两人再次缠斗在一起。杀手的匕首上涂了剧毒，路智不敢被划伤，只能步步退守。石台上空间狭小，他的退路越来越少，肩头的伤口疼得钻心，体力也在快速流失。就在杀手的匕首即将刺中他胸口时，路智突然想起柳儿的哨子，他猛地将哨子塞进嘴里，吹出三声急促的长鸣。
哨声在山谷中回荡，杀手的动作明显一顿。“没用的，你的人就算来了，也救不了你。”他冷笑一声，再次攻来。路智却抓住这一瞬间的破绽，将腰间的罗盘砸向对方的脸。罗盘正好砸中杀手的眼睛，他惨叫一声，路智趁机上前，短刀架在了他的脖子上。
“说，秦相与魔教还有什么阴谋？”路智喝问。
杀手却突然笑了，笑声嘶哑：“你以为你赢了？我的同伴已经包围了这里，你跑不掉的。”他猛地用力，将脖子往短刀上一送，鲜血瞬间喷溅出来。路智愣在原地，看着杀手倒在地上，眼中还带着诡异的笑容。
远处传来密集的脚步声，夹杂着黑衣人的呼喊：“杀手大人！您没事吧？”路智探头往下看，只见十几名黑衣人正顺着石壁往上爬，为首的正是那个沙哑嗓音的副手。他不敢再耽搁，转身朝着石台另一侧的悬崖跑去——那里是周不凡标注的“暗河出口”。
悬崖下方是一条湍急的暗河，河水撞击着岩石，发出震耳欲聋的声响。路智回头望去，黑衣人已经爬上了石台，离他只有几步之遥。他深吸一口气，纵身跳了下去。
冰冷的河水瞬间将他吞没，他在水中奋力挣扎，被水流带着向下游冲去。肩膀的伤口在水中传来钻心的疼痛，意识也开始模糊。他死死抓住柳儿的锦囊，锦囊里的哨子硌着掌心，提醒他不能放弃。不知漂了多久，他突然撞到一块巨石，失去了意识。
再次醒来时，阳光正透过树叶洒在脸上。路智发现自己躺在一片沙滩上，身边是缓缓流淌的河水。他挣扎着坐起来，浑身酸痛，伤口已经被河水泡得发白。锦囊还紧紧攥在手中，里面的平安符已经湿透，却依旧完好。
远处传来马蹄声，路智心中一紧，刚要躲进树林，就听到熟悉的声音：“路公子！您在这儿吗？”是周不凡的弟子，带着几名武林盟弟子正在搜寻。
“我在这儿！”路智虚弱地喊道。
弟子们连忙跑过来，将他扶上担架。“路公子，您可算找到了！柳姑娘吹哨后，周盟主立刻派我们过来，已经在谷口解决了一批黑衣人。”
路智靠在担架上，望着断魂谷的方向，心中五味杂陈。他虽然拿到了杀手的银刃令牌和部分线索，但秦相的核心阴谋还未完全揭开，琴棋展的危机依然存在。“快回雅音阁，我有重要的事要告诉柳姑娘和林伯。”
担架抬着他往谷外走，阳光洒在身上，暖融融的。路智摸了摸怀中的银刃令牌，心中更加坚定——秦相的阴谋越是狠毒，他就越要守住文化复兴的希望。琴棋展还有三天就要开幕，他必须在这三天内，彻底粉碎秦相的阴谋，让那些隐藏在黑暗中的罪恶，暴露在阳光之下。
而在秦相府的密室里，赵安正跪在地上，头都不敢抬。“相爷，银刃杀手失手了，路智被武林盟的人救走了。”
秦相坐在阴影里，手中的玉扳指被捏得咯咯作响。“废物！连一个受伤的人都杀不了！”他猛地将茶杯摔在地上，碎片溅了赵安一身，“没关系，路智就算活着回来，也查不到什么。琴棋展的伏兵已经安排妥当，到时候，他和陛下一起上路！”
赵安连忙磕头：“相爷英明！属下已经让人在焦尾琴的琴身里藏了炸药，只要陛下一靠近，就能将他和路智一起炸成粉末。到时候，我们再嫁祸给魔教，朝堂就是相爷的天下了。”
秦相的嘴角勾起一抹阴狠的笑：“很好。三天后，我要亲眼看着路智的文化复兴梦，彻底化为灰烬。”
雅音阁的钟声再次敲响时，路智回到了小院。柳儿和林伯早已在门口等候，看到他受伤的模样，柳儿的眼泪瞬间流了下来。“路公子，您没事吧？”
路智被扶进书房，他将银刃令牌和在断魂谷听到的阴谋一一告知两人。“秦相不仅要在琴棋展上用毒，还藏了炸药。我们必须在三天内，找到炸药的位置，同时策反赵安的手下，拿到秦相谋逆的铁证。”
林伯握紧了拳头：“我这就去联络户部的老熟人，赵安的手下里，肯定有不愿跟着他谋逆的人。”
柳儿擦干眼泪，眼中闪过坚定：“我去见苏姑娘，她的商界联盟在太液池有不少商铺，能帮我们探查炸药的位置。”
路智点点头，望着窗外渐渐西沉的夕阳。三天后的琴棋展，将是一场生死对决。他知道，自己面对的是秦相庞大的势力和狠毒的阴谋，但他不再是孤身一人——有林伯的人脉、柳儿的智慧、周不凡的武力，还有百姓的支持，他一定能赢。
夜色再次降临，雅音阁的灯光一盏盏亮起，与太液池畔的展棚灯火遥相呼应。路智坐在书房里，修改着琴棋展的安保计划，每一个字都写得格外郑重。他知道，这场战斗不仅关乎他的性命，更关乎文化复兴的未来。他已经准备好了，只等琴棋展开幕那天，与秦相展开终极对决。