议事大厅比路智想象的还要奢华。地面铺着从西域运来的大理石，光可鉴人，墙壁上挂着南宋画家的真迹，画框都是鎏金的；正前方的主位上，放着一把铺着白虎皮的太师椅，椅上坐着一个中年男子——正是孙富。
孙富约莫五十岁年纪，身材微微发福，穿着一件紫色的云锦长袍，腰间系着一条玉带，上面镶嵌着一颗鸽蛋大的翡翠；他的手指上戴着三枚戒指，一枚是祖母绿，一枚是和田玉，还有一枚是赤金的，正漫不经心地把玩着手中的翡翠扳指，眼神淡淡地扫过路智，带着审视和傲慢。
“你就是路智？”孙富开口了，声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“李青山说你要跟我谈合作？什么合作，说吧。”
路智走到大厅中央，再次拱手行礼，尽量让自己的声音保持平稳：“孙会长，在下此次前来，是想恳请商界联盟支持文化复兴事业。如今中华文化式微，古籍流失、传统技艺濒临失传，在下与武林盟、雅音琴坊合作举办了一场文化活动，虽有成效，却因资金和资源有限，难以持续。贵联盟掌控着京城乃至全国的商业资源，若能出手相助，不仅能让文化得以传承，更能为联盟带来可观的利益，可谓一举两得。”
孙富听到“利益”二字，眼中才闪过一丝兴趣。他放下扳指，身体微微前倾：“哦？你倒说说，能带来什么利益？我商界联盟做事，只看实在的好处，不搞那些虚头巴脑的‘传承’。”
“首先，文化活动能吸引大量百姓参与。”路智连忙说道，“上次活动，光是琴棋巷就来了上千人，若是能扩大规模，联合各地商埠举办，百姓参与时必然会消费——笔墨纸砚、古籍字画、甚至相关的绸缎服饰，这些都能带动联盟旗下店铺的生意。比如李掌柜的‘珍宝阁’，上次活动后，文房四宝的销量就比平时多了三成。”
他顿了顿，继续说道：“其次，支持文化复兴能提升联盟的声誉。如今百姓对商人多有偏见，认为商人重利轻义，若联盟能牵头支持文化，既能赢得百姓的好感，也能获得朝廷的认可——太子殿下素来重视文化，若是知道联盟的贡献，说不定会给予税收减免、商路优先等优惠政策，这对联盟的长远发展，百利而无一害。”
孙富听完，却冷笑一声，手指轻轻敲击着桌面：“你说的这些，都是‘以后’的事。我孙富做生意，讲究的是‘现钱现货’，长远利益？那都是画饼充饥。我凭什么要拿出真金白银，去赌一个不知道能不能实现的‘以后’？”
路智心中一紧，知道孙富是在讨价还价。他深吸一口气，问道：“那不知孙会长希望得到怎样的‘实在好处’？只要不违背文化复兴的初衷，在下都可以商量。”
“很简单。”孙富眼中闪过一丝狡黠，“第一，你们以后举办的所有文化活动，必须以‘商界联盟冠名’，活动现场的所有展示区旁边，都要摆放联盟旗下店铺的广告牌，比如绸缎庄的新料、茶叶铺的新茶，都要重点宣传；第二，文化展示的时间不能超过一个时辰，剩下的时间要留给商家做产品推广，比如让绸缎庄的绣娘现场表演刺绣，让茶叶铺的掌柜讲解茶艺；第三，活动的所有收入，包括门票、周边销售，联盟要抽三成，作为支持的回报。”
路智的脸色瞬间变了——孙富的条件，根本不是支持文化复兴，而是要把文化活动变成商业宣传的工具！一个时辰的文化展示，连古籍的基本讲解都不够，更别说让百姓真正了解文化的魅力；抽三成收入，意味着活动的资金会更加紧张，甚至可能连复刻古籍的钱都不够；而无处不在的广告，只会让文化活动变得商业化、低俗化，失去原本的意义。
“孙会长，”路智的声音有些发紧，“文化展示是活动的核心，若是大幅缩短时间，恐怕会让百姓失望，反而不利于商业推广。而且，三成的抽成实在太高，活动的收入本就有限，大部分还要用来购置古籍和道具，若是抽走三成，活动根本无法持续。还望会长能酌情调整条件。”
“调整？”孙富脸色一沉，语气变得冰冷，“路公子，你搞清楚状况——是你求着我合作，不是我求着你。我给出的条件，已经是看在李青山的面子上，若是换了别人，我连谈都懒得谈。你要么答应，要么就走人，别在这跟我讨价还价。”
他顿了顿，拿起桌上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气带着威胁：“我知道你在跟王肃作对，也知道你需要资金支持。但你要明白，在京城，除了我商界联盟，没人能拿出足够的钱帮你。你要是不答应，不仅文化复兴搞不下去，说不定连自己的小命都保不住——王肃的手段，你应该比我清楚。”
路智站在原地，只觉得一股寒意从脚底升起。孙富的话像一把刀，戳中了他的软肋——他确实需要资金，确实需要对抗王肃的力量，可他不能为了这些，就放弃文化复兴的初衷。他想起林伯用命护住的古籍，想起那些为了保护文化而受伤的弟子，想起百姓们对古籍的好奇和对琴棋的热爱，心中的挣扎如同刀割。
“孙会长，能否给我一天时间考虑？”路智的声音带着一丝疲惫，却依旧坚定，“我需要和伙伴们商量一下，不能擅自做决定。”
孙富放下茶杯，眼中闪过一丝不耐，却还是点了点头：“可以，给你一天时间。但我提醒你，别想着找其他商家合作——京城的商家，都听我商界联盟的，你找遍全城，也没人敢跟你合作。明天这个时候，我要你的答复，要么答应，要么就别再来了。”
路智没有再说话，只是深深鞠了一躬，转身走出议事大厅。侍卫跟在他身后，脚步声在空旷的庭院里回荡，像在敲打他沉重的心脏。
走出商界联盟的大门时，阳光已经西斜。街道上的行人依旧热闹，绸缎庄的伙计还在招揽客人，笔墨铺的掌柜在门口送客，可路智却觉得眼前的一切都变得模糊——孙富的条件像一副沉重的枷锁，压得他喘不过气来。
他漫无目的地走在街道上，直到夜幕降临，才回到客栈。房间里的油灯还亮着，柳儿送来的药汤依旧放在桌角，却已经凉透。他走到桌前，从怀中掏出林伯留下的木盒碎片，碎片在灯光下泛着淡淡的光泽，仿佛在无声地提醒他：不能放弃。
窗外传来更夫敲梆的声音，“咚——咚——”，已是三更天。路智坐在桌前，望着纸上“文化复兴计划”的字样，手指轻轻拂过，心中渐渐有了答案——就算再难，也不能让文化沦为商业的附庸。他要再找李掌柜谈谈，或许能找到其他办法；就算找不到，他也会继续走下去，哪怕慢一点，也不能丢了文化的根。
月光透过窗户洒进来，落在纸上，给“文化复兴”四个字镀上了一层银霜。路智握紧手中的木盒碎片，眼神重新变得坚定——明天，他要去见李掌柜，为文化复兴，再搏一次。