京都的夜，在经历慈恩寺刺杀的血腥与范府的低气压后，显得格外深沉压抑。距离春闱放榜仅剩一夜，这本该是无数寒窗苦读的士子辗转反侧、翘首以盼的激动时刻，整个京都却笼罩在一股山雨欲来的沉闷之中。范府书房内，烛火摇曳，映照着范闲那张布满阴霾的脸。他面前摊着几张纸，上面密密麻麻记录着关于刺杀案的零碎线索，那枚刻着“刘”字的铜钱被单独放在一旁，在烛光下反射着冰冷的微光。线索指向刘琨琨，甚至牵扯出靖王府的李茂，但幕后那只真正操控一切的黑手——二皇子李承泽，却如同滑不溜手的泥鳅，将所有直接证据抹得干干净净。
“大人，”王启年顶着两个硕大的黑眼圈，脚步虚浮地走了进来，声音带着熬夜后的沙哑，“刘琨琨和李茂那边…还是老样子。刘琨琨吓破了胆，缩在家里连门都不敢出，问什么都只会哭嚎‘冤枉’。李茂更是被靖王府的人看得死死的，我们的人根本靠近不了。那批死士的来历…查不到，干净得像刚洗过的白布。”他疲惫地抹了把脸，绿豆眼里满是无奈和挫败。
范闲捏了捏眉心，一股难以言喻的烦躁和无力感涌上心头。他感觉自己像是陷入了一张无形的大网，明明知道敌人是谁，却找不到撕破它的着力点。就在这时——
“报——！！！”一声凄厉的、带着破音的嘶吼，如同被掐住脖子的公鸡，猛地撕裂了夜的寂静！一个穿着监察院黑色制服的吏员，连滚带爬地冲进书房，脸色惨白如纸，额头上全是豆大的汗珠，胸口剧烈起伏，仿佛下一秒就要断气。
“大…大人！不好了！出…出大事了！”那吏员扑通一声跪倒在地，声音抖得不成样子，“贡…贡院！存放榜单的库房…被…被人动了！”
“什么？！”范闲猛地从椅子上弹起，瞳孔骤然收缩！一股冰冷的寒意瞬间从脚底板直冲天灵盖！王启年也瞬间睡意全无，绿豆眼瞪得溜圆！
“说清楚！怎么回事？！”范闲的声音低沉得可怕，带着风雨欲来的威压。
“就…就在刚才！”吏员喘着粗气，语无伦次，“按…按规矩，放榜前夜，需将誊抄好的千份榜单，分装于特制铜匣，由重兵看守于贡院秘库，等待明日辰时张榜！可…可方才，李主簿带人做最后核验时，发现…发现所有铜匣上的封漆…全…全被撬开了！里面的榜单…被…被调包了！”
“调包？！”范闲的心猛地一沉！他一步跨到吏员面前，厉声喝问：“被调换成什么了？！”
吏员哆哆嗦嗦地从怀里掏出一张揉得皱巴巴的纸，双手呈上：“大…大人您看！这…这是其中一份！小人…小人冒死偷藏出来的！”
范闲一把夺过纸张，展开！王启年也赶紧凑过头去。
烛光下，纸上的字迹清晰可见。然而，只看了一眼，范闲的脸色就彻底变了！那原本应该工整排列、记录着本届春闱最终名次的榜单，此刻却变得面目全非！榜单上的名字，他竟有大半不认识！那些原本在阅卷过程中被几位副主考和范闲一致看好、才华横溢的寒门士子名字，几乎消失殆尽！取而代之的，赫然是郭保坤、贺宗纬、刘琨琨等一众在舞弊案中被范闲亲手黜落、甚至被终身禁考的勋贵子弟！更离谱的是，前十名，几乎被几个名声不显、文章平平，却出身于二皇子派系重臣府邸的“门生”包揽！字迹虽极力模仿贡院书吏的工整，但墨色深浅不一，透着一股仓促和刻意！
“混账！！！”范闲只觉得一股邪火直冲脑门，狠狠将那张纸拍在书案上，发出“砰”的一声巨响！书案上的笔墨纸砚都跳了起来！“好一个偷天换日！好一个李承泽！！”他咬牙切齿，眼中燃烧着熊熊怒火！这已经不是简单的舞弊了，这是对整个科举制度的公然践踏！是对他范闲这个主考官权威的终极挑衅！更是要将寒门士子的晋升之路彻底堵死！
