金铜炉还燃着安神的檀香，可殿内的气氛，却先因朱棣的追问紧了几分。
朱明远还跪在地上，听见朱棣问“老太太哭与你何干”
“世家为何行凶”？
朱明远赶紧挺直腰板，把西北村里的事一五一十说清楚，语气里满是不平：“皇爷爷，那马愉家里的田地，全被当地世家吞了，连口粮都没剩下，眼看就要饿死，他只是去找世家理论了几句，就被家丁活活打死了！”