“臣等告退。”林若甫与范闲再次躬身行礼，缓缓退出御书房。
厚重的殿门在身后缓缓关闭，隔绝了御书房内那令人窒息的帝王威压。午后的阳光有些刺眼，洒在空旷的宫道上，却驱不散范闲心头的寒意。他看着身边岳父那依旧挺直却难掩萧索的背影，想着他刚才那番“孤身返乡，子孙留京”的话语，心中翻涌着难以言喻的酸楚和悲愤。
两人沉默地走在长长的宫道上，脚步声在空旷的宫殿间回荡。行至一处僻静的回廊拐角，林若甫的脚步微微一顿。他缓缓转过身，目光落在范闲身上，那双深邃的眼眸中，此刻再无半分朝堂之上的平静与恭顺，只剩下一种历经沧桑后的疲惫和洞悉世事的清醒。
“范闲，”林若甫的声音低沉而沙哑，带着一种穿透人心的力量，“今日之事，你可看明白了？”
范闲心头一紧，看着岳父的眼睛：“岳父大人…”
林若甫微微摇头，目光投向远处金碧辉煌的宫殿檐角，声音带着一丝苍凉的叹息：“陛下…他要的，从来就不是什么清官能吏，更不是什么国之栋梁。”
他顿了顿，转过头，目光锐利如刀，直刺范闲心底：“他要的，是‘孤臣’！”
孤臣？！
范闲瞳孔骤然收缩！
“何为孤臣？”林若甫的声音如同冰冷的刀锋，一字一句地刻在范闲心上，“无朋无党，孑然一身！无亲无故，唯君是从！如同那悬于峭壁之上的孤松，无枝可依，无根可附，只能将全部的生命，寄托于峭壁（皇权）之上！唯有如此，方能心无旁骛，唯命是从！方能成为帝王手中最锋利、最听话、也最…好用的刀！”
他深深地看了范闲一眼，那眼神中充满了复杂的意味，有悲悯，有告诫，也有一丝难以言喻的沉重：“范闲，你才华横溢，能力卓绝，更难得的是心怀赤诚，欲为天下黎民做些实事。但…若想在这朝堂之上长久立足，若想真正实现你的抱负…你需得明白，陛下真正想要的，是什么。”
“今日我林家之局，他日未必不会落在你范闲头上。好自为之。”
轰隆！
林若甫这番话，如同九天惊雷，在范闲脑海中轰然炸响！无朋无党！孑然一身！无亲无故！唯君是从！孤臣！
原来如此！原来如此！
庆帝默许甚至推动二皇子对自己的打压，放任甚至可能暗中引导科场舞弊案的爆发，逼得岳父林若甫不得不辞相归乡、子孙留京为质…这一切的一切，根本目的，就是要斩断他范闲所有的依靠！斩断他与林家的联系！斩断他可能形成的任何势力！将他彻底变成一个无依无靠、只能完全依附于皇权的——孤臣！
只有这样，他范闲才能成为庆帝手中那把最锋利、最听话、也最好用的刀！才能被庆帝完全掌控，成为其平衡朝局、推行意志的完美工具！
一股彻骨的寒意，瞬间从范闲的脚底板直冲天灵盖！他感觉自己仿佛坠入了万丈冰窟，连灵魂都被冻僵了！他一直以来秉持的信念——公正、为国为民、守护至亲…在庆帝这冷酷无情的“孤臣”权术面前，显得如此可笑和苍白！他所有的努力，所有的挣扎，在帝王眼中，或许都只是将其塑造成“孤臣”的磨刀石！
信仰，在这一刻，轰然崩塌！
【崽崽崽崽！警报！警报！(⊙口⊙)??】林府听雪轩内，小千的声音在林峰识海里尖叫，【范闲小哥哥核心信仰体系遭受毁灭性打击！能量波动：世界观崩塌指数100%！cpU过载警告！(??口??)??‘孤臣论’冲击波效果拔群！范闲牌‘三观粉碎机’启动！(⊙▽▽⊙)】
