微生无相缓缓收回手，那柔软的骨鞭瞬间恢复成坚硬笔直的“龙脊”形态，被他随意地握在手中。他这才开口，声音依旧是那令人难忘的沙哑，每一个字都像是粗糙的石头在摩擦：
“号角唤其形，心意通其神。”他抬起握着骨鞭的手，那鞭尖直指下方裂谷中一头最为雄壮、灵性火焰燃烧得最为炽烈的象灵。“此乃‘地脉龙脊’。执此‘龙脊’，非为驾驭，而为‘鞭策’与‘指引’。汝为桥梁，沟通此岸与彼岸，生者与逝者。象灵非兵卒，乃大地之延伸，守护之意志的具现。”
他将骨鞭向前一递，并非抛掷，而是示意赫连骁走近。“握住它，感受大地的脉动，感受象灵的呼吸。摒弃征服之念，敞开守护之心。汝之心意，当如藤蔓缠绕巨木，而非刀剑相逼。”
赫连骁深吸一口气，压下心中的震撼，一步步走到微生无相面前。他伸出微微颤抖的手，握住了那被称为“地脉龙脊”的骨鞭鞭柄。
入手冰凉，随即一股温润而磅礴的力量感瞬间涌入手臂，直冲脑海！仿佛握住了一条沉睡的地脉，一股来自大地深处的厚重、坚韧、不屈的意志瞬间与他相连！同时，裂谷下方，那头被鞭尖指着的巨大象灵似乎有所感应，它那燃烧着灵性火焰的巨大头颅猛地转向祭坛方向，无形的视线如同山岳般落在赫连骁身上。
一股浩瀚、古老、带着审视意味的强大意志，如同无形的海啸，猛地冲击向赫连骁的意识！
“呃！”赫连骁闷哼一声，脸色瞬间煞白，额角青筋暴起，仿佛有万钧重担压在了灵魂之上，几乎要将他碾碎！那是远古生灵跨越时光长河带来的威压，是纯粹生命能量的磅礴冲击，更是对他心灵本质的拷问！
“非驾驭…乃共鸣…”微生无相冰冷的声音如同定海神针，在他耳边响起。“忆汝先祖，感其不屈！诉汝守护之志！汝心澄明，鞭锋所指，即为守护之界！”
赫连骁咬破舌尖，剧痛让他濒临崩溃的意识强行凝聚。他死死握住地脉龙脊鞭和祖灵号角，脑海中疯狂闪过那些画面：白发老者指尖轻触象鼻的信任与理解，幻境中巨象与部族战士并肩作战守护家园的壮烈，裂谷入口处战死的部族勇士们不甘的眼神，南疆百姓在腐化魔焰中哀嚎的身影，以及…内心深处那份对家园土地最深沉的热爱与守护的誓言！
他猛地睁开双眼，眼中血丝密布，却燃烧着前所未有的坚定火焰！他不再试图去“命令”或“控制”那股浩瀚的意志，而是将自己的守护之心、对先祖的敬意、对家园的责任，化作最纯粹、最坚韧的意念，通过守心玉的温润清辉作为桥梁，通过手中的地脉龙脊鞭作为触角，毫无保留地传递出去！
沟通！共鸣！守护！
“吼——！”
下方那头巨大的象灵，眼中的灵性火焰骤然暴涨，变得更加炽热，更加灵动！那股如同山岳般的威压并未消失，但其中蕴含的审视与隔阂却如冰雪消融！取而代之的是一种奇异的、温暖的、如同找到了同路人的认可感！一道无形的、稳固的精神链接，在赫连骁与这头象灵之间瞬间建立！他不再是被压迫的对象，而是成为了这磅礴力量的一部分，一个意志的共鸣点！
他模糊地感受到了象灵的简单情绪——对腐化的愤怒，对生者的守护渴望，以及…一股等待了太久、终于被唤醒的磅礴战意！
“守护！”赫连骁几乎是本能地，对着这头刚刚建立“心桥”的象灵，发出了第一个意念指令！同时，他福至心灵，手腕猛地一抖，地脉龙脊鞭划破空气，带着“守护”的意念，抽向裂谷下方，象灵前方那片正被几头骸骨巨象和腐化地肺蚯冲击的区域！
