皇家别苑门口的“宝马神驴”风波，以及北齐大公主战飘飘那番“越描越黑”的神助攻，让范闲几乎是落荒而逃。直到走出别苑老远，他那颗悬着的心才稍稍回落，但后背的冷汗似乎还未干透。他深吸了几口带着春日暖意的空气，试图驱散那挥之不去的尴尬和…一丝丝被“核善凝视”的后怕。
【崽崽崽崽！范闲小哥哥的‘负荆请罪’能量场正在极速飙升！(⊙▽⊙)】林峰早已回到林府，但识海中小千的“实况转播”并未停止，带着满满的幸灾乐祸，【根据能量轨迹推演，他绕了个大圈，现在正偷偷摸摸从别苑后花园的侧门溜回去！目标锁定：林婉儿姐姐！求生欲拉满！预计‘搓衣板’防御系统即将启动！(????)】
林峰（识海）：【嗯。自求多福。】他正翻阅着一卷古籍，闻言只是淡淡回应，嘴角却勾起一丝了然的笑意。
范闲确实没走远。他绕到别苑僻静的后花园，凭借对地形的熟悉（监察院提司的职业病），轻松避开了守卫，从一扇隐蔽的角门溜了进去。午后的阳光透过层层叠叠的花木枝叶，洒下斑驳的光影，空气中弥漫着草木的清新和泥土的芬芳，与方才厅内的喧嚣尴尬截然不同。他循着记忆，轻车熟路地朝着林婉儿常去的一处临水小榭走去。
果然，远远便望见那熟悉的身影。林婉儿并未在厅内等候，而是独自坐在小榭临水的栏杆旁。她穿着一身淡粉色的春衫，外罩一件月白色的薄纱披风，身影纤细，微微侧着头，目光落在波光粼粼的池面上。几尾锦鲤在碧水中悠闲地摆尾，偶尔搅碎一池碎金。午后的微风拂过，吹动她鬓角的几缕碎发，也带来她身上那若有似无的清雅药香。
这静谧美好的画面，让范闲因尴尬而紧绷的心弦，不由自主地松弛下来。他放轻脚步，缓缓走过去。
脚步声虽轻，林婉儿还是察觉了。她没有立刻回头，只是那握着栏杆的纤手，指节微微收紧了一下。
范闲走到她身边，隔着半步的距离停下，一时竟不知该如何开口。解释？道歉？似乎都显得苍白。
最终还是林婉儿打破了沉默，她没有看他，声音依旧温柔，却带着一丝不易察觉的调侃：“范公子不是有要事在身，先行告退了吗？怎么，要事办完了？”她特意加重了“要事”两个字。
范闲老脸一红，知道自己的借口早被看穿。他摸了摸鼻子，干咳一声，索性厚着脸皮，挨着她身边的栏杆坐下，距离近得能闻到她发间的清香。
“那个…婉儿…”范闲的声音放得极低，带着十二万分的诚恳，“今天飘飘那丫头说的话…你千万别往心里去。她就是…就是…心思太单纯，表达能力也…嗯…比较独特。”他搜肠刮肚，试图找一个不那么贬义又能准确形容北齐大公主的词汇。
林婉儿终于转过头，那双清澈如水的眸子看向他，平静无波：“哦？怎么个独特法？是说她把你和司理理姑娘秉烛夜谈、诗词相赠、庙会同游、英雄救美的事迹描述得‘独特’？还是把你和海棠圣女‘不打不相识’、‘患难与共’、‘摸脚疗伤’的情谊表达得‘独特’？”她每说一件，范闲的冷汗就多冒一层。
“误会！天大的误会！”范闲连忙举手告饶，表情夸张得就差指天发誓了，“我和司理理，纯粹是文友之交！她仰慕我的诗才，我欣赏她的音律，仅此而已！帮她赶走几个地痞，那更是举手之劳，路见不平！至于朵朵…”提到海棠朵朵，范闲的表情正经了许多，“婉儿，你还记得我跟你提过北齐之行的凶险吗？当时我被肖恩一路追杀，身受重伤，又中了剧毒，命悬一线。是朵朵救了我。她性格率真，不拘小节，为我治伤时确实…咳咳…有些接触。但那纯粹是医者仁心，绝无半分逾矩！我可以对天发誓！我与她之间，是生死之交，是朋友之义，绝无半分男女私情！”
