就在这时，一股清冽如冰泉、却又带着抚慰万物生机的意念，毫无征兆地穿透了舰桥的沉寂，直接接入通讯核心。
公共频道广播：“所有噬时古菌秘境参赛者请注意，秘境入口将于标准宇宙时72小时后彻底关闭。请所有参赛队伍务必于关闭前抵达出口坐标：x-734a，Y-889γ，Z-星域基准锚点。出口处将进行时间晶体数量清点与登记，以此作为最终排名唯一依据。逾期未出者，视为放弃资格，后果自负。重复…”
冰冷的电子合成音在舰桥内回荡。几乎在公共广播结束的瞬间，一个加密的私人通讯请求在江宅的个人终端急促闪烁——澹台镜。
江宅接通，澹台镜冷峻的面容出现在光幕上，背景是根之都特有的金属管道结构。他的眼神比以往更加深沉，带着一种家族事务缠身的疲惫与一丝不易察觉的警示。
“江宅，”澹台镜的声音压得很低，开门见山，“麻烦大了。柳家那艘磐岩叶舟的信号在混乱星域边缘彻底消失，柳擎苍被确认‘陨落’。柳家震怒，尤其是柳擎苍那一支的长老。他们认定是你们下的死手。现在，柳家一位金骨境中期的长老，带着人堵在秘境出口。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“柳家放话了。交出三块时间晶体作为‘赔偿损失’，此事可暂时搁置。否则…柳家将动用一切资源，在星海范围内对你们进行不死不休的追杀。这不是威胁，是通知。”
江宅面无表情，只有眼底深处掠过一丝冰冷的锋芒。“知道了。”他声音平稳，听不出波澜，“藤原家为什么退出？瓦尔德呢？他到底怎么回事？你们澹台家和藤原家做了什么交易？”他语速加快，每一个问题都像投出的匕首，“紫樱说瓦尔德作为交换条件退赛。澹台镜，你们当初答应过什么？扳倒藤原家族！这就是你们搬倒的方式？”
光幕上，澹台镜的眉头紧紧锁起，沉默在加密频道里蔓延，带着沉重的压力。几秒钟后，他才缓缓开口，声音里透着一丝无奈与根深蒂固的世故：“江宅，抱歉。有些规则…或者说，有些游戏，它的玩法你必须明白。对于我们这样的人，家族的利益永远是第一位的，高于个人恩怨，高于…所谓的承诺。”
他深吸一口气，仿佛在揭开一个丑陋的盖子：“藤原家族付出了代价。他们承诺彻底摧毁根之都及所有附属星域内正在进行的所有‘蝎藤’相关非法生物实验室，并销毁所有核心数据和样本。”
江宅眼中怒火升腾，但澹台镜接下来的话，像一盆冰水浇下：“至于瓦尔德…牧夫座深空监狱，你知道吗？那是关押重刑犯的地方，环境恶劣，死亡率极高。帝国每年会向下辖的大家族强制摊派一定的‘服刑名额’，算是…某种形式的义务或代价。今年，轮到我们澹台家。”他的声音低沉下去，“原本，这个名额…应该是我二叔去的。”
江宅瞬间明白了，一股冰冷的愤怒直冲头顶：“所以，瓦尔德顶替了你二叔？！藤原家用一个罪犯，换你们澹台家一个核心成员免于牢狱之灾？！这就是交易？！”
“对。”澹台镜的声音带着不容置疑的家族逻辑，“瓦尔德自愿顶替，条件是藤原家保证他直系亲属的安全和下半生的富贵。而我们家主…认为这个结果可以接受。藤原家自毁根基，又交出了瓦尔德这个级别的‘替罪羊’，足够平息根之都部分高层的怒火，也保全了我二叔。所以，家主决定，不再深究藤原家进行蝎藤实验的事情。”
