鹰巢之困与智慧微光
腐雨，这南疆永无止境的悲泣，将血鹰领赤红色的岩壁冲刷得如同泣血的巨人，沉默地矗立在昏沉的天幕下。雨水在嶙峋的怪石间汇成浑浊的溪流，带着泥土和衰败的气息，漫过临时营地边缘，试图侵蚀这最后一点可怜的立足之地。
东郭忘机站在泥泞中，一件破旧的蓑衣早已湿透，沉甸甸地压在他清瘦的肩头。他望着远处那如同鹰喙般陡峭的隘口，那里比往日增添了数倍的火把和巡逻的身影，在雨幕中晃动，如同警惕的蜂群。昨夜那冲天的火光和滚滚黑烟，不仅焚毁了粮食，更像是一盆冰水，浇熄了流民心中刚刚燃起的、名为“北戎援军”的微弱希望之火。
营地内，绝望如同腐雨般无孔不入。孩子们蜷缩在勉强遮雨的破烂帐篷下，因饥饿而发出的呜咽声微弱得让人心碎。伤员们的呻吟则更加沉重，缺乏药物和食物，他们的生命正在一点点被腐化和伤痛吞噬。黑齿莽像一头困在笼中的受伤猛兽，焦躁地来回踱步，拳头反复攥紧又松开，古铜色的脸庞因愤怒和无力而扭曲。他猛地一拳砸在旁边一棵枯树上，腐木应声碎裂，木屑纷飞。
“黄金军团的杂碎！若我黑齿部雄风犹在，定要…”他的低吼被一阵剧烈的咳嗽打断，连日奔波和饥饿也耗尽了他的气力。
“黑齿领主，愤怒填不饱肚子。”东郭忘机的声音传来，平静得像一潭深水，却奇异地带着一种安抚人心的力量。他转过身，蓑帽下的目光扫过营地中每一张绝望的脸庞，“粮仓被焚，是毒计，意在困死我们，更欲激怒宗政禹迹，使他与北戎彻底对立。我们，以及血鹰领，都成了这盘恶棋上的棋子。”
他走到营地中央，那里堆积着一些他们从沼泽边缘采集来的、看起来毫无用处的暗紫色藤蔓块茎——“地母瘤”。“但棋子，未必不能自已走出一条生路。”他拿起一个沾满泥污、瘤状凸起显得丑陋不堪的块茎，“我们的存粮已尽。若要活过三日，指望就在这东西身上。”
“先生，这地母瘤…有毒啊！”一个曾经是藤溪领药农的老者颤巍巍地开口，“生食能让人呕出胆汁，麻翻一头林地野猪！”
“毒与药，生死之界，往往系于方寸之间。”东郭忘机的声音低沉而有力，他的目光如鹰隼一般锐利，似乎能够穿透那弥漫着腐臭气息的雨幕，直抵事物的本质。
他的话语在空气中回荡，带着一种沉甸甸的分量。众人都静静地听着，没有人敢打断他。
东郭忘机继续说道：“我们知道它有毒，这是我们的优势。因为了解它的毒性，我们就能够找到与之周旋的方法。然而，真正可怕的并不是这种毒本身，而是人们对它的无知和恐惧。”
他的目光缓缓扫过人群，最后停留在黑齿莽和藤溪领少女领主花漪身上。黑齿莽身材魁梧，一脸刚毅；花漪则身材娇小，面容清丽，但此刻都显得有些凝重。
东郭忘机对黑齿莽说道：“黑齿领主，你带领你手下还有力气的人，去尽可能多地挖取这种块茎。记住，要保持它们的完整，千万不要弄破它们的外皮。”
黑齿莽点点头，他的声音粗犷而坚定：“放心吧，我会办妥的。”
接着，东郭忘机转向花漪，柔声道：“花漪领主，麻烦你召集所有熟悉处理草药的妇孺。我们需要搭建更多的灶台和滤架，以应对接下来的工作。”
花漪微微颔首，她的眼神清澈而坚定：“我这就去安排。”
命令下达，求生的本能压倒了怀疑。男人们拿起简陋的工具，冒着雨冲向泥泞的沼泽边缘，艰难地挖掘着那些深埋地下的块茎。女人们则收集雨水，架起所有能找到的锅具，孩子们也被动员起来寻找干柴（尽管在雨中这近乎徒劳）。
过程繁琐而充满风险。地母瘤的外皮坚韧，汁液沾到皮肤上会引起灼痛和红肿。东郭忘机亲自动手示范，用石刀小心地削皮，仔细地将削好的薯肉投入沸水中长时间熬煮。一股浓烈的、混合着土腥和奇异辛辣的气味弥漫在营地，并不好闻，却带来一种奇异的、正在行动的希望感。
熬煮、捣碎、过滤、反复浸泡揉搓…每一个步骤都消耗着本就不多的体力。东郭忘机始终站在锅边，仔细观察着液体的颜色和气味的变化，不时亲口尝试那依旧苦涩的糊状物，判断毒性的消退程度。他的冷静和专注，成了所有人的主心骨。
