“什么？”方俊一愣。
“你说，那是因为它们没有天敌，懒得动，最后缺氧而死。但如果在鱼槽里放一条吃鱼的鲶鱼，沙丁鱼为了活命，就会拼命游动。”
杨岚转过身，眼中充满着智慧，“这帮老员工之所以敢这么狂，就是因为他们觉得这宾馆离了他们不行，觉得这‘铁饭碗’咱们砸不动，觉得咱们找不到熟练工。”
“那咱们就找人来砸。”
杨岚的声音提高了几分，“咱们不招正式工了。去招临时工！招那些从农村来的、只要给口饭吃就肯卖命干活的人！招那些没有退路的人！”
“实行‘双轨制’。正式工拿死工资，临时工拿计件工资，多劳多得，上不封顶！让那些老员工看着，哪怕没有编制，只要肯干，一个洗碗杂工拿的钱都能比他们经理多！”
方俊听着听着，眼睛逐渐亮了起来。
这招绝啊！
这是从根子上瓦解他们的优越感，是用市场经济的狼性去冲击计划经济的惰性！
“好！听你的！”
方俊一拍大腿，那一瞬间，他仿佛又找回了当年在战场上指挥若定的感觉，“老黑！去印广告！印一千份！贴满海州的大街小巷、火车站、汽车站！”
“招清洁工、杂工、保安！不限学历，不限户口，不限男女！”
方俊顿了顿，咬着牙加了一句：
“只要肯吃苦，包吃住！工资现结！”
这一纸带着“包吃住”三个字的招工启事，很快就贴满了海州的寒风街头。
它像一只蝴蝶扇动了翅膀，不仅将搅动东方宾馆这潭死水，更将把那个流落在海州街头、为了孩子甚至愿意卖血的苦命女人，带到方俊的面前。
……
海州火车站。
天色是铅灰色的，沉甸甸地压在李秀莲佝偻的背上。脚下的水泥路龟裂开纵横交错的深壑，像一张张干渴到极致的嘴，贪婪地吸吮着最后一丝水汽。风，带着特有的粗粝感，卷起一阵阵呛人的沙尘。
涵洞里，李秀莲紧紧裹着那件露着黑棉絮的破袄，怀里搂着瑟瑟发抖的妮儿。
李秀莲低着头，饥饿像一条冰冷的毒蛇，早已缠紧了她的五脏六腑，啃噬得她眼前阵阵发黑。她几乎感觉不到自己的双腿，只是凭着本能，在麻木地挪动，视线昏花地搜寻着任何一点能入口的东西——哪怕是一根枯草根。
她已经两天没正经吃过东西了。
兜里只剩下五块钱，那是她与妮儿最后一笔的救命钱。
“娘……我饿……”妮儿的小脸蜡黄，嘴唇冻得发紫。
李秀莲把孩子往怀里死命地搂了搂，眼泪吧嗒吧嗒掉在脏兮兮的衣领上。
“妮儿乖，天亮了就好了……天亮了娘就去给你找吃的……”
就在这时——
一阵裹挟着沙粒的旋风毫无预兆地卷过，打着旋儿，带起一片混沌。一张巴掌大的红色纸片，像被无形的手猛地从某个角落撕下，骤然挣脱了束缚，在那股浑浊的气流中挣扎、翻滚。
它鲜红的颜色，在这片灰黄死寂的天地间，显得如此突兀，如此刺目。它飘飘荡荡，忽高忽低，仿佛在与风搏斗，又仿佛被风戏弄着，最终不偏不倚，落在了李秀莲沾满尘土的布鞋尖旁。
那抹鲜红烫了她的眼。李秀莲浑浊的眼珠迟钝地转动了一下，目光艰难地聚焦在那张纸上。她识字不多，纸上那些扭动的、密密麻麻的墨字，在她眼里只是一片模糊的墨点。
然而——纸的正中央，那个用浓墨粗粗勾勒出的图案，像一道闪电，瞬间劈开了她意识里的混沌：一碗热气腾腾的白米饭！米粒饱满，粒粒分明，碗口似乎还蒸腾着看得见的热气！就在那碗米饭旁边，一个乌黑、巨大的惊叹号，如同一声无声的惊雷，狠狠砸在她的心坎上！
那是希望的符号。