“不再深究？！”江宅的声音陡然拔高，压抑的咆哮如同受伤的野兽，“那他们勾结蝎纹组织呢？！那些被改造的、生不如死的人呢？！蝎纹组织渗透的威胁呢？！你们也不管了？！”
通讯那头，再次陷入令人窒息的沉默。良久，澹台镜的声音才重新响起，带着一种近乎残酷的冷静：“江宅，对你，对你们小队，甚至对我们根之都的平民而言，蝎纹组织或许是个庞然大物，是致命的威胁。但在更高层面的棋盘上，在那些真正掌握着星域权柄的‘上面’看来…”他顿了顿，吐出的字眼冰冷刺骨，“它只是一个微不足道的小麻烦。甚至…在某些时候，可能还是一枚可以利用的棋子。家族的利益权衡，从来只看代价与收益，不看对错。”
通话在一种近乎凝固的压抑气氛中结束。光幕熄灭，舰桥内只剩下引擎的嗡鸣和众人沉重的呼吸。
“操！”杰克狠狠一拳砸在旁边的金属舱壁上，发出沉闷的回响，油滑的脸上罕见地布满阴霾，“家族？利益？妈的，一群吃人不吐骨头的秃鹫！”他转向江宅，痞气里带着焦躁，“老大，澹台家靠不住，藤原家这烂摊子现在也甩手不管了，柳家的疯狗还堵在门口狂吠。现在怎么办？真给那帮孙子三块宝贝？”
江宅缓缓转过身，脸上的冰寒尚未褪去，但眼神已重新凝聚起决断的光芒。“藤原家和蝎纹的账，迟早要算，但不是现在。眼下的麻烦是柳家这条疯狗。”他看向杰克，“我们有多少时间晶体？”
杰克愣了一下，随即脸上露出一丝混合着得意和肉疼的古怪表情。他搓了搓手，精神力探入自己那件画满诡异符文的空间装备里摸索。几秒钟后，他报出一个数字：“一百七十八颗。完整的，能量充盈那种。”
“嘶——”饶是李秀宁冷峻如冰，也忍不住吸了口气。塞拉捂住了小嘴，鹿角上的微光都闪烁了一下。连李白都停下了擦拭酒壶的动作，挑了挑眉。一百七十八颗！这数字远超他们的预期，几乎是他们之前预估的十倍！这显然是烛龙晶核操控时间流，加上梦幻星图幸运加持的恐怖效果。
江宅眼中精光一闪，迅速做出决断：“不能不给。柳家死了重要子弟，损失一艘主力战舰，正在暴怒的顶点。完全不理会，他们真会发疯，不顾规则在出口强行动手，我们就算能冲出去也必然损失惨重。”
他语气转冷，带着铁血的味道：“但也不能全给！三块？胃口太大！给他们两块，意思一下。这是‘赔偿’，不是赎金！表明我们不愿扩大冲突的态度，但也绝不是任人宰割的羔羊！如果他们拿了东西还要纠缠…”江宅握紧了拳头，骨节发出轻微的爆响，“那就奉陪到底！深渊漫步者号，也不是吃素的！”
“剩下的晶体，”江宅目光扫过众人，“杰克，用你的地狱画技，配合深蓝的加密力场，给我藏好！藏到最深处！我估计，三颗高品质的晶体，足以稳稳进入前二十名。其他的，是我们未来最重要的战略资源！”
三天航程在紧张的休整与准备中度过。深渊漫步者号如同蛰伏的猎豹，收敛爪牙，悄无声息地穿越最后一片混乱星尘带。
眼前豁然开朗。
