极寒之地的风，是淬了冰的利刃，卷着鹅毛大雪呼啸而过，刮在脸上生疼。江晚晴裹紧肩头的狐裘披风，指尖悄然运转双脉之力，一缕温和的暖意顺着经脉蔓延至四肢百骸，将刺骨的寒意隔绝在外。苏御走在她身侧，宽大的衣袖有意无意地挡在她身前，替她挡下大半风雪，眼底的温柔在漫天雪白中愈发清晰。
缩在江晚晴领口的系统灵宠，化作一团巴掌大的暖光，毛茸茸的光晕蹭着她的脖颈，发出细微的嗡鸣：“检测到周边残留微弱的双脉能量印记，浓度极低但韧性极强，是宿主当年突破极寒试炼时，强行融合冰脉与火脉留下的痕迹。”
江晚晴抬手拂去落在睫毛上的雪花，目光望向远处矗立的冰峰。那座山峰形似利剑，直插云霄，峰顶覆盖着万年不化的玄冰，在昏沉的天光下泛着冷冽的光泽。就是在这里，三年前的她，为了摆脱原书反派的死亡命运，顶着足以冻裂经脉的严寒，一次次将火脉的炽热灵力注入冰脉，又以冰脉的寒劲淬炼火脉，无数次在灵力暴走的边缘挣扎，甚至咳出的血落在雪地上，瞬间就冻成了暗红色的冰晶。
“没想到时隔这么久，还有痕迹留存。”她轻声感叹，眼底泛起难以掩饰的暖意，语气里藏着几分物是人非的唏嘘。当年那个在雪地里苟延残喘、满心只有“活下去”的反派，如今已是能守护跨界平衡的使者，身边有挚爱相伴，有系统相助，脚下的路早已从荆棘丛生的死局，走成了开阔平坦的坦途。
狂风突然掀起一阵浓密的雪雾，白茫茫的雾气中，一道高大的身影缓步走出。那人身着厚重的兽皮大衣，皮毛上凝结着一层白霜，脸上刻满了岁月的沟壑，如同雪山的岩石般沧桑，唯有一双眼睛，锐利如鹰隼，在昏暗中亮得惊人。他目光扫过江晚晴，先是一愣，随即爆发出爽朗的大笑，声音如同洪钟，震得周围的积雪簌簌掉落：“江丫头！果然是你！”
江晚晴心头一震，认出了来人，眼中瞬间涌起真切的欣喜，快步上前躬身见礼：“族老！您身体还好吗？”
来人正是雪山族的族老，当年她被困雪山、寒脉反噬濒临崩溃时，是这位族老出手相救，不仅为她疗伤，还传授了雪山族独门的寒脉掌控心法，帮她度过了最艰难的关卡。
族老走上前，伸手拍了拍她的肩膀，力道沉稳，带着雪山族人特有的豪迈：“好得很！能吃能喝，还能抡得动开山斧！族里的小辈们这些日子天天念叨你，说当年那个闯雪山的丫头成了守护全界的平衡使者，把虚无之主都给灭了，我还不信，总觉得是孩子们听来的传言，今日总算见着真人了！”
苏御上前一步，对着族老温和颔首，语气恭敬：“族老仗义相助之恩，晚晴一直记在心上，今日能重逢，实属幸事。”
“这位就是苏小子吧？”族老看向苏御，眼中带着赞赏，“早就听说晚晴丫头找了个好归宿，本源之力深厚纯粹，是个可靠的后生。”他说着，转身摆了摆手，“雪太大了，别在外面冻着，跟我回族里歇歇脚，喝碗热奶茶暖暖身子。”
江晚晴与苏御欣然应允，跟着族老往雪山族的聚居地走去。沿途的积雪没到膝盖，族老却走得稳稳当当，脚下的兽皮靴踩在雪地上，只留下浅浅的脚印，显然修为比三年前又精进了不少。他边走边絮絮叨叨地讲述着族里的变化：“自从你当年留下双脉共生的修炼法门，族里的小辈可算是熬出头了！以前咱们雪山族，修炼寒脉者十有八九会遭遇反噬，轻则经脉受损，重则沦为废人，多少好苗子就这么毁了。现在有了你的法子，孩子们既能修炼寒脉，又能辅以少量火脉灵力调和，再也没有出现过反噬的情况，去年族里还出了两个天才，年纪轻轻就突破了灵宗境界，比我当年强多了！”
说起族里的小辈，族老的语气里满是骄傲，眼角的皱纹都舒展开来，带着长辈对晚辈的慈爱。
雪山族的聚居地藏在两座冰峰之间的山谷里，外围用巨大的玄冰筑成城墙，上面刻着抵御寒风的符文，符文流转着淡淡的金光，将凛冽的风雪隔绝在外。谷内炊烟袅袅，一座座雪屋错落有致地分布着，屋顶覆盖着厚实的雪层，门口挂着风干的兽肉和彩色的布条，透着浓浓的生活气息。族人们见到族老带着外人回来，纷纷围了上来，年轻的族人眼中满是好奇，孩童们则躲在大人身后，偷偷打量着江晚晴领口的系统灵宠，小脸上写满了新奇。
族老热情地将两人请进自己的雪屋，屋内燃着一盆炭火，火焰熊熊，暖意融融。桌上摆着热气腾腾的奶茶，醇厚的奶香混合着酥油的香气，驱散了一身的寒气。还有烤得金黄的肉干、酸甜的野果，满满当当摆了一桌子。
席间，族老给两人倒满奶茶，自己也端起碗喝了一大口，暖意顺着喉咙滑下，他脸上的气色愈发红润。聊起过往的趣事，气氛正热烈时，族老的神色突然沉了下来，眉头紧锁，语气带着几分凝重：“说起来，前些日子族里出了件怪事。雪山深处的冰窟，就是当年你修炼的那处，突然出现了异动。”