星穹选拔的光芒有多耀眼，其阴影下的污秽就有多浓稠。当江宅一行八人踏入A3区那座巍峨、闪耀着冰冷金属光泽的“星辉试炼塔”时，扑面而来的并非星辉的荣耀，而是一种混合着焦虑、绝望与贪婪腐败的压抑气息。
塔内空间广阔，人流如织，种族各异。空气中弥漫着汗味、各种族特有的体味，以及一种名为“不甘失败”的苦涩。哭泣声、愤怒的咆哮声、低声下气的哀求声此起彼伏。穿着统一灰色制服、胸前佩戴着星耀城徽章的测试官们，如同掌握生杀大权的判官，或冷漠挥手，或面带讥讽，或在与某些衣着光鲜的报名者低声交谈后，露出心照不宣的笑容。
报名窗口前的队伍冗长而缓慢。几经煎熬，终于轮到了他们八人。
“团队名称登记。”窗口后，一名面容刻板、眼皮都懒得抬一下的中年测试官机械地问道。
江宅上前一步，声音沉稳，穿透了周围的嘈杂：“破浪小队。”
测试官在光屏上快速输入。
“成员构成？”
“八名。”江宅报出人数，并递上包含所有人在星陨港临时注册的身份晶卡。
“认证费用，每人两千，共计一万六千晶币。”冰冷的电子合成音在柜台扬声器里响起。
李秀宁面无表情地上前，指关节因为用力而微微发白，将团队公用晶卡按在感应区。
滴——！一声轻响，晶卡余额的数字飞速跳动削减。那细微的声音，在李秀宁耳中却如同最钝的刀子，缓慢而深刻地割过她的心头肉。每一枚晶币的流失，都让她感受到创业未半而债台高筑的沉重压力。
“破浪小队，八人，报名成功。前往b区实力认证厅，按指引进行个体实力等级复核。”测试官公式化地宣布，挥了挥手，示意他们离开窗口，为后面的队伍腾出空间。
与此同时，在距离喧闹报名大厅数百米外的一座高层建筑的阴影中。一扇单向透光的落地窗后，一个穿着低调、面料却极为考究的身影（代号‘海鸦’）正举着一具高倍率、带有多频谱分析功能的便携式观测镜，镜头精准地锁定着报名大厅的出口。
当“破浪小队”随着人流走出报名区，准备前往认证厅时，“海鸦”的观测镜焦点瞬间凝聚在队伍末尾那个沉默而魁梧的身影上——伊万。
那远超常人的骨架轮廓，行走间金属关节（尽管做了仿生皮肤处理）带来的独特刚性韵律感。
观测镜内置的精密传感器捕捉到伊万体表散逸的、极其微弱却特定的能量波动。频谱分析图谱在“海鸦”的目镜视界一角疯狂跳动、比对。最终，一个刺眼的数值跳出：匹配度88.7%-特征码：‘汞核’（Gaa-7波段+非标准相位偏移）！这正是来自那份绝密报告——关于格伦银行金库劫案中，那名极其危险的“半机器人”劫匪的核心识别特征！
“海鸦”的呼吸微微一滞，手指迅速在腕部一个伪装成普通计时器的加密通讯器上敲击了几下。一条简短加密信息瞬间发出：“目标确认。‘汞核’特征匹配度极高。破浪小队全员出现，正进行实力认证。”
不到十秒，加密通讯器轻微震动，一条来自上级（代号‘船长’）的回复闪现出来，内容极其简短、措辞模糊，却在“海鸦”眼中透出冷酷的深意：“收到。确保目标进入认证流程。按‘深海测试预案’给予‘特别关注’。静候反馈。”
“‘深海测试预案’…‘特别关注’…”“海鸦”低声重复了一遍指令，嘴角勾起一丝了然的、冰冷的弧度。他收起观测镜，迅速抹除了所有操作痕迹，身形如同融化般隐入房间更深的阴影里，只留下那句模糊却蕴含着巨大危险的指令，如同深海暗流般无声涌动。他的任务已经完成，接下来，“破浪”将迎来一场远超他们预期的“认证”。