一座难以想象的巨大造物矗立在虚空之中。它并非金属堡垒，而是一株庞大到令人窒息的、完全由能量脉络与实质化藤蔓交织而成的“巨树”。无数粗壮的、流淌着翠绿和银白光芒的能量“枝桠”向四面八方延伸，构成了巨大的环形平台和错综复杂的安检通道。枝桠末端，如同叶片般展开的平台上停泊着形态各异的飞船，正是此次参赛的各家队伍。这便是噬时古菌秘境的出口——虚空树状安检站。威严、古老，带着生命与规则交融的压迫感。
深渊漫步者号按照引导光束，缓缓停泊在一个靠近边缘的平台上。舱门开启，江宅带着小队成员走出。
刚踏上平台，两道充满讥诮与傲慢的目光就如实质般刺了过来。
南宫家的天骄南宫烈，一身赤红战甲，如同燃烧的火鸟，身边悬浮着几朵缓缓旋转的能量火莲。欧阳家的欧阳锋，身形瘦削如竹竿，皮肤泛着不健康的青灰色，十指指尖萦绕着惨绿的腐蚀性能量微光。两人并肩走来，身后跟着几个同样气焰嚣张的随从。
“哟，这不是根之都那艘差点被柳家拆成废铁的破船吗？”南宫烈声音洪亮，刻意让周围的人都听见，“能从柳擎苍那个疯子手底下逃出来，运气不错啊！”他目光扫过江宅等人，带着毫不掩饰的轻蔑，“怎么？捡了几块垃圾晶体，也敢来交差了？”
欧阳锋发出金属摩擦般的嘶哑笑声，接口道：“烈兄，话不能这么说。人家能从磐岩叶舟的叶刃风暴里活下来，说不定真走了狗屎运，捡到一两块呢？”他故作姿态地环顾四周，指着平台边缘一张供人休息的、不知何种坚硬木材打造的厚重长桌，“这样吧，别说我们欺负人。只要你们能拿出三块时间晶体，证明你们不是来丢人现眼的废物，我欧阳锋和烈兄，”他拍了拍那张桌子，“当场把这张桌子吃下去！哈哈哈哈哈！”
刺耳的嘲笑声在平台上回荡，引来不少其他队伍的目光，有好奇，有冷漠，更多的也是看戏般的戏谑。
就在这时，一股沉重如山的威压毫无征兆地降临！空气仿佛瞬间凝固，平台上嘈杂的声音为之一静。
一个身影缓步走来。他穿着柳家标志性的墨绿色长老袍，袍上绣着磐石与利刃交织的暗纹。面容古拙，皱纹深刻如刀刻，一双眼睛半开半阖，浑浊的眼底深处却蕴藏着令人心悸的金色光芒，仿佛有熔岩在其中流淌——金骨境中期强者的标志性威压！他每一步落下，脚下的能量枝桠似乎都微微震颤。
他径直走到江宅面前，浑浊的金眸毫无感情地扫过，声音如同两块粗糙的岩石在摩擦：“江宅？深渊漫步者小队？磐岩叶舟星陨，柳擎苍身死道消。这笔血债，你们必须给柳家一个交代。”话语平淡，却蕴含着不容置疑的裁决意味，“交出三块时间晶体，作为赔偿柳家损失之万一。此事，柳家可暂不追究。”
强大的威压如同实质的重锤，让塞拉脸色发白，下意识地靠近了李秀宁。李白的手按在了腰间的酒葫芦上，眼神微眯。李秀宁挺直脊背，银色的眸子里怒火升腾，却被江宅一个眼神制止。
江宅深吸一口气，顶着那令人窒息的金骨境威压，脸上努力挤出一丝“肉疼”和“不甘”，转头看向杰克，声音带着点“无奈”：“杰克…给他们。”
“老大！”杰克立刻戏精附体，发出一声夸张的哀嚎，脸上的表情像是被割了心头肉，五官都皱在了一起，“那可是我们…我们拼了老命才…”他磨磨蹭蹭，哆哆嗦嗦地在身上几个口袋里摸索，动作慢得让人心焦，掏了半天，才从一个最不起眼的、画着扭曲鬼脸的破旧颜料袋里，万分不舍地、颤巍巍地掏出两颗拇指大小、散发着柔和时空气息的淡金色晶体。