嗡！
长鞭挥出，无形的震荡波（“地脉波”）如同水纹般扩散开去！
轰！轰！轰！
冲在最前方的几头小型腐化兽如同被无形的巨锤击中，身躯猛地一僵，随即凌空爆裂成腥臭的血雾！地面上的岩石和骸骨被震得粉碎！
而接收到赫连骁意念指令的巨大象灵，发出一声更加雄浑、更加真实的精神咆哮！它猛地抬起由纯粹土黄色能量构成、却凝实得如同山岩的巨大前肢，裹挟着万钧之力与守护的意志，如同崩塌的山峰，狠狠地向着那片被鞭锋指引的区域，向着那些扑来的骸骨巨象和腐化生物，践踏而下！
轰——！！！
大地剧震！烟尘混合着腐化的血肉与碎裂的骸骨冲天而起！狂暴的冲击波将附近所有的腐化兽都掀飞出去！一个巨大的深坑出现在象灵脚下，坑中是被彻底踏成齑粉的敌人！
象灵军团，第一次在赫连骁（借助地脉龙脊鞭和祖灵号角）的指引下，发出了属于远古守护者的咆哮与反击！
微生无相站在祭坛边缘，面具下的嘴角，似乎极其轻微地向上牵动了一下，一个跨越了数百年的、无人察觉的弧度。
东郭忘机·泥沼微光
南蛮腹地，毗邻毒瘴弥漫的黑水大泽边缘。
这里曾是肥沃的平原，如今却疮痍满目。村庄化为焦土，农田荒芜，腐烂的尸体无人收敛，引来成群的腐食乌鸦，发出聒噪的死亡之音。侥幸逃脱赫连飘渺血腥征召和腐化怪物袭击的难民们，如同受惊的羊群，在泥泞和绝望中挣扎求生。饥饿、疾病和无处不在的恐惧，如同跗骨之蛆，吞噬着他们的生命力。
空气中弥漫着绝望的哭嚎、病痛的呻吟以及远处密林中传来的、令人毛骨悚然的腐化生物嘶吼。
在这样一片地狱般的景象中，一座依托着几块巨大风化岩石临时搭建的简陋营寨，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，顽强地矗立着。营寨由削尖的木桩和藤蔓勉强围拢，里面挤满了面黄肌瘦、眼神麻木的流民。营寨中央的空地上，几口大铁锅正熬煮着稀薄的、散发着古怪气味的糊糊，那是他们赖以活命的口粮。
一个中年男子站在一口大锅旁，他身量不高，穿着洗得发白、沾满泥点的粗布长衫，腰间束着草绳，脚蹬一双磨损严重的草鞋。他面容清癯，颧骨微凸，一双眼睛却异常明亮，充满了智慧与悲悯，仿佛能穿透眼前的绝望，看到一丝微弱的光明。他正是东郭忘机，一个出身微末、却胸怀济世之才的仁义之士。他并非显赫贵族，也无强大武力，仅凭一颗仁心与过人的智慧，在赫连飘渺的暴政和腐化狂潮下，奇迹般地聚拢起一批幸存的领主残兵和流民，在绝境中开辟出这一小片庇护所。
此刻，他正用一根长木勺，仔细地搅动着锅中墨绿色的糊糊。那糊糊散发着一种类似苔藓和泥土混合的、并不好闻的气味。
“东郭先生…这…这真的能吃吗？”一个面有菜色的老者颤巍巍地问，看着锅中翻滚的粘稠物，眼中充满怀疑。他身边依偎着几个瘦骨嶙峋的孩子，眼巴巴地望着铁锅，吞咽着口水。
东郭忘机舀起一勺，凑到鼻尖闻了闻，脸上露出一丝温和而坚定的笑容：“老丈放心。此乃‘地衣蕨’，泽边石缝中多有生长。其味虽涩，其性却甘平，无毒，能果腹充饥。我已反复淘洗，又辅以少许驱瘴解毒的‘银线草’同煮，虽不能称美味，但足以维系生机。”他顿了顿，目光扫过周围一张张充满希冀又带着恐惧的脸，“活着，才有希望。赫连骁王子正在寻找对抗腐化的力量，我们只需坚守，保护好妇孺，等待转机。”
