一道黑影从侧面撞来，将刺客扑倒在地。
大人快走！是那名跟随曹操的心腹差役。
曹操勉强睁眼，只见差役与刺客扭打在一起，其余刺客又围了上来。
他咬牙挥剑，且战且退，手臂已被划开一道口子，鲜血顺着手腕流到剑柄，握起来滑腻腻的。
差役的惨叫声传来，曹操心头一颤。
他退到墙角，已无路可退。
五名刺客围拢过来，眼中闪着嗜血的光。
袁公路要你的人头祭旗。为首刺客冷笑道，放心，我们会把你的尸体挂在北部尉衙门口示众！
就在此时，街尽头传来一阵急促的马蹄声。
孟德！上马！
只见夏侯渊单人匹马冲来，手中长刀如银龙出海，转眼劈翻两名刺客。
曹操抓住机会，一个箭步冲出包围，抓住夏侯渊伸来的手翻身上马。
夏侯渊调转马头，双腿一夹马腹，马儿撒开四蹄向来路狂奔。
身后刺客纷纷掷出暗器，夏侯渊背后中了一镖，闷哼一声却不减速。
曹操挥剑格挡，又有两支飞镖被击落。
转过几条街巷，确认甩掉追兵后，夏侯渊才勒马停下。
他脸色苍白，背后插着的飞镖随着呼吸微微颤动。
妙才！曹操扶住摇摇欲坠的夏侯渊，撑住！
夏侯渊咧嘴一笑，却吐出一口黑血：镖...有毒...
曹操心头大震，立刻扶着他慢慢下马，然后撕下衣襟为夏侯渊简单包扎伤口。
曹操环顾四周，发现附近有一家小客栈，灯火尚明。
掌柜的，开间房！曹操一脚踹开店门，吓得掌柜手中的算盘掉在地上。
这...这位客官...
曹操扔出一块碎银道：我兄弟受伤了，需要休息。再打盆热水来，要快！
掌柜接过银子，又看了看夏侯渊惨白的脸色和背后的飞镖，欲言又止，最终还是领着他们上了二楼的客房。
关上门，曹操小心地扶夏侯渊趴下，查看伤口。
飞镖入肉不深，但周围皮肤已经发黑，毒素正在迅速蔓延。
忍着点。曹操握住镖尾，猛地拔出。
夏侯渊咬住枕头，浑身肌肉绷紧，冷汗浸透衣衫。
曹操挤出一股股黑血，直到血色转红，然后用热水清洗伤口。
没...没事...夏侯渊虚弱地道，那女子...安全了...在城隍庙...
曹操点头，心中却如压了块巨石。
夏侯渊中的毒虽不致命，但短时间内难以恢复战力。
而袁家的攻势才刚刚开始。
…………
次日清晨，曹操换上官服准备返回衙门。
夏侯渊勉强坐起道：我跟你一起去。
别动。曹操按住他，你现在的任务是养伤。我已安排可靠的人保护这里。