他摊开手，掌心只有孤零零的两颗晶体，一脸“倾家荡产”的悲愤：“就…就剩这两颗了！真没了！全给你们了！”那表情，仿佛柳家抢走了他全部身家性命。
“两颗？！”柳家长老浑浊的金眸中厉色一闪，威压陡然加重。
“只许他们杀我们，不许我们反击？哪门子的道理！”李秀宁再也忍不住，黑发无风自动，清冽的声音带着金属般的铿锵怒意响起，“柳擎苍不分青红皂白攻击在先，欲置我们于死地！我们被迫反击，毁了他的船，是他咎由自取！你们柳家如此霸道，就不怕星海共愤吗？！”
“哼！土包子就是土包子！”南宫烈嗤笑一声，抱着双臂，满脸鄙夷，“讲道理？星海之中，拳头就是道理！柳长老没当场把你们捏死，已经是天大的恩赐了！两颗？打发叫花子呢？”
欧阳锋也阴恻恻地笑道：“看来某些人连三块都凑不齐，还想进前二十？做梦吧！烈兄，看来我们不用准备吃桌子了，某些人连让我们开胃的资格都没有！哈哈哈！”
柳家长老冷冷地瞥了李秀宁一眼，那眼神如同看一只蝼蚁的嘶鸣。他没有立刻发作，反而一把抓过杰克手中那两颗时间晶体。枯瘦的手指摩挲着晶体，感受着其中纯净的时间能量，浑浊的金眸微微闪动。他不再看江宅等人，仿佛他们已是无关紧要的存在，转身，身影一晃，竟直接朝着远处另一个平台——那艘笼罩在迷离星焰中的璨星家花舟方向快速行去。显然，两颗晶体远远不够平息柳家的怒火或弥补损失，他需要去“商量”获取更多“资源”了。
时间一点点流逝。巨大的中央平台上空，悬浮着一面覆盖整个区域的巨型光幕。光幕上，排名正在不断刷新、跳动。
璨星家的标志高悬榜首，后面跟着一个令人望尘莫及的数字：三十颗！第二到第四名都是来自其他遥远星域的强大队伍或独行强者，数量在十五到二十颗之间。第五名是澹台家，十二颗。南宫家和欧阳家分别以十颗和九颗的成绩，位列第十和第十一。再往下，数量急剧减少。
光幕下方，第十八、十九、二十名的位置，赫然都显示着“三颗”。旁边有小字标注：数量相同，最终名次将依据晶体纯净度、能量等级等综合品质进行排序。
南宫烈和欧阳锋抱着手臂，站在离江宅小队不远的地方，脸上挂着毫不掩饰的幸灾乐祸和笃定。他们的目光时不时扫过光幕底部那几个“三颗”的位置，又瞥向江宅这边，嘴角的讥讽几乎要溢出来。
“啧啧，第十八名都要三颗呢，还得是高品质的。”南宫烈故意大声对欧阳锋说，“某些人连三颗都掏不出，怕不是连登记处都羞于去吧？”
“说不定人家在等奇迹呢？”欧阳锋阴阳怪气地接口，“比如…突然从口袋里又摸出一颗来？哈哈哈！”两人肆无忌惮地大笑起来。
平台上的气氛越来越紧张，距离最终截止时间只剩下不到一分钟。登记处的光芒已经开始微微闪烁，提示着倒计时。
就在登记处的光芒即将由蓝转红，宣布截止的最后一刹那！
江宅猛地转头看向杰克，眼神锐利如电！
杰克心领神会，脸上那副悲愤肉疼的表情瞬间消失，取而代之的是一种近乎猥琐的、憋着坏的得意。他猛地一拍大腿，发出“啪”的一声脆响，在骤然安静的平台上格外刺耳。
