那条由蓝色光点铺就的路径，悬浮在扭曲的光幕回廊之中，宁静、清晰，却散发着一种不容置疑的、近乎神圣的权威感。它与此地混乱破碎的时空基调格格不入，仿佛是一条被强行规定的、通往答案的捷径，反而更令人心生警惕。
“能量信号稳定，路径结构……看似坚固，但无法解析其能量来源和维系方式。”艾西亚的声音带着深深的疑虑，她的传感器在这条过于“完美”的道路前似乎都显得有些无力，“像是一种……投影，或者概念性的具现。风险无法评估。”
林宸凝视着那条路径，脑海中回响着那个平静却疲惫的意念。是那位元星廷首席科学家最后的馈赠与指引，还是一个针对他们这些“后来者”的、精心编织的陷阱？那清晰指向“时序中枢”的诱惑，与百晓生的警告、石板记录的危险交织在一起，形成一种令人不安的张力。
没有太多时间犹豫。停留在原地同样危险，时空的混乱不会因他们的驻足而停止。
“保持最高戒备，我们进去。”林宸最终做出了决定，声音沉稳，“无论是什么，总要面对。这或许就是我们此行的终点。”
“穹宇号”引擎发出低沉的轰鸣，小心翼翼地驶上了那条蓝色光路。在舰体完全进入光路的瞬间，周围那些扭曲变幻的光幕骤然向后退去，仿佛舞台的幕布被拉开。一种奇异的稳定感包裹了飞船，之前无处不在的时间粘滞感和流速差异似乎消失了，取而代之的是一种绝对的、几乎令人窒息的平衡。
飞船沿着光路自动向前滑行，速度不快，却带着一种无可抗拒的、被引导的感觉。舷窗外是流光溢彩的通道壁，不再映照外界的混沌，而是自行流淌着无数难以理解的、由纯粹能量构成的符号和数据流。
他们仿佛正行驶在一条由信息和规则构筑的桥梁上，通往某个宇宙的核心机密。
不知过了多久——在这里，时间似乎失去了度量意义——前方的光亮骤然扩大。
他们驶出了通道，进入了一个无法用言语形容的广阔空间。
这是一个巨大的、完美的球形空间。壁并非实体，而是由无数不断生灭、组合、变幻的复杂几何光纹构成，如同一个动态的、笼罩一切的穹顶，散发出柔和而明亮的光芒，将整个空间照耀得如同白昼。空间内部空旷无比，唯有中心区域，悬浮着难以计数的、大小不一的水晶状结构。
这些水晶并非静止，它们如同拥有生命般，沿着某种玄奥的轨迹缓缓环绕、公转、自转。每一块水晶内部都流淌着璀璨的能量光华，折射出万千色彩，彼此之间由纤细的、跳跃的光弧连接，构成一个极其复杂、精密、且不断自我调整的巨大能量网络。空气中弥漫着一种低沉的、仿佛来自宇宙深处的嗡鸣，那是无数能量流动、计算、维持平衡所发出的交响。
这里，就是静滞方尖碑的心脏——时序中枢。
而在所有环绕运转的水晶结构的中心，悬浮着一个简单的、由某种暗色金属构成的平台，宛如一个……王座。
王座之上，有一个身影。
它背对着他们，静静地坐在那里，仿佛已与这片空间、这些运转的水晶融为一体，亘古如此。
那不是生物。
它的轮廓近似人形，但构成它躯体的，并非血肉，而是某种……凝固的光阴流和高度凝聚的纯净能量。它的“身体”呈现出一种奇特的半透明质感，内部仿佛有无数细碎的、缓慢流转的星辰沙砾，又像是封存了亿万年的琥珀，流转着时光的韵律。它没有明显的面部特征，只有一个模糊的、仿佛由星光勾勒出的头部轮廓，散发出一种非人的、绝对的冷静与沧桑。
守夜人。
百晓生警告中提到的，元星廷记录里未曾详述的，静滞方尖碑最后的守护者。
就在“穹宇号”进入这片空间的瞬间，王座上的身影，动了。
它极其缓慢地……转了过来。
没有眼睛，但林宸能清晰地感觉到，一道冰冷、浩瀚、仿佛能穿透时间和灵魂的“目光”，落在了飞船上，落在了他的身上。
没有攻击，没有警告。一道平静的、毫无情绪起伏的、却直接响彻在每个人脑海中的意念流，如同冰冷的溪水流过：
【闯入者。你们踏足了不应存在的疆域，惊扰了被迫凝固的时光。】
它的“声音”没有性别，没有年龄，只有一种纯粹的、基于规则和逻辑的冰冷。
林宸深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，任何轻举妄动都可能招致毁灭性的打击。他通过飞船的扩音系统，让自己的声音回荡在这片神奇的空间中：“我们无意冒犯。我们为寻求答案而来，为摆脱追捕而来。”
【答案。】守夜人的意念重复了这个词，带着一丝近乎嘲讽的漠然，【每一个闯入者都寻求答案。答案意味着认知，认知带来变量，变量破坏稳定。此地的稳定，是用无尽的寂静和牺牲换来的。你们所谓的答案，可能是撕开封印，释放灾厄的钥匙。】
它的“目光”似乎扫过飞船，扫过每一个人。【我能感知到你们身上的力量碎片，与创造者同源，却又驳杂不纯。我能感知到你们身后的追兵，秩序的猎犬，他们亦渴望这里的‘答案’，用以巩固他们的‘绝对’，或摧毁他们无法理解的‘混乱’。无论何种目的，皆为变数。】