肖华沉默地站起身，伸出手臂让她借力。周素芬抓住他的小臂，指尖冰凉。站稳后，她飞快地松开手，低着头，不敢再看肖华的眼睛，脚步有些虚浮地朝厨房的方向挪去，背影在浓雾中显得单薄又顽强。
“素芬。”肖华在她身后突然开口。
周素芬脚步顿住，却没有回头。
夜雾深处，那诡异的低语声似乎短暂地停滞了一瞬。肖华的声音低沉而清晰，穿透迷雾，带着一种冰冷钢刃般的质感：“会有清算的那一天。我保证。”
船队在死寂、压抑和偶尔爆发的精神冲击中艰难前行了两天两夜。每个人都像是绷紧到极限的弓弦，神经被看不见的锉刀反复折磨。终于，在第三天下午，前方的雾气开始变得淡薄。浑浊的海水颜色加深，呈现出一种沉郁的墨蓝色。压抑的风开始带上了一丝混杂着腐朽植被的气息。
“碎颅岛！前方发现碎颅岛！”桅杆顶端的了望哨嘶哑地喊叫起来，声音充满了劫后余生的激动。
肖华、江宅等人立刻冲到船头。只见在前方渐渐散开的薄雾尽头，一座岛屿如同巨兽腐烂的头颅，狰狞地浮现在海平面上。岛屿的形状极其怪异，中央是两座犬牙交错、陡峭嶙峋的黑色山峰，如同断裂的颅骨穹窿，中间夹着一道深邃阴暗的裂谷。嶙峋的黑色礁石如同巨大的獠牙利齿，环绕着锯齿状的海岸线。岛上植被稀疏，多是些低矮扭曲、颜色发暗的灌木和苔藓，透着一股衰败死亡的气息。岛屿上空，稀疏的灰色云层低垂，仿佛随时会压垮那两座险峰。
“果然…像一颗被砸碎的脑袋。”林悦喃喃道，下意识地握紧了十字架。
船队小心翼翼地寻找着相对平缓的登陆点。最终，在岛屿东侧，找到了一处被黑色礁石半包围、勉强可以称之为小海湾的浅滩。期间，杰克一直紧盯着岛屿西北方向的海域，猩红的瞳孔收缩如针，仿佛看到了什么极不寻常的东西。
“旋涡…的气息…”他低声说，声音带着罕见的凝重，“就在岛的另一边…很近…很狂暴…”
肖华心中一凛，立刻下令：“江宅、杰克，带一队精干人手，随我登陆探查！其他人留守船只，一级戒备！林悦，你负责安抚伤员和稳定留守人员情绪。周…周大姐，你和几个水手负责警戒海滩！”他下意识地用了更亲近的称呼，话出口才发觉，立刻绷紧了脸。
周素芬却只是默默点了点头：“知道了，肖队长。”声音平静，但那双粗糙的手，却微微紧了紧腰间别着的一把切肉刀。
登陆的过程并不顺利。小艇越过水下密布的暗礁，如同在刀尖上跳舞。终于踏上碎颅岛的土地，脚下的砂石漆黑冰冷，带着强烈的铁锈味。空气中弥漫着腐烂海藻和某种类似硫磺的刺鼻气味。环顾四周，黑色嶙峋的岩石如同扭曲的怪物骨架，沉默地注视着这群不速之客。低矮扭曲的灌木丛中，看不到任何鸟兽活动的痕迹，死寂得可怕。
“分散搜索！”肖华下令，“注意安全，发现任何人类痕迹立刻报告！”
搜索很快有了发现。