他的话语如同定心丸，让惶惑的人群稍稍安定。流民们排着队，用破碗小心翼翼地领取着那救命的糊糊。
一个穿着破烂皮甲、脸上带着刀疤的壮汉快步走到东郭忘机身边，他是附近一个小领主最后的护卫队长，名叫岩虎。
他压低声音，语气凝重：“先生，刚刚巡哨的兄弟回报，西南方三十里外的‘灰岩堡’…没了。”
东郭忘机搅动糊糊的手猛地一顿，眼中闪过一丝痛楚：“灰岩堡主石坚大人…”
“是‘织梦鸮’群！”岩虎的声音带着压抑的愤怒和恐惧，“堡里的人…全疯了！互相撕咬砍杀…最后…最后被沼泽里新冒出来的那种长满脓包的‘腐沼鳄’拖进了泥潭…全堡上下…鸡犬不留！”他握紧了腰间的刀柄，指节发白。
织梦鸮！又是这种可怕的腐化生物！东郭忘机的心沉了下去。他深知，单靠营寨简陋的防御和流民兵的勇气，根本无法抵挡这些诡异凶物的袭击。更严峻的是…
“先生，我们的存粮…”岩虎的声音更加低沉，“地衣蕨和之前搜集的野薯、干果…最多只够支撑五天。泽边的地衣快被采光了，附近的林子…腐化蔓延太快，进去采食就是送死。”
饥饿，这个比腐化怪物更加阴险的敌人，正悄然勒紧营寨的咽喉。东郭忘机看着手中木勺里墨绿色的糊糊，眉头紧锁。智慧的光芒在他眼中飞速闪烁，分析着地图上每一个可能的据点，计算着风险与收益。
“岩虎队长，”他放下木勺，声音沉稳而果断，“召集还能战斗的人手，带上所有能用的家伙。我们去‘瘴疠谷’。”
“瘴疠谷？！”岩虎倒吸一口凉气，“先生！那里靠近黑水大泽核心，毒瘴终年不散，还有各种毒虫猛兽，甚至有传言说有腐化的巨蟒盘踞！太危险了！”
“我知道危险。”东郭忘机的目光投向西南方，那是灰岩堡覆灭的方向，也是瘴疠谷的所在。“但那里地势封闭，毒瘴反而阻挡了大规模的腐化怪物和赫连飘渺的爪牙。更重要的是，我记得石坚大人去年曾提过，他在瘴疠谷外围一处隐秘的山坳里，开垦了几片梯田，种了一种耐毒瘴、高产量的‘墨玉薯’。若能找到，便是数千人的活命粮！”
他指着营寨中那些蜷缩在角落、眼神空洞的妇孺：“我们没有退路。要么冒险一搏，要么…看着他们饿死，或者成为下一个灰岩堡。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
岩虎看着东郭忘机清瘦却挺直的背影，看着他眼中那份为庇护弱小而不惜涉险的决绝，胸中的热血猛地涌了上来。他重重抱拳：“明白了，先生！岩虎这条命，交给您了！我这就去点人！”
很快，一支由五十多名还算精壮的流民兵和领主残兵组成的队伍在东郭忘机的带领下，悄然离开了营寨，如同融入暮色的幽灵，向着那片充满死亡气息的瘴疠谷进发。他们背负着整个营寨数千人活下去的希望，踏入了更加浓重的黑暗。
腐化怪物的嘶吼在远处密林中此起彼伏，如同死神的嘲笑。东郭忘机走在队伍最前，他的步伐并不快，却异常沉稳。他手中没有武器，只有一根探路的竹杖，但他的存在本身，就是这支队伍在绝望泥沼中跋涉的微光与方向。他必须为赫连骁争取时间，为这些挣扎求生的平民，在血与火的地狱中，开辟一条活下去的缝隙。