“保护费！”另一个喽啰嬉笑道，“或者让我们‘检查’一下你身上有没有什么违禁品！”他的目光贪婪地扫过林宸看似普通的衣物，但显然认为能来到这个区域的人必然有些油水。
同时，姬月那边也被另外两个家伙围住了。一个试图用恶心的眼神打量她，另一个则伸出脏手想去摸她背后的剑柄。
“嘿，小妞，这玩具可不适合你……”话音未落。
林宸动了。
没有预兆，甚至看不清动作。挡在他面前的疤脸男只觉得腹部遭到一记重击，剧痛瞬间抽空了所有力气，他像只煮熟的虾米一样蜷缩着倒下，呕吐物混合着血丝从口中喷出。
几乎在同一时间，林宸左右手同时伸出，精准地抓住了另外两个喽啰试图掏枪的手腕。令人牙酸的骨裂声响起，两人的惨叫被扼杀在喉咙里——林枫的手肘如同铁锤般精准地击打在他们的喉结上。两人翻着白眼，软软倒地。
另一边，姬月的动作更加优雅，却同样致命。
在那只脏手即将触碰到剑柄的瞬间，她的身影似乎模糊了一下。众人只觉眼前一花，随即听到两声清脆的“咔嚓”声和压抑的闷哼。试图摸剑的那个，手腕呈诡异角度扭曲，另一个则捂着自己的肘关节跪倒在地——他的关节被瞬间卸脱。姬月的剑甚至未曾出鞘，只是用剑鞘末端精准地点在了最先开口那人的颈侧动脉上，那人一声没吭就晕了过去。
整个过程发生在电光火石之间。等到周围的人群反应过来，冲突已经结束。五个找茬的地痞全都倒地不起，非死即残。
林宸和姬月站在原地，气息平稳，仿佛什么都没发生过。林宸甚至弯腰，从那个疤脸男腰间取下了一个看起来还算不错的能量手枪和一小袋硬币，动作自然得像是在捡拾自己的战利品。
周围瞬间安静了一下。那些原本带着戏谑或贪婪目光的旁观者，眼神立刻变成了警惕和敬畏。在蝇巢，实力就是最好的通行证。这对男女展现出的干净利落的身手，远超普通喽啰的级别。
巡逻的帮派成员快步走了过来，但他们没有对林宸和姬月出手，只是冷漠地检查了一下倒地的人，然后像拖垃圾一样把他们拖走，清理了现场。其中一个头目模样的人，多看了林宸和姬月一眼，眼神深邃，微微点了点头，似乎是在认可他们的实力，又像是在警告他们不要惹更大的麻烦。
林宸面无表情地回望过去，然后将那袋硬币抛给附近一个看起来像是乞丐的老者，拉着姬月，迅速消失在人群之中。立威的目的已经达到，但同时也引起了注意，不宜久留。
熊罴走进一家名为“断裂螺栓”的佣兵酒吧。这里的空气更加污浊，混合着酒精、汗味、血腥和某种烟草的辛辣气味。音乐震耳欲聋，是节奏狂暴的工业摇滚。
各式各样的佣兵、海盗和亡命徒聚集于此，有的在狂饮，有的在赌博，有的在角落里进行着不可告人的交易，还有的已经醉倒在桌上或地上。武器随意地放在触手可及的地方。
熊罴庞大的体型和粗犷的气质让他很容易融入这里。他走到吧台，用几枚从林枫那里分来的硬币要了一大杯冒着泡、颜色可疑的浑浊啤酒，然后找了个不起眼的角落坐下，竖起耳朵，如同蛰伏的巨熊，捕捉着周围的声波。
“……东七区那边的通道又被‘锈蚀帮’那群杂碎封了，妈的，又要交过路费！”“……听说‘黑牙’佣兵团接了个大单子，目标是艘帝国退役的运输舰，油水足，就是风险高……”“……最近巡逻的帝国走狗好像变多了？妈的，真晦气！”“……何止巡逻队，我有个在‘碎星海’混的哥们说，他远远看到一队‘影卫’的黑色快船过去了，吓尿了赶紧跳走……”“影卫？他们来这种垃圾场干嘛？”“谁知道呢，抓什么大人物吧？反正离远点，沾上就死……”
熊罴耳朵微动，将“影卫”这个词记下。
另一边，几个看起来像是探险者或者宝藏猎人的家伙在吹牛：“……那玩意绝对是好东西，古老得很，上面的花纹从来没听说过，能量反应怪怪的，像是睡着了……”“……得了吧，老哈克，你从哪个垃圾堆里捡来的破烂都当宝贝。”“……放屁！要不是‘瘸腿’詹金斯那边催债催得紧，我才不卖呢！他妈的只肯出五十个星币！”“……古老花纹？是不是灰白色的，像石头又像金属，摸上去冰凉，有点扎手？”“……对对对！你也见过？”“……哼，前几天在‘废料集市’好像看到过一小块，被一个神秘买家买走了。据说那东西来自‘大静默’之前的时代，邪门得很……”