“大人！这…这可如何是好？！”王启年也慌了神，“明日辰时就要放榜！上千份榜单！一夜之间全部重写也来不及啊！而且…而且这字迹…明显是仓促伪造的！一旦张榜，天下哗然！大人您…您这主考之位，怕是要…”他后面的话没敢说出口，但意思不言而喻——身败名裂！
范闲强迫自己冷静下来，他深吸一口气，目光锐利如刀：“王启年！”
“属下在！”王启年一个激灵。
“你立刻带人，去贡院！给我查！查所有接触过榜单的人！查库房守卫的换班记录！查任何可疑的出入痕迹！特别是…”范闲拿起那张伪造的榜单，指着上面的墨迹，“给我查这墨！这纸！我要知道，这墨是哪里产的！这纸是哪里造的！给我找出源头！”
“是！大人！”王启年领命，肥胖的身躯爆发出惊人的速度，转身就冲了出去。
【崽崽崽崽！能量警报！(⊙口⊙)??】林府听雪轩内，正在打坐的林峰识海中，小千的声音带着夸张的震惊响起，【京都核心能量场发生剧烈扭曲！源头锁定：贡院！关键词：榜单调包！寒门落榜！权贵上位！(??口??)范闲小哥哥的怒气值正在突破天际！王启年胖叔叔启动‘超级嗅探犬’模式！目标：墨香与纸源！(????????)】
林峰（识海，平静）：【推演结果？】
【正在分析墨迹成分…(????????)】小千的声音立刻切换成专业模式，【墨色分析：松烟墨为主，混合微量深海乌贼墨汁（增黑防腐），产地…京都‘翰墨斋’独家配方！纸张分析：青檀皮混合云州冰蚕丝！纤维密度、荧光反应…匹配度99.99%！目标指向：皇宫内库‘文华殿’特供御用纸！(????????)崽崽！这纸只有皇帝老儿和几个得宠的皇子公主能用！二皇子这次玩得够大！连他爹的库存都敢动？！(⊙▽▽⊙)】
林峰（识海）：【嗯。静观其变。】
贡院内，灯火通明，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。王启年带着一队监察院精锐，如同猎犬般在存放榜单的秘库内外仔细搜查。他趴在地上，鼻子几乎贴到地面，一寸寸嗅闻着残留的墨味和纸香。
“大人！有发现！”一个眼尖的吏员在库房角落的排水沟缝隙里，发现了一小片被踩入泥里的、沾着新鲜墨迹的碎纸屑！王启年如获至宝，小心翼翼地用镊子夹起，凑到鼻尖猛嗅。
“翰墨斋的松烟墨！错不了！老子当年在江南当捕头，闻过的墨比喝过的水都多！”王启年绿豆眼放光，随即又拿起那张伪造榜单，仔细对比纸张纹理和手感，“这纸…这滑腻如脂、冰凉沁手的触感…这隐现的冰蚕丝纹路…他娘的！是文华殿的御纸！只有宫里才有！”
文华殿御纸！皇宫内库特供！
这个发现如同惊雷，在王启年耳边炸响！他脸色瞬间变得极其难看。事情大条了！牵扯到皇宫内库！这绝不是刘琨琨、李茂之流能办到的！幕后黑手的能量，远超想象！
“快！立刻回禀大人！”王启年攥着那片碎纸屑和伪造榜单，如同捧着烫手山芋，带着人火速赶回范府。
范闲听完王启年的汇报，看着那片沾着御纸墨迹的碎屑，眼神冰冷到了极点。皇宫内库的纸！二皇子李承泽！你真是胆大包天！连你老子的东西都敢偷出来做这种勾当！
“言冰云！”范闲沉声道。
一直如同影子般站在角落的言冰云立刻上前：“大人。”
“你亲自去一趟监察院密档库！调阅本次春闱所有考生的原始墨卷存档！尤其是前十名和那些被替换上去的勋贵子弟的卷子！我要最原始的笔迹对照！立刻！马上！”范闲下令。原始墨卷是考生亲笔所书，是辨别真伪、验证成绩的唯一铁证！