“哎呀！瞧我这猪脑子！”他夸张地大叫一声，在所有人惊愕的目光中，手忙脚乱地又开始在自己那件花里胡哨的画师袍里摸索。这一次，他直接把手伸进了裤裆位置一个极其隐蔽的、还缝着几颗歪歪扭扭纽扣的内袋里。
“嘿！还真有！”杰克一脸“惊喜”地怪叫一声，如同变戏法般，从那个匪夷所思的地方又掏出了一个小袋子！他一把打开布袋，从里面倒出四颗色泽更加深邃的时间晶体，然后飞快地塞到旁边已经看傻眼的登记处工作人员手里。
“四颗！登记！快！”杰克催促道，声音响亮。
整个平台边缘区域，瞬间一片死寂。
南宫烈和欧阳锋脸上的笑容彻底僵住，眼睛瞪得滚圆，如同见了鬼一般，死死盯着登记员手中那四颗散发着诱人光芒的晶体，最后目光落在杰克那得意洋洋、贱兮兮的脸上。
“哎呀呀！”杰克夸张地拍着自己的额头，对着南宫烈和欧阳锋的方向，用所有人都能听到的声音“懊恼”地喊：“两位大少爷！实在不好意思啊！你看我这记性！刚才怎么就把‘储备粮’塞裤裆里给忘了呢？两位，请吧！”他一边说，一边用极其欠揍的眼神瞟着那张厚重的楠木长桌。
“四…四颗？！”南宫烈的脸瞬间涨成了猪肝色，声音都变了调。一股被当众戏耍、智商被按在地上摩擦的羞愤“轰”地冲上头顶，让他英俊的脸庞瞬间涨成了猪肝般的紫红色，额角青筋如同蚯蚓般根根暴起！他周身的空气猛地扭曲，几朵悬浮的能量火莲不受控制地“噗噗”爆开，溅射出危险的火星，脚下的能量枝桠平台甚至发出不堪重负的细微呻吟。
“你…你他妈藏…”欧阳锋气得浑身发抖，指尖的惨绿光芒剧烈波动。一股冰冷、粘稠、带着剧毒气息的杀意，如同实质的冰锥，狠狠刺向杰克！整个平台边缘的温度仿佛都骤然下降了几度，离得近的一些围观者下意识地后退了半步，脸上露出惊惧之色。
杰克仿佛没感受到那几乎要将他撕碎的恐怖杀意和能量波动，他踱步到桌子旁，装模作样地敲了敲桌面，发出沉闷的响声，然后一脸‘恍然大悟’：“啧啧，这桌子…看着像是上好的金丝楠啊？怪不得两位下不去嘴，怕硌着牙？还是说…”他拖长了音调，脸上的笑容越发猥琐，“这木头太老，有股子…嗯…陈年旧尸的腐朽味儿？怕不是南宫家哪位老祖宗棺材板儿改的？吃了不吉利啊！”
“噗嗤！”周围一些看热闹的队伍里，有人忍不住笑出了声。
“你找死——！！！”南宫烈再也无法遏制！杰克最后那句恶毒到极点的“棺材板”比喻，如同烧红的烙铁狠狠烫在了南宫家最不容亵渎的尊严之上！他喉咙里爆发出一声野兽般的咆哮，周身压抑的赤红火焰如同火山喷发般“轰隆”一声冲天而起！狂暴的热浪瞬间席卷开来，将附近几个躲避不及的围观者掀得踉跄后退，头发眉毛都传来焦糊味。他整个人化作一团焚尽一切的怒焰，带着玉石俱焚的疯狂杀意，就要不顾一切地扑向杰克！那双被怒火烧红的眼睛里，只剩下将眼前这个油滑痞子烧成灰烬的念头！
“烈兄！冷静！登记截止了！”欧阳锋同样气得浑身筛糠般发抖，惨绿的能量在他体表形成一层危险的、不断蠕动膨胀的毒雾，但他残存的一丝理智死死拉住了几乎暴走的南宫烈，声音尖锐地提醒。他同样恨不能将杰克碎尸万段，但登记处那骤然亮起的、代表截止的刺目红光和随之升起的无形力场，如同冰冷的闸门，硬生生将他们狂暴的杀意和能量挡在了外面。强行冲击官方力场的后果，绝非他们现在能承受的！
