幽州，官府大衙！
陈平的身影，比凯旋的大军更早出现在这座边关重镇。
盛京城破，大局已定，后续的肃清与安抚自有卢靖和一眾將领负责。
他这位秦王麾下最锋利的“刀”，便无需再留在前线。真正的战场，已然转移。
堆积如山的文卷、亟待釐清的帐目、雪般飞来的请功文书……战后远比战时更为繁杂。
身为秦昊亲自派往前线的他，兼领检查整个前线大军之责，陈平深知，凯旋的荣耀之下，往往是贪腐与混乱滋生的温床。
那些虚报的战功、剋扣的赏赐、冒领的抚恤，在以往的军队中几乎是心照不宣的“惯例”。
但如今，时代变了。
陈平坐在案后，烛火映著他冷峻的侧脸。他一份份核对著前线送来的斩获清单与请功名册，指尖不时划过几个可疑的数字，眼神锐利如鹰。
“传令，第三营所报斩首数目，与后勤回收的兵器甲冑对不上，著即覆核，所有经手人一律暂扣，分开问话。”
“幽州府库拨付的五千石犒军粮，追踪最后发放记录，我要看到每一个士卒签收的画押。”
他的命令一条条发出，平静而冷酷，不带丝毫感情。
属下官员噤若寒蝉，他们知道，这位陈大人手中握著的，不仅是笔墨尺牘，更是悬在所有人心头的利剑。
秦王殿下要的，是一支功劳清清楚楚、赏罚明明白白的乾净的军队。
“非常之时，行非常之法。”
陈平偶尔会抬眼，对身边的心腹低语，更像是在说给自己听，“殿下以武立国，军队便是国朝的脊樑，更是殿下手中最锋利的剑。
若让蛀虫腐蚀了剑身，剑锋再利，也终有折断的一日。”
他停顿片刻，声音压得更低，却字字如铁：
“没有这支绝对忠诚、绝对服从的强军在手，纵使坐上那个位置，也不过是空中楼阁。
天下……从来只认刀把子，不认空架子。”
窗外，幽州的夜色深沉。
陈平案头的灯火，却要亮到很晚。
他在用一种沉默而高效的方式，为秦昊擦拭著那把即將震慑天下的“剑”，確保其光寒依旧，锋芒无垢。
而千里之外的京城，黎明已至。
翌日，大朝会。
太极殿內，文武百官依序肃立，气氛却与往日大不相同。
一种山雨欲来的沉寂与暗流，瀰漫在巨大的殿宇之中。
垂帘之后，年幼的皇帝与面色平静的太后如同精致的木偶。
御阶之侧，秦王秦昊一身玄色蟒袍，平静地接受著百官的朝拜，他所在之处，便是权力的绝对中心。
“有本启奏，无本退朝——”
夏德全尖利的声音打破了寂静。
几位官员出列，稟报了南方漕运疏通、春耕准备等几项寻常政务，过程平稳得近乎诡异。所有人都知道，真正的风暴尚未开始。
终於，兵部官员手持一份加急文书，高声稟报：
“启稟殿下，幽州八百里加急，刑部尚书陈平陈大人呈报前线最终核验战果！”
殿內顿时一静，所有目光都聚焦过来。
那官员展开文书，声音洪亮，带著难以抑制的激动：
“辽原、盛京两役，经详细核查，累计阵斩、俘获女真八旗主力並僕从军，共计八万七千余级！
缴获完好战马四万三千匹，甲冑、兵器、粮秣、金银不计其数！
我军將士阵亡两万一千余人，伤者四万余，抚恤名录已初步厘定！”
“另，卢靖大將军已整肃完盛京，正押解重要俘获、缴获，率得胜之师启程，预计半月后，可抵京郊！”