“是！”言冰云领命，身影一闪，便消失在门外夜色中。
然而，仅仅过了不到半个时辰，言冰云便去而复返，脸色比平时更加冰冷，甚至带着一丝罕见的凝重。
“大人，”言冰云的声音依旧平稳，但眼底却有一丝寒芒，“密档库…被禁军封锁了。”
“什么？！”范闲心头一震，“谁的命令？！”
“说是奉宫中口谕。”言冰云道，“带队的是禁军副统领谢必安…的副手，赵楷。他声称，春闱墨卷涉及国本，在正式放榜前，属于绝密，非陛下亲旨或院长手令，任何人不得调阅。属下出示提司令牌，对方…拒不放行。”他顿了顿，补充道，“赵楷态度强硬，寸步不让。禁军人数不少，且…似乎早有准备。”
禁军封锁监察院密档库！奉的是宫中口谕！阻拦的是范闲这位正牌提司！
这简直是赤裸裸的挑衅！更是对监察院权威的严重践踏！
范闲的脸色阴沉得能滴出水来。他明白了，二皇子这次是铁了心要把他钉死在耻辱柱上！不仅调包榜单，还釜底抽薪，连验证真伪的原始证据都给封死了！宫中口谕…这背后，有没有庆帝的默许？还是二皇子假传圣意？
时间一分一秒流逝，距离放榜的辰时越来越近。范闲在书房内踱步，如同困兽。王启年急得抓耳挠腮，言冰云沉默如冰。没有原始墨卷，就无法证明榜单被调包！明日张榜，那些伪造的名单一旦公之于众，他范闲就是跳进黄河也洗不清！不仅身败名裂，更会彻底得罪天下寒门士子！后果不堪设想！
“大人！不能再等了！”王启年急声道，“要不…咱们硬闯密档库？或者…去找陛下？”
“硬闯？”范闲冷笑，“跟禁军动手？你想坐实我范闲造反的罪名吗？找陛下？”他眼中闪过一丝复杂，“陛下此刻…未必想见我。”他想起庆帝对二皇子若有若无的纵容，想起那道申饬京都治安的圣旨背后可能的深意。
【崽崽崽崽！范闲小哥哥陷入逻辑死循环啦！(??▽▽??)??】小千在林峰识海里实时吐槽，【闯密档库=造反！找皇帝=可能被和稀泥！等放榜=社会性死亡！(⊙﹏﹏⊙)能量波动显示：范闲的cpU温度正在飙升！急需外接散热器！(????????)】
林峰（识海）：【他还有一张牌。】
仿佛印证林峰所想，范闲的脚步猛地顿住。他抬起头，眼中闪过一丝决绝的光芒。那张牌，他一直不想轻易动用，但此刻，已是生死存亡之刻！
“备车！”范闲沉声喝道，声音带着破釜沉舟的意味，“去监察院！我要见院长！”
夜色深沉，监察院那座如同匍匐巨兽般的黑色建筑，在稀疏的星光下更显阴森。范闲的马车畅通无阻地驶入，直达最深处的独立小院。院门口，如同往常一样，守着两名气息沉凝的黑衣护卫。
“我要见院长。”范闲的声音带着不容置疑的急切。
护卫对视一眼，其中一人微微躬身：“大人稍候。”转身快步进入院内。片刻后，他返回，侧身让开道路：“院长有请。”
范闲深吸一口气，独自一人踏入小院。院内依旧弥漫着淡淡的药草味和一丝不易察觉的血腥气。轮椅碾过青石板的声音在寂静中响起，陈萍萍的身影出现在廊下阴影中，膝上盖着薄毯，面容在昏暗的光线下看不真切，唯有一双眼睛，平静无波，仿佛早已洞悉一切。
“院长！”范闲快步上前，躬身行礼，声音带着压抑的急切和一丝不易察觉的恳求，“贡院榜单被调包，原始墨卷被禁军封锁，我现在…走投无路了！”
陈萍萍没有说话，只是静静地看着范闲。那目光平静，却仿佛带着千钧之力，让范闲感到一种无形的压力，但又带着几分慈爱。时间仿佛凝固了几息。