b区实力认证厅。
需要认证的八人（李秀宁银躯境三层，江宅银躯境一层，肖华紫府境四层，其余五人紫府境三层）被引导至不同的独立测试间前等候。
林悦好奇地东张西望，打量着这混乱又新奇的地方。很快，一个熟悉的身影再次落入她的视线——正是昨日那个被刁难的牛角族战士！他赤着布满伤痕的精壮上身，古铜色的皮肤上汗水淋漓，眼神里充满了近乎绝望的疲惫和不屈的怒火。显然，他又失败了，又一次！此刻，他正被一个穿着同样制服、但神情更加倨傲的测试官不耐烦地挥手驱赶：“滚滚滚！没实力就别浪费大家时间！下一个！”
牛角族战士拳头捏得咯咯作响，牛角上泛起红光，却最终在对方轻蔑的眼神下，颓然地低下头，拖着沉重的步伐退到角落，巨大的身躯蜷缩着，像一头受伤的蛮牛。
这一幕，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了众人心中的怒火。昨天林悦只是旁观，今日这屈辱和不公就真切地发生在眼前，随时可能降临到自己头上！
测试开始，残酷的现实接踵而至：
林悦的测试内容是治愈特定伤势并防御一定强度的毒素攻击。然而，当她试图催动慈悲奶蜜石治愈模拟伤口时，伤口处竟爆发出强烈的能量侵蚀和诅咒污染！同时袭来的“毒素”，其烈性和混合复杂性堪比银躯境凶兽的剧毒！她的治愈圣光被污染中断，寄生藤刚激发就被腐蚀枯萎，治疗失败，毒素侵袭判定——“失败”！
周素芬踏入测试间，对手是一个手持能量光刃的类人型战斗傀儡，标注为“紫府境一层平均”。然而刚一交手，周素芬就察觉不对！这傀儡的速度、力量、能量强度，都远超寻常的一层巅峰！她的熔岩鞭抽在对方合金躯体上，火花四溅，却只能留下浅浅痕迹。傀儡的反击如同狂风骤雨，附带高频震荡的能量冲击透过地狱炖锅震得她魂海翻腾。坚持不到三分钟，一道模拟高能光束击中她左肩，“失败”的红灯刺目亮起！周素芬脸色苍白地走出，红宝石般的眼眸中是难以置信的冰冷。
李白的战场是虚拟精神幻境，对手应是紫府境一层精神幻兽。可他踏入的，却是一片弥漫着滔天杀伐之气的古战场！幻境强度远超一层，无处不在的煞气和精神冲击疯狂撕扯他的文心剑胆。他引以为傲的诗魄意境，在这狂暴的战场意志下竟显得摇摇欲坠。强行施展“十步杀一人”剑意斩灭一头幻象巨兽后，魂力透支，口喷鲜血，被系统强制弹出——“失败”！
杰克的测试是能量操控与陷阱破解。原本预设的一层能量节点复杂程度适中。可他面对的，是数十个高速移动、能量属性互相冲突、且布置了隐晦连锁陷阱的狂暴节点！杰克画笔飞舞，勾勒防御屏障，精神力高度集中解析陷阱，额头青筋暴起。一个能量节点的异变引发连锁爆炸，模拟冲击将他狠狠掀飞撞在墙壁上——“失败”！
伊万的对手是一台配备了高频热能切割臂和相位位移装置的敏捷型傀儡。但交手瞬间，伊万就发现对方的速度快得离谱，相位位移频率高得不正常！他的液态金属变形勉强抵挡着狂暴切割，高频震荡拳每每落在空处。对方核心引擎的功率输出峰值，绝对是紫府境巅峰水准！一次超高速位移突袭，热能刃穿透液态金属防御，模拟击中核心——“失败”！
五人接连走出测试间，脸色一个比一个难看。失败！清一色的失败！虽然他们并未受重伤，但这种被刻意针对、被玩弄于股掌之间的憋屈和愤怒，比受伤更令人难以忍受！