他急切而真挚地看着林婉儿的眼睛，目光坦诚，毫无闪躲：“我的心意，你还不知道吗？从儋州初遇，到京都重逢，再到如今…婉儿，这颗心早就装满了你，哪里还容得下旁人？北齐之事，波谲云诡，有些接触实属无奈，但我的心思，天地可鉴！”
林婉儿静静地听着，看着他因急切而微微泛红的脸颊和额角渗出的细汗。最初听到那些描述时，心底确实泛起了丝丝缕缕的酸涩和不快。没有一个女子，能坦然听着自己的心上人与别的女子有如此“丰富多彩”的经历而无动于衷，即使她信任他。但此刻，看着范闲那双写满焦急、坦诚和深情的眼睛，听着他毫无保留的解释，那点小小的酸涩，如同春日池面的涟漪，渐渐平复下去。
她轻轻叹了口气，不是责备，而是带着一丝无奈和释然，伸出手，用指尖轻轻拂去他额角的汗珠，动作温柔：“好啦，我又没说不信你。你这般着急做什么？像是做了亏心事似的。”
指尖微凉温润的触感，让范闲的心瞬间安定下来。他顺势抓住林婉儿的手，握在手心里，感受到那熟悉的温度和柔软，长长舒了口气：“我这不是怕你误会嘛…飘飘那丫头，说话不过脑子，她越描越黑，我真怕你听了生气。”
林婉儿任由他握着手，脸上终于露出一丝真心的笑容，带着点嗔怪：“我是有些生气。不过…不是气你和她们有什么，是气你把自己置于那般危险的境地。重伤？剧毒？命悬一线？这些事，你之前信中只是轻描淡写一笔带过…”她的语气里带着浓浓的心疼和后怕。
范闲心中暖流涌动，知道这是婉儿在心疼他。他将她的手握得更紧了些，声音低沉而温柔：“都过去了，婉儿。你看我现在不是好好的吗？为了你，我也会好好活着，不会让自己再陷入那般险境。”
午后的阳光暖融融地照在两人身上，池水映着粼粼波光，锦鲤偶尔跃出水面，溅起小小的水花。小榭周围花木扶疏，几株开得正盛的桃花探过枝头，粉白的花瓣随风飘落，有几片调皮地落在两人肩头。这一刻的宁静与温馨，仿佛隔绝了外面世界的所有纷扰。
两人依偎着，享受着这难得的独处时光。沉默了片刻，林婉儿轻声问道：“春闱…还顺利吗？虽然外面都在传你铁面无私，处置得当，但我看你眉宇间…似乎比之前更沉凝了些。”
范闲心中一凛。婉儿心思细腻，果然察觉到了。他不想让她过多担心那些朝堂倾轧的腌臜事，更不愿提及二皇子的步步紧逼和那些无处不在的威胁。他笑了笑，尽量让语气显得轻松：“还好，就是事情太多，琐碎繁杂，有些累罢了。舞弊案处置后，虽然得罪了些人，但也算为天下士子做了件好事，问心无愧。”
他顿了顿，转换话题，语气带上了浓浓的期待和一丝不易察觉的忧虑：“对了，陛下…可有提及我们的婚期？”这才是他最关心，也最让他心底隐忧的事情。赐婚圣旨虽下，但婚期迟迟未定，如同悬在头顶的剑。他渴望早日迎娶婉儿，却又深知这婚期背后的政治博弈。庆帝的态度暧昧不明，二皇子虎视眈眈，京都暗流汹涌，婚期越近，可能意味着更大的风暴。
林婉儿脸颊微红，轻轻靠在范闲肩头，声音带着少女的羞赧和憧憬：“母亲前几日进宫，隐约听陛下提起，似乎…是想定在秋末冬初。说那时京都秋高气爽，不冷不热，也过了最繁忙的时节。”她感受到范闲身体的微微一僵，抬头看他，“怎么了？你觉得不妥？”
范闲连忙摇头，掩饰住眼底的忧色，换上笑容：“没有不妥！秋末冬初很好！只是…觉得还要等大半年，有些心急。”他低头，抵着林婉儿的额头，声音低沉而充满磁性，“真想快点把你娶回家，婉儿。每日都能这样看着你，陪着你。”
林婉儿被他亲昵的动作和话语说得脸颊更红，心中甜蜜满溢，但她也敏锐地捕捉到了范闲话语深处那一闪而逝的沉重。她伸出手指，轻轻抚平他微蹙的眉心，声音温柔似水，带着抚慰人心的力量：“范闲，我知道你在担心什么。”