“时间到！登记结束！”登记处工作人员冰冷的声音如同警钟响起，一道无形的力场瞬间隔开了双方。平台上空的巨型光幕猛地定格，最终排名清晰地显现出来。
第一名：璨星家（30颗）…第十八名：根之都小队（4颗）…
南宫烈和欧阳锋的名字，则定格在第十和第十一的位置。他们看着光幕上根之都小队那刺眼的“第十八名”，再听着身后杰克那如同魔音灌耳的贱笑声，气得几乎吐血。两人脸色铁青，胸膛剧烈起伏，用恨不得生啖其肉的眼神死死剜了江宅和杰克一眼，在更多压抑的哄笑声中，头也不回地转身，带着冲天的怒火和羞愤，灰溜溜地快步离开，连狠话都忘了撂下。
“哼！”柳家那位金骨境长老不知何时已回来，站在远处璨星家的平台边缘，冷冷地瞥了这边一眼，尤其是深深看了一眼江宅，那浑浊金眸中的寒意几乎要冻结空间。他显然已经通过某种方式，从璨星家或其他渠道获得了“资源”，此刻虽然杀意未消，但似乎暂时压下了立刻出手的打算。
巨大的光幕上，排名榜单的光芒渐渐淡去，取而代之的是一行行冰冷而肃杀的金色大字：
【巡天方舟资格最终试炼——星穹竞速生死路！】
【规则：前二十名队伍，驾驶所属星舰，即刻驶入预设竞速航道。
航道分设：A1（星尘高速公路）、A2（虚空迷宫）、A3（混沌坟场）。各航道风险等级、空间特性、干扰源迥异。
竞速目标：巡天港核心对接码头（代号“彼岸”）。
航道入口维持时间：自首舰成功对接“彼岸”起倒计时30分钟！入口准时关闭！
入口关闭时仍未能进入所选航道者，视为弃权。
最终裁决：前十名成功抵达“彼岸”并完成对接的队伍，获得巡天方舟登临资格！失败者…其命运将由航道本身吞噬！
选择航道，引擎点火！倒计时于首舰抵达时启动！】
肃杀的文字带着血腥的铁锈味，弥漫在整个虚空树状平台。刚刚还因排名而喧嚣的气氛，瞬间降至冰点。登上方舟的诱惑无比巨大，但“被航道吞噬”的警告，更是如同冰冷的绞索套在每个人的脖子上。
“航道入口维持时间取决于前十名的速度？”李秀宁银眸微凝，瞬间抓住了要害，“这意味着越早进入前十的队伍，无形中就在给后面的队伍‘关闸’！尤其对选择危险航道的队伍…是致命的催命符！”
“妈的，够阴险！”杰克啐了一口，盯着光幕上那猩红的“吞噬”二字，“逼着人既要快，又得活着穿过那些鬼知道藏着什么的航道！柳家那老棺材瓤子，眼神更他妈吓人了。”
仿佛印证他的话语，远处柳家停泊平台，那位金骨境长老浑浊的眼珠如同淬毒的熔岩，穿透人群和舰体，死死锁定在深渊漫步者号上。他身前，一艘通体覆盖着崭新、但色泽略显驳杂的巨型石叶战舰——显然是临时拼凑的“磐岩级”替代品——引擎正发出压抑的咆哮，蓄势待发。长老对江宅缓缓抬起枯瘦的手掌，在脖颈处，做了一个缓慢而清晰的切割动作。不死不休的杀意，凝如实质。
平台的空气仿佛被点燃。各支队伍再无犹豫，引擎喷口迸发出刺目的光流，如同离弦之箭，射向代表不同航道的巨大环形跃迁门。澹台镜的座舰“建木舟”通体散发着古老道韵的青金色，没有丝毫迟疑，舰首微调，化作一道笔直的青光，率先冲入了A1航道——那闪烁着稳定银白光芒、航道宽阔笔直、两侧甚至能看到帝国布置的引导信标灯的“星尘高速公路”。平稳、高效、官方背书，这是最稳妥的选择。