江宅作为团队第二高战力，他的测试备受关注。踏入专属的银躯境测试间，对手是一个标注为“紫府境一层”的类人能量体。江宅眉头微皱，这个等级的对手，对他而言本该是挥手可灭。他随意一拳击出，正是最基础的【星流断空拳】！银白色的拳罡撕裂空气，带着陨星坠落的威势轰向能量体！
“嘭！！！”一声沉闷的巨响！那“紫府境一层”的能量体，体表骤然亮起一层繁复无比、流淌着神圣光晕的金色符文矩阵！它双臂交叉，竟硬生生挡住了这足以轰塌小山的一拳！能量体仅仅后退一步，地面龟裂，金色符文剧烈闪烁，却并未破碎！
“什么？！”不仅是外面通过监控光幕观看的众人惊呼出声，连江宅自己都瞳孔猛缩！紫府境一层，正面硬抗银躯境一层全力一击而不溃？这简直是天方夜谭！
能量体发出一声非人的咆哮，金色符文光芒大盛，竟主动扑来，速度和力量瞬间飙升，每一击都蕴含着诡异的破罡属性，震得江宅手臂发麻！
耻辱！江宅眼中寒光大盛，银躯境的气息再无保留，轰然爆发！他不再留手，右拳紧握，指缝间溢出刺目的银芒，仿佛握着一颗即将爆发的微型恒星！
“星——怒——裂——空——斩！！！”一道凝聚到极致、呈月牙状的银色光刃脱手而出！空间发出不堪重负的呻吟，瞬间撕裂了那层碍眼的金色符文矩阵，将能量体从中一分为二，彻底湮灭！
测试通过。但江宅走出测试间时，脸上没有丝毫喜悦，只有冰冷的杀意。他需要动用压箱底的裂空斩才能解决一个“紫府境一层”？这已经不是刁难，这是侮辱！是谋杀！
李秀宁紧随其后。作为团队中当之无愧的最强战力，银躯境三层的威压在她踏入测试间的瞬间便弥漫开来，空气都仿佛凝滞了几分。她甚至没有像其他人那样严阵以待，只是随意地扫了一眼对面那个标注为“紫府境一层”的、笼罩在淡金色光晕中的神族模拟能量体，嘴角勾起一抹带着绝对自信的轻蔑弧度。
“神族模板？紫府境一层？呵，蝼蚁。”李秀宁心中哂笑。在她看来，这种级别的对手，连让她动用【赤诚血符石】的资格都没有，甚至不值得她认真对待。
她优雅地抬起纤手，指尖在虚空中轻轻一划。空气中瞬间凝结出无数细小的冰晶，迅速汇聚、塑形，化作一张通体剔透、流转着寒芒与星辉的【银焰弓】。没有搭箭，她只是随意地拉动那由纯粹能量构成的弓弦。
“咻！咻！咻！”三道由极寒星力凝聚而成的冰晶箭矢，如同三道划破空间的流光，成品字形，带着刺骨的寒意和足以洞穿普通紫府境三层防御的锐利，瞬间射向能量体的头颅、心脏和能量核心！这是她最基础的“寒星连珠”，速度快若闪电，角度刁钻，对付寻常紫府境一层，本该是秒杀的局面。
然而，下一幕让李秀宁瞳孔骤然收缩！
那神族能量体动了！它的动作并非极致的快，而是一种近乎预知般的、充满神性韵律的“恰到好处”！头颅微微一侧，身体以一个违反物理常识的、带着残影的微小幅度侧滑，三道致命的冰晶箭矢竟擦着它的能量光晕边缘掠过，轰然射入后方的测试壁垒，爆开三朵巨大的冰花！
“什么？！”李秀宁脸上的轻蔑瞬间凝固，取而代之的是一丝难以置信的惊愕。这绝不是紫府境一层该有的反应和闪避能力！对方对能量轨迹的预判和闪避效率，简直匪夷所思！
就在她惊愕的刹那，神族能量体动了！它没有选择后退，反而化作一道淡金色的残影，以一种诡异莫测的折线轨迹，瞬间拉近了与李秀宁的距离！指尖金光凝聚，一道带着湮灭气息、足以威胁到银躯境护体罡气的光束，无声无息却又迅疾无比地直刺李秀宁的咽喉！快！准！狠！完全颠覆了李秀宁对“紫府境一层”的认知！