“静默”、“古老”、“花纹”、“冰凉”……熊罴将这些碎片化的信息与“静滞方尖碑”的特征一一对照，眼神变得锐利起来。他慢慢啜饮着啤酒，继续耐心地倾听。
“穹宇号”上，艾西亚的指尖在光屏上飞快跳动。她的意识如同灵活的游鱼，潜入蝇巢那混乱不堪、病毒与陷阱遍布的数据海洋。
这里的信息流庞杂无比，无用信息、垃圾广告、恶意程序占用了99%以上的带宽。防火墙不断发出警报，拦截下一次次试探性的攻击和数据探针。艾西亚眉头紧锁，精神高度集中，构筑起一道道虚拟屏障，同时放出精心伪装的搜索程序，如同撒出一张细密的网，捕捉着与关键词相关的数据碎片。
关于“巡天影卫”的信息大多模糊不清，夹杂着恐惧和夸张的流言，但可以确定的是，他们的出现频率在近期确实有所增加，尤其是在蝇巢外围区域。有几条未经证实的消息提到，他们在搜寻一艘“特定型号的、受过损伤的考察船”。
关于“静滞方尖碑”，公开网络几乎一无所知。但在几个加密程度极高、需要特殊权限才能访问的暗网节点和古老数据库碎片中，艾西亚捕捉到了一些极其隐晦的提及。它们与“时间”、“停滞”、“沉睡之神”、“禁忌知识”等词汇联系在一起，甚至有一段残缺的日志提到“……方尖碑苏醒之日，万物归于静滞……”，令人不寒而栗。
她还发现，就在他们进入蝇巢后不久，数个隐秘的悬赏频道更新了信息，描述与他们几人特征吻合的“高价值目标”，悬赏金额高得惊人，发布者匿名，但付款保障来自一个信誉极高的黑市银行。这意味着，他们已经成了蝇巢中无数猎食者眼中的肥肉。
艾西亚深吸一口气，将关键信息加密整理，准备同步给林枫。情况比预想的还要严峻。
林宸和姬月在一个相对安静的角落停下，通过加密频道简短地交流了各自的情况。熊罴和艾西亚那边也陆续传来信息汇总。
“巡天影卫”的确在附近活跃，目标很可能就是他们。关于“静滞方尖碑”的流言确实存在，但指向模糊，似乎涉及黑市交易和某个被称为“废料集市”的地方。而他们已经被悬赏通缉。
就在林宸思考下一步该如何行动，是去熊罴提到的“废料集市”调查，还是寻找更可靠的情报源时，他个人的加密通讯器接收到了一条来源不明、经过多重跳转屏蔽的信息。
信息内容极其简短：
“致新来的、身手不错的朋友。你们在寻找影卫避开的阴影和沉睡岩石的秘密。‘百晓生’或许能提供帮助。如果感兴趣，一标准时后，‘锈蚀十字路口’，第七气密门，独身前来。勿带跟踪，代价自负。”
信息末尾附带了一个不断变化的加密验证码，似乎是用于确认身份。
林宸看着这条信息，目光锐利。对方显然知道他们的到来，知道他们的冲突，甚至可能隐约猜到了他们的目标。“百晓生”？听起来像个情报贩子的代号。锈蚀十字路口……那似乎是蝇巢深处一个更加混乱、危险的地带，通常是进行各种非法交易和解决私仇的地方。
这是一个明显的陷阱，还是一个真正获取关键信息的机会？或者两者皆是？
林宸将信息展示给姬月。
姬月看完，轻声道：“风险极高。”
“嗯，”林宸点头，“但也可能是我们最快获得突破的机会。”他沉吟片刻，做出了决定。
“回复他，”林枫对艾西亚发送指令，“我们会去。姬月，熊罴，你们在外部策应。艾西亚，尽可能锁定信息源，监控‘锈蚀十字路口’区域的动静。”
“明白。”众人的回应从加密频道中传来。
林宸收起通讯器，望向通道深处那更加阴暗、仿佛通往未知深渊的方向。蝇巢的混乱才刚刚向他们展露一角，而更深层的危险和秘密，正等待着他们去触碰。
“百晓生……”林宸低声重复了这个名字，眼神沉静如水，“让我看看，你究竟知道些什么。”
他整理了一下兜帽，将刚刚缴获的那把能量手枪检查了一下，确认状态，然后迈开脚步，孤身一人，向着约定的危险之地走去。巨大的、由废弃金属构成的巢穴在他身后延展，如同一个贪婪而沉默的巨兽，将无数的秘密和罪恶吞噬其中，等待着下一个自投罗网的猎物，或是……掀翻巢穴的挑战者。