刀疤脸眼中闪过一丝绝望的凶狠，嘶声道：“放屁！老子们就是路过的！看那娘们穿金戴银，想捞点油水而已！”
“撒谎。”江宅的声音冰冷地响起，他走到刀疤脸面前，蹲下，那双沉静的眸子直视着对方的眼睛。就在刀疤脸与他对视的瞬间，一股难以言喻的冰冷感瞬间侵入脑海，仿佛灵魂都被看透！无数混乱、血腥、恐惧的碎片画面不受控制地在刀疤脸意识中翻腾——鲜血飞溅的厮杀、同伴临死的惨叫、一个鬼魅般持刀的身影、无边无际的绝望和逃跑的念头……
“啊！”刀疤脸如同被烙铁烫到，发出一声短促的惊叫，眼神涣散，额头冷汗涔涔而下，竟是再不敢看江宅的眼睛。
与此同时，肖华已从刀疤脸贴身的内袋里，摸出了一块半个巴掌大小、入手沉重的黑色腰牌。腰牌边缘是繁复的云纹，中间一个狰狞的獬豸兽首浮雕，下方刻着两个清晰的阴文小字：“缇骑”。
“锦衣卫北镇抚司，缇骑腰牌。”肖华的声音如同宣判，将腰牌亮在众人眼前。
铁证如山！身份暴露的绝望彻底击垮了刀疤脸的心理防线。
“是…我们是…”刀疤脸面如死灰，声音干涩嘶哑，“我们是赵指挥使…派去追捕钦犯李无根的…”他眼神涣散，仿佛陷入恐怖的回忆，“一百多人…整整一百多精悍的兄弟啊…围追堵截…那李无根…根本就不是人！他受了重伤，明明只剩一口气了…可那刀…那刀法…快得像鬼…兄弟们…兄弟们像麦子一样被他割倒…只剩下我们四个…逃了出来…”
驿站内一片死寂，只有刀疤脸带着哭腔的讲述和粗重的喘息声。
“我们…我们不敢回去…赵指挥使的手段…回去也是死路一条…就想…就想抢点钱，找个地方落草…”他瞥了一眼雍容女子，羞愧和恐惧交织，“看到这位夫人…一时…一时起了歹念…”
雍容女子听得花容失色，娇躯微颤，显然被这血腥的追杀和对方龌龊的意图吓得不轻。她深吸一口气，强自镇定下来，对着江宅三人盈盈一礼，声音带着劫后余生的颤抖：“妾身…多谢三位少侠仗义相救！若非三位，妾身今日…后果不堪设想！大恩不言谢，妾身铭感五内！”
肖华不再多问，从怀中掏出几根特制的、柔韧异常且带有细小倒刺的牛筋索，手法极其利落地将四个瘫软的锦衣卫捆了个结实，捆法刁钻复杂，越是挣扎只会勒得越紧。那雍容女子在一旁静静看着肖华的动作，目光在他那娴熟、高效且迥异于寻常绳结的手法上停留了片刻，眼中闪过一丝极深的惊异和思索。
驿卒早已吓得躲进后厨不敢出来。周福贵见状，连忙堆起笑容上前打圆场：“哎呀，原来是几个朝廷败类！多亏了三位少侠为民除害！真是英雄出少年！夫人受惊了，快请坐，喝碗热汤压压惊。”他热情地招呼着，眼神却示意手下伙计将门口那辆装着黑布箱子的板车往角落里又推了推。
夜色渐深。驿站大堂里，众人心思各异。雍容女子和车夫在另一张桌子旁低声说着话。周福贵和他的伙计们围坐在一起，看似在休息。江宅三人则守着被捆成粽子的四个锦衣卫。
后半夜，万籁俱寂。周福贵悄无声息地起身，借着起身小解的由头，走到驿站后院一处废弃的马厩角落。他警惕地四下张望，确认无人跟踪后，从怀中掏出一个用油纸仔细包裹的小竹筒，又摸出一只羽毛灰扑扑、毫不起眼的信鸽。他迅速将一张写满蝇头小楷的纸条卷好塞入竹筒，绑在信鸽腿上，双手一扬。灰扑扑的信鸽振翅而起，悄无声息地融入漆黑的夜色，朝着北方——燕军大营的方向飞去。纸条上不仅汇报了偶遇疑似李无根线索，更着重提到了三个身怀绝技、手段奇特的“江湖少年”，以及那位身份神秘、气度不凡的妇人。