“A3！登记！”一个冰冷的声音打断江宅的权衡。阴影里，赵无咎那艘“清道夫号”幽灵般滑出，尾部推进器喷吐出幽蓝的冷焰。他甚至没有减速，舰体擦着深渊漫步者号的舷窗掠过，冰冷的意念如同蝎针，精准刺入江宅脑海：“澹台家选的‘高速路’，是给绵羊走的。想活命，看清路。”话音未落，“清道夫号”尖端已狠狠扎入那涌动着不安暗红、内部景象扭曲如同沸腾血浆的A3航道环形门，瞬息被翻涌的混沌吞没。
“蝎子男等等我呀！”一个清脆又带着点蛮横的童音响起。只见一艘涂装得如同打翻了颜料罐、花花绿绿、形状活像只臃肿机械瓢虫的小型飞船（“莫问号”），引擎发出与其可爱外貌极不相称的狂暴轰鸣，歪歪扭扭地从平台角落窜出，精准地跟在“清道夫号”后方一头撞进了A3的入口，只留下公共频道里小女孩不满的嘟囔：“跑那么快干嘛！一点都不好玩！”
江宅的指尖在主控台上悬停。A1的“安全”与澹台镜的身影重叠，赵无咎的警告和A3那如同巨兽食道般的入口交织。澹台镜的交易、柳家的追杀、未知的航道…选择压得人窒息。
就在这犹豫的刹那——
一直安静站在江宅身侧，气息清冷疏离如亘古寒玉的林悦，身体猛地一颤！
“呃！”一声压抑的、带着痛苦的低哼从她唇间逸出。
众人骇然望去。只见林悦原本平静如深潭的翠玉眼眸中，骤然掀起剧烈的波澜！她光洁的额头上，那枚代表着青帝道种的四叶草烙印，此刻正疯狂地亮起！不再是温润的翠金色，而是一种灼热到刺目的、仿佛熔岩核心在燃烧的碧绿光芒！
碧光在她眉心剧烈地扭曲、跳动，如同一个被囚禁的活物在疯狂撞击牢笼！一股难以形容的、源自灵魂最深处的悸动与撕扯感，清晰地传递到她身边的每一个人！
林悦的右手不受控制地抬起，白皙的手指因为剧烈的痛苦而微微痉挛，直直地指向那暗红如血、符文如扭曲血管般搏动的A3区登记光柱！
她的声音不再清冷平静，而是带着一种仿佛来自遥远时空、被巨大痛苦和某种无法抗拒的召唤所扭曲的颤音，每一个字都像是从灵魂深处挤出来，砸在江宅的心上：
“熔核…纹章…在召唤我…”她的目光死死锁定那暗红光柱，如同飞蛾看到了焚身的烈焰，带着一种决绝的、宿命般的确认：“选…A3！”
“深蓝！锁定A3航道！麒麟晶核幸运力场全开！烛龙晶核预热！护盾最大功率！杰克！给我盯死扫描，一只幽灵船都别放过！”江宅的咆哮如同战鼓擂响，瞬间驱散了所有犹豫。恐惧被更强大的意志碾碎。为了林悦，为了那熔核深处传来的、不惜撕裂神魂也要传达的召唤，龙潭虎穴也要闯！
深渊漫步者号引擎发出巨龙苏醒般的咆哮，舰体如同离弦之箭，义无反顾地冲向那翻涌着不祥暗红的混沌漩涡！
就在舰体即将被那粘稠如血的暗红光芒吞没的瞬间，外部传感器捕捉到了最后一丝来自“安全区”的景象：柳家那艘驳杂的磐岩级替代舰，正带着碾碎一切的狂暴气势，同样一头扎进了A3航道！其目标，不言而喻！