死亡的威胁感第一次如此真切地笼罩心头！李秀宁毕竟是身经百战的银躯境强者，惊而不乱。银焰弓瞬间消散，她修长的五指在胸前急速勾勒，一道道玄奥的血色符文凭空闪现、交织！
“摄神役魄！”一支造型奇特的符箭在她指尖凝聚成型。箭身并非实体，而是由无数细密的、闪烁着灵魂波动的符文锁链构成，箭头则是一个旋转的、散发着强制约束力的符文印记！这正是她的控制系杀招之一——【摄神役魄符箭】！中箭者，魂魄将被强制奴役，违逆者将遭受“长驴耳朵三周”的滑稽诅咒，足以让任何爱面子的对手瞬间社死并丧失战意！她打算用这种方式兵不血刃地让对方“认输”，挽回颜面。
符箭离弦，无声无息，仿佛无视了空间距离，瞬间没入神族能量体的胸膛！那繁复的符文锁链立刻在能量体内部蔓延开来，试图束缚其核心意识！
成功了？李秀宁心中一松。
然而，异变再生！那神族能量体只是身形微微一滞，体表的金色光晕剧烈波动了一下。紧接着，在它那模糊的面部位置，两只巨大、毛茸茸、极其滑稽可笑的灰色驴耳朵，“噗”地一声，凭空生长了出来！甚至因为能量体的不稳定，那对驴耳朵还在一抖一抖地晃动着！
“……”李秀宁愣住了。诅咒生效了！这意味着灵魂已经被她奴役的对方选择了违逆！
更让她头皮发麻的是，顶着这对极度滑稽驴耳朵的神族能量体，非但没有丝毫羞耻或停顿，那双模拟出的眼眸中，金光反而暴涨，透射出更加纯粹、更加冰冷、更加悍不畏死的杀伐意志！它仿佛彻底抛弃了“神族”的优雅与尊严，只剩下最核心的指令——摧毁目标！
“吼——！”一声非人的咆哮（配合抖动的驴耳朵，场面荒诞而恐怖），能量体无视了违逆的反噬和头顶的滑稽装饰，速度竟比之前更快三分！双掌合拢，一道比之前粗壮数倍、带着焚灭一切气息的毁灭性金光，如同裁决之矛，悍然轰向李秀宁！那威势，赫然达到了威胁银躯境的程度！
“混账东西！！”李秀宁彻底怒了！惊愕、被戏耍的羞辱感、以及计划被打乱的憋屈瞬间化为滔天怒火！她没想到对方竟如此“不要脸”，宁可顶着驴耳朵也要杀她！更没想到一个测试用的紫府境一层能量体，竟能把她逼到这种地步！
生死关头，容不得半点犹豫！她眼中寒光爆射，再无保留！
一直被她深藏、作为真正底牌的杀招，此刻再也无法隐藏！她并指如剑，猛地刺向自己眉心！一股远比之前动用符箭时更加古老、更加狂暴、仿佛能焚尽诸天万界的炽热气息轰然爆发！她指尖缭绕的符文不再是血色，而是转化成了纯净、炽白、蕴含着无尽毁灭与新生的火焰！
“南明…离火！诛邪！”一支通体由纯净白色火焰构成的符箭，在她指尖瞬间凝聚！箭身周围的空间都在高温下扭曲塌陷，散发出令整个测试间警报疯狂鸣叫的恐怖能量波动！这是她压箱底的杀招，源自朱雀真炎的【南明离火符箭】！焚灭万物，无物不燃！是她准备用来对付邪瞳或者最终强敌的真正杀手锏！
此刻，却被一个顶着驴耳朵的紫府境一层模拟体，逼了出来！李秀宁心中憋屈得几乎吐血，但动作却快如闪电，带着焚天之怒，一箭射出！
“轰隆——！！！”白色的火线撕裂空间！没有惊天动地的爆炸，只有一种极致的“净化”与“湮灭”！那神族能量体引以为傲的金色护体光晕，如同阳光下的肥皂泡，触之即溃！那道毁灭金光，如同冰雪般消融！能量体的核心，在接触到白色火焰的瞬间，连挣扎都没有，直接被焚烧成了最原始的能量粒子，彻底消散在空气中！连那对滑稽的驴耳朵，也一同化为了飞灰！
测试间内，只剩下恐怖的高温残留和刺耳的警报声。