“锈镇”的经历，如同在浑浊的水面投下了一颗石子，涟漪荡开，却也让水下的阴影更加清晰。林宸小队带回的第一手见闻，与“黎明之子”提供的碎片化信息相互印证，一个关于地球现状的、更加完整却也更加令人心悸的图景，正在“归乡号”的分析平台上逐渐拼凑成型。
社会学团队陈兰博士的办公室（兼分析室）内，光屏占据了整整三面墙壁，上面布满了错综复杂的线索图、时间轴和关系网络。林宸、苏慕雪、巴洛克、玄云子等核心成员齐聚于此，气氛凝重。
“我们整合了从‘黎明之子’数据库‘借’来的加密历史档案，以及废土多个区域流传的古老传说、歌谣甚至禁忌符号，”陈兰的声音带着熬夜的沙哑，但眼神锐利如鹰，“现在，我们可以尝试还原‘大灾变’之后，那段被理事会刻意模糊甚至篡改的历史了。”
她操作着控制台，光屏上的图像开始变化，聚焦到一个关键的时间节点——“大灾变”后约二十年，那段被称为“绝望寒冬”的时期。旧文明秩序彻底崩溃，幸存者们在恶劣的环境中以部落形式艰难求生，人口锐减，科技断层，文明的火种摇曳欲灭。
“就在这个时候，”陈兰指向光屏上出现的一个模糊的、非地球风格的符号——一个如同三重嵌套圆环，中心有一个抽象眼睛的标记，“他们出现了。”
图像切换，显示出几段经过修复的、严重损毁的档案记录片段：
·片段一（来源：理事会初代议长私人日志，加密层级最高）：“……他们自称‘观察者’……来自星海彼岸……无法理解他们的科技层次……他们提出了‘交易’……”
·片段二（来源：废土古老传说，由多位吟游诗人口述交叉验证）：“当大地泣血，天空燃烧，沉默的星辰睁开了眼。他们从光的褶皱中走出，给予，亦索取……”
·片段三（来源：“黎明之子”保存的某前抵抗组织领袖遗书）：“……我们拒绝了‘观察者’的‘帮助’，坚信人类可以依靠自己站起来……但我们太弱小了，而理事会……他们选择了捷径，出卖了我们的未来……”
陈兰结合这些碎片，开始构建叙事：“‘观察者’，一个未知的外星势力，在人类文明最脆弱的时刻介入。他们提供了关键的、远超当时人类理解能力的技术——主要是‘生态穹顶’的完整建造和维护技术，以及部分高效能源和材料科技。”
光屏上显示出早期穹顶建设的模糊影像，其技术细节明显带有非地球的、极其简洁高效的风格。
“这些技术，如同救命稻草，让以‘技术统合派’为核心的早期理事会得以迅速稳定局势，保存了部分人口和文明成果，建立了最初的秩序。”
“但是，”陈兰的语气变得沉重，“代价是什么？”
她调出了另一组数据，主要是近几十年来地球资源的输出记录，以及一些被标记为“观察者专属区”的、位于地球深处或月球背面的禁区信息。