黑暗，粘稠的、仿佛能吸收所有光线的黑暗，瞬间包裹了一切。并非单纯的视觉剥夺，而是一种带着实质质感、如同浸泡在冰冷宇宙胎血中的粘滞感。深渊漫步者号冲入A3航道的刹那，舰体猛地一震，仿佛撞进了无形的胶质海洋，速度骤降。舷窗外不再是熟悉的星空，而是翻滚涌动的暗红、深紫与墨黑的混沌云雾，其间不时迸发出无声的惨白闪电，撕裂短暂的视野，映照出云雾深处若隐若现的、巨大扭曲的金属残骸轮廓。
“深蓝报告：进入A3‘混沌坟场’航道！空间结构系数：极不稳定！基础物理法则干扰强度：高！侦测到超高频能量乱流、空间碎片风暴、未知引力陷阱…警告！侦测到大规模非实体能量聚合体反应！型号匹配度…古战场‘幽灵舰队’残响！”深蓝的电子音失去了平直的语调，带着强烈的干扰杂波和急促的警报。
“妈的！真是坟场！”杰克怪叫一声，双手在扫描控制台上舞出残影，全息星图上瞬间爆出密密麻麻、令人头皮发麻的红色光点。那些光点时聚时散，如同深海鱼群，散发着冰冷、怨毒、充满毁灭欲望的精神波动。“能量读数混乱…不是实体！是战舰被摧毁时留下的强烈意念和破碎能量核心融合的‘鬼东西’！它们的攻击…无视常规物理护盾！”
仿佛为了印证他的话，翻滚的混沌云雾深处，一片令人头皮炸裂的惨白光芒骤然亮起！那不是闪电，而是上百艘形态扭曲、舰体残缺不全、仿佛由半透明怨念和凝固能量构成的“幽灵战舰”同时点亮了它们的主炮！这些炮口样式古老而狰狞，闪烁着不祥的幽绿、惨白或暗红光芒，瞬间锁定了刚刚闯入这片死域的深渊漫步者号！
没有能量蓄积的嗡鸣，没有实体炮弹的轨迹。只有一片无声无息、却让灵魂都感到冻结枯萎的死亡浪潮——纯粹由负面精神能量和破碎法则构成的“湮灭之光”——如同决堤的冥河，朝着深渊漫步者号奔涌而来！所过之处，翻滚的混沌云雾都被强行湮灭出一片绝对的虚无！
“精神壁垒最大功率！烛龙晶核！时间湍流！”江宅瞳孔骤缩，厉声嘶吼。既是对深蓝，更是对舰船核心！
嗡——！
深渊漫步者号舰体表面瞬间覆盖上一层流动的、近乎实质的银白色精神力屏障。同时，舰首暗金色的烛龙晶核爆发出深邃光芒，一道扭曲时间的湍流力场在舰体前方形成。袭来的“湮灭之光”撞入这片时间湍流，一部分如同陷入泥沼般速度骤减，形态变得迟滞模糊；另一部分则被湍流带偏，擦着舰体掠过，狠狠撞击在后方一片巨大的金属残骸上，将那堪比小行星的残骸无声无息地彻底抹除！
舰体剧烈震荡！精神壁垒明灭不定，发出不堪重负的呻吟！烛龙晶核的光芒也黯淡了一瞬。仅仅一次集火，就几乎撼动了深渊漫步者号的防御！
“不行！老大！鬼东西太多了！杀不尽！它们攻击方式太诡异！”杰克吼着，全息星图上代表幽灵舰队的红点非但没有减少，反而在混沌云雾中不断涌现、重组！
“找路！深蓝！幸运导航！最高优先级！扫描航道稳定结构！”江宅强迫自己冷静。硬撼无穷无尽的幽灵舰队是死路一条！必须利用A3航道的混乱特性！
“正在计算…干扰过强…尝试接入麒麟力场…”深蓝的声音带着杂波。舰桥主屏幕上，梦幻星图的虚影艰难地浮现，无数代表生路与死路的彩色线条疯狂闪烁、湮灭，麒麟晶核温润的白光笼罩舰桥，带来一丝玄奥的指引感。