卫星信号的另一端，掮客在日内瓦一间不起眼的公寓里放下加密话筒。
厚重的窗帘隔绝了外界光线，只有几台大功率加密电台和一台早期型号的便携式电脑屏幕发出幽光。
金特罗的订单，一场针对美国本土、旨在制造大规模恐慌、打击dEA声誉的“风暴”，是近年来最烫手也最丰厚的单子。
至于接到这桩业务的掮客本人，则是像一个精密而冷酷的机械师。
他庞大的记忆库和隐秘的地下情报网开始高速运转。
目标非常明确，需要能在美国本土高效运作、具有大规模爆炸袭击能力、且对金钱驱动响应积极的极端组织或个人。
宗教狂热分子？
排除。
动机掺杂难以控制的信仰因素，易偏离纯粹的经济目标，也更容易被美国庞大的反恐网络提前锁定。
美国本土极右翼疯子？
排除。
行动模式偏执松散，难以驾驭，对“外国毒枭雇主”的忠诚度存疑。
最终，焦点集中在几支以“雇佣兵”身份活动、实则毫无底线、只认钱的国际恐怖分子团伙上。
他们通常由前特种部队成员、无政府主义者、被通缉的爆破专家组成，接受过严格军事训练，精通城市作战和爆炸物，组织结构严密，行动高效冷酷。
他们是纯粹的鬣狗，只为赏金撕咬。
经过数小时在加密电台频道和秘密联络点的信息交换与背景深挖，这位在地下世界代号“信使”掮客就锁定了三股潜在力量。
他没有暴露金特罗的身份，只以“愤怒的赞助人”代称，通过多重加密电报的传递方式，发出了试探性的任务简报和要求。
针对美国本土高价值或高象征性目标（暗示包含政府设施）的协同爆炸袭击，规模必须“引起全球震动”，时间要求紧迫。
不过预算……极其充裕！
其中一股力量很快退出，认为风险过高且时间太紧。
另一股开出了天价，超出了“信使”对任务性价比的评估。
只有一股力量，代号“灰烬”（theEbers），表现出了浓厚的兴趣和与之匹配的“能力证明”。
三天后，瑞士苏黎世，一条背街小巷弥漫着潮湿的霉味和垃圾气息。
“信使”裹在深色风衣里，帽檐压得很低。
一辆不起眼的黑色奔驰轿车缓缓停在他面前，车窗降下一条缝，露出一双冰冷、毫无感情的眼睛。没有寒暄。
“信使”将一个厚重的牛皮纸档案袋递进车窗缝。
“灰烬”的代表一言不发接过，车窗迅速升起。
轿车无声驶离，消失在苏黎世傍晚的薄雾中。
档案袋里是“灰烬”的初步回应。
一份加密文件，内含其核心成员的部分匿名履历，足以证明其具备在美国本土策划执行复杂袭击的能力，，以及一份详尽的、针对不同等级目标。
从联邦建筑到国家级地标，各种的行动方案大纲、资源需求清单和时间预估。
效率之高，透着一股冰冷的专业感。
文件末尾附上了他们的初步报价。两千万美元基础费用。
根据最终选定目标的象征意义、安保等级和袭击难度，上浮最高至三千万美元。
预付50%，行动确认启动前付清全款。
指定了不记名债券或特定离岸银行账户作为付款方式。