“哎哟喂！两位爷！咱能…能不说这些吓死人的话了吗？”一个尖细的、带着哭腔的声音突兀地响起，打破了这令人窒息的死寂。只见一直跟在两人身后不远处的侯公公，此刻正双手死死捂着耳朵，那张老脸皱成一团，如同苦瓜一般，绿豆眼里充满了惊恐和哀求，“老奴我…我这把老骨头，可经不起吓啊！您二位说的这些…这些…老奴什么都没听见！什么都没听见啊！求求二位爷，高抬贵手，饶了老奴吧！”
侯公公这副夸张的、如同被踩了尾巴的猫一般的模样，带着一种极其荒诞的喜剧效果。他一边捂着耳朵，一边夸张地缩着脖子，仿佛真的被那些“大逆不道”的言论吓破了胆，只想立刻逃离这“是非之地”。
林若甫看着侯公公那副模样，嘴角几不可察地勾起一丝极淡的、带着嘲讽的弧度。范闲也被这突如其来的插曲弄得一愣，心中那翻江倒海的惊涛骇浪，竟被这滑稽的一幕冲淡了一丝。
“侯公公说笑了。”林若甫淡淡开口，声音恢复了往日的平静，“老夫不过与女婿闲话家常，何来吓人之语？公公怕是昨夜没睡好，幻听了。”
“是是是！相爷说的是！老奴定是幻听了！幻听了！”侯公公如蒙大赦，连忙放下手，点头哈腰，脸上堆满了谄媚的笑容，“老奴这就去给相爷和范大人安排车驾！这就去！”说完，他如同火烧屁股般，一溜烟地跑开了，那敏捷的身手，完全不像一个年迈的老太监。
看着侯公公仓惶逃离的背影，林若甫轻轻摇了摇头，再次看向范闲。那眼神中，已无方才的锐利和沉重，只剩下一种历经风雨后的淡然和一丝不易察觉的疲惫。
“范闲，”林若甫的声音低沉了许多，“路还长。好自为之。”
说完，他不再停留，转身缓步朝着宫门方向走去。午后的阳光将他的身影拉得很长，那深紫色的官袍在阳光下显得有些刺眼，却又透着一股难以言喻的萧索和孤寂。他挺直的脊背，仿佛承载着千斤重担，一步步走向那未知的归途。
范闲站在原地，怔怔地看着岳父那渐行渐远的背影，又抬头望向那金碧辉煌、象征着至高权力的皇宫深处。林若甫那句“陛下要的是孤臣”，如同魔咒般在他脑海中反复回响。
无朋无党…孑然一身…无亲无故…唯君是从…
孤臣！
一股难以言喻的冰冷和一种前所未有的明悟，如同藤蔓般缠绕上他的心脏。他感觉自己仿佛站在了一个巨大的十字路口，前方迷雾重重，而身后…是万丈深渊。
【报告崽崽！(????????)】小千的声音带着一丝小心翼翼的凝重，【范闲小哥哥核心数据更新：世界观版本1.0（赤子之心·公正为民）已崩溃！正在强制升级至版本2.0（黑暗森林·孤臣求生）…升级进度10%…警告！能量波动不稳定！存在黑化风险！(⊙﹏﹏⊙)林若甫老爷爷背影能量场：苍凉+释然+一丝‘终于解脱’的轻松？(????????)侯公公逃跑速度：百米冲刺级！能量波动：庆幸+后怕+疯狂吐槽‘这差事真不是人干的’！(??▽▽??)??】
范闲缓缓收回目光，眼神深处，那最初的震惊、痛苦、迷茫，如同潮水般缓缓退去，取而代之的，是一种前所未有的冰冷和沉静。那清澈的眼眸，仿佛被蒙上了一层无形的寒霜，倒映着皇宫巍峨的轮廓，也倒映着他心中那刚刚崩塌又迅速重建的、冰冷而坚硬的新世界。
他最后看了一眼林若甫消失的宫门方向，然后，转身，朝着宫外走去。脚步沉稳，背影挺直，却带着一种与往日截然不同的、如同出鞘利剑般的孤绝与锋芒。
宫门在他身后缓缓关闭，隔绝了那座象征着权力巅峰的金色牢笼。而范闲心中，那名为“孤臣”的种子，已然在冰冷的土壤中，悄然埋下。