最终，得到的“地母糊”依旧色泽灰暗，口感粗糙麻木，难以下咽。但当第一碗糊糊被分到那个饿得几乎昏迷的孩子嘴边，看着他本能地吞咽下去，却没有出现剧烈中毒症状时，营地中响起了一阵压抑的、带着哭腔的欢呼。希望，如同这腐雨中一丝微弱却坚韧的火苗，重新被点燃了。
“每人每日，仅此一碗。此物只能暂缓饥荒，非长久之计。”东郭忘机的声音依旧冷静，他看向黑齿莽和花漪，“真正的生机，仍在鹰巢。他们如今也缺粮，内部必然压力巨大，这正是我们的机会。我们不能乞讨，那只会招致轻视和驱逐。我们要以‘工’换‘粮’。”
他详细阐述了计划：由黑齿莽带领尚有余力的士兵，帮助血鹰领加固外围那些因人手不足而显破败的防御工事，清理附近滋生的、散发着腐蚀性孢子的毒苔和菌毯；由花漪带领那些心灵手巧、略通药理的妇孺，尝试用她们的知识，帮助血鹰领的村民处理因腐雨带来的皮肤溃烂和伤痛。
“黑齿领主，你的勇武和直率，有时是最好的敲门砖。花漪领主，你的温和与沟通的技巧，是化解坚冰的暖流。”东郭忘机看着他们，“记住，我们展现价值，换取生存。这不是乞求，而是…交易。”
第一次尝试接近血鹰领边缘的那个名为“石爪”的小村落时，情景比预想的更加艰难。冰冷的箭矢“嗖”地一声钉在他们脚前的泥地里，栅栏后是村民充满敌意和恐惧的眼神，仿佛他们不是人类，而是某种带来瘟疫的腐化生物。
“滚开！你们这些灾星！瘟神！就是你们引来了黄金军团的豺狼！烧了我们的粮仓！”一个独眼、脸上带着狰狞伤疤的血鹰老兵怒吼着，手中的猎弓弓弦紧绷。
黑齿莽的暴脾气瞬间被点燃，手按上了刀柄，却被花漪轻轻按住。
花漪上前一步，将随身携带的一把小巧弯刀放在地上，举起双手，雨水打湿了她额前的碎发，她的声音却清晰而稳定，带着南蛮山林特有的柔和韵律：“石爪村的长者，勇士们，我们并非空手而来，更非乞讨。我们看到村口的栅栏被腐藤蛀蚀，西面的了望塔似乎也久未修缮。我们有些人手，有些力气，愿意为您们加固家园，抵御外面的危险。”
她微微侧身，让村民们能看到身后那些虽然面黄肌瘦、却努力挺直腰板的流民，“我们中也有人认得几种草药，或许能缓解腐雨带来的灼痛。我们别无他意，只想用我们的劳动，换一点能让孩子们活下去的食物。藤溪的花漪，以先祖之灵起誓，我们铭记恩情，绝非忘恩负义之徒。”
她的声音温和却带着不容置疑的真诚，独眼老兵的眼神闪烁了一下，紧绷的弓弦微微松弛。村里的确人手紧缺，壮劳力大多被抽调到主隘口，腐雨带来的病痛日夜折磨着老人和孩子。
这时，黑齿莽压下火气，上前一步，声音如同闷雷：“老子黑齿莽！我们黑齿部拿得起刀的男人！别的不敢说，力气还有几分！你们那栅栏，给够木头，老子带人一天就能让它比岩石还硬！绝不让那些腐化的怪物和黄金狗贼摸进来！只要…只要你们能给点吃的，什么都行！”他的直率甚至有些鲁莽，在这种情境下，反而奇异地给人一种粗粝的真实感。
村民们一阵骚动，低声议论着。最终，一个披着陈旧鹰羽斗篷、手持藤杖的老妪从人群后走出，她浑浊却锐利的眼睛仔细打量着东郭忘机、黑齿莽和花漪，沉默了许久，沙哑地开口：“…可以。但你们只能在村外指定地方活动，工具我们用绳索吊下去。做完我们要查验。食物…看你们做得如何再给。若有一丝异动…”老妪没有说完，但她手中藤杖顿地的声音，比任何威胁都更有力。
第一步，总算艰难地迈了出去。
接下来的日子，流民们如同抓住救命稻草般拼命。黑齿莽带着男人们顶着腐雨，伐木、搬运、夯实地基，他们干活极其卖力，甚至主动将防御工事向外拓展了一小段，清除了更远处的遮蔽物。花漪则带着妇孺们采集辨认能消炎镇痛的苔藓和根茎，小心地熬制成膏药，为村民处理溃烂的伤口和疼痛的关节，她们细致耐心的态度，渐渐化解了一些坚冰。