第二天一早，邻居发现了巷子里的张继，赶紧喊人来救，可送到医馆时，已经晚了——张继身上多处骨折，内脏受损严重，早已没了气息。
医馆的掌柜不敢耽搁，赶紧让人去报官，消息很快就传到了朱允炆的耳朵里。
当时朱允炆正在书房，跟大功商量“会试监考”的事，听说“山东学子张继，科考前夜被人打死在巷子里”，
手里的笔“啪”地掉在地上，脸色瞬间沉了下来：“你再说一遍？哪个张继？是不是山东来的，家里贫困，靠‘贵人资助’来京的那个？”
报信的侍卫连忙点头：“回殿下，正是他！医馆的人说，张继身上有多处伤痕，像是被人拳打脚踢，还有木棍砸过的痕迹，巷子里还留着一根带血的木棍，官府已经派人去查了。”
朱允炆猛地站起身，眼里满是怒火：“好！好一个胆大包天！敢在京城，敢在科考前夜，打死我资助的学子，这是明着跟我作对，明着毁大明的人才！”
他转头看向大功，语气坚定，“大功，你立刻去官府，告诉府尹，这案子我亲自盯着，让他调动所有衙役，
查！给我往死里查！不管背后是谁，不管牵扯到谁，都要查出来，绝不姑息！”
大功也急了，连忙点头：“大人放心，我这就去！我还要让暗卫也插手，官府查明面上的，暗卫查暗地里的，双管齐下，肯定能尽快查出真凶！”
两人说走就走，朱允炆也没心思再商量“监考”的事，跟着一起去了案发现场。巷子里的雪已经被扫开，
地上还留着淡淡的血迹，那根带血的木棍，被官府的人用布包着，放在一旁。
朱允炆蹲下身，看着那根木棍，又看了看张继倒下的地方，心里又疼又怒——张继的试卷，他之前看过，策论写得实实在在，水利题的见解也很独到，
是个难得的人才，就这么没了，太可惜了！
“府尹，查得怎么样了？”朱允炆站起身，看向赶来的北平府尹。
府尹连忙躬身行礼，语气急切：“回殿下，我们已经问过附近的客栈、书铺，有个书铺掌柜说，昨晚见过张继，还跟他聊了几句，说他要去买考卷；
客栈的伙计说，张继昨晚出门后，就没回来。我们还在查那两个黑衣汉子的下落，已经画了画像，派人去城门、驿站追查了。”
“不够！”朱允炆摇了摇头，“只查这些不够，你还要查，张继有没有得罪过什么人？有没有其他学子跟他有矛盾？尤其是那些家境富裕，却没得到‘资助’的学子，重点查！
另外，那根木棍，查一查上面的指纹、木料，看看是哪个木匠铺做的，从哪里流出来的！”
这时，大功带着暗卫统领赶了过来，暗卫统领躬身道：“殿下，暗卫已经查到，昨晚有两个黑衣汉子，打完人后，往城西跑了......
北平城入秋后，风里总带着几分干爽，可紫禁城端门内，却透着一股前所未有的紧张——