领头者是个身材高挑的女性，即使戴着防护面罩，也能从姿态看出她的干练。她做了几个手势，队员立即分散展开，形成防御阵型。
林宸通过扩音器发声，使用汉语：“星穹宗，应约而来。”
对方明显震动了一下，但枪口没有放下。领队女性谨慎回应：“验证码：‘紫气东来’的下一句。”
“‘青牛西去五千秋’。”林宸流畅应答。
紧张气氛稍缓，但对方仍未完全放松。领队女性继续说：“我们需要更多证明。你们如何证明来自星穹宗，而非模仿者？”
林宸沉思片刻，从怀中取出一枚玉佩——那是星穹宗核心成员的标志，蕴含着独特的灵能印记。他将其轻轻抛向对方。
女性领队精准接住玉佩的瞬间，身体明显一震。她仔细检查玉佩，又抬头看向隐匿状态的穿梭机，终于做了一个“安全”的手势。
她的队员们这才稍稍放松戒备，但依旧警惕地观察着四周。
女性领队摘下防护面罩，露出一张清秀却带着坚毅的面庞，风霜在她眼角刻下了细纹，但那双明亮的眼睛依旧如昔。
林宸如遭雷击，呼吸几乎停止。尽管岁月留下了痕迹，但他瞬间认出了那张脸——苏宛，他少年时代在昆仑学艺时的同窗，那个总是与他争辩修炼之道却又暗中较劲的女孩。
几乎是本能地，林宸也解除了穿梭机的光学迷彩，打开舱门，走了出去。他也摘下了自己的防护面罩。
四目相对，时间仿佛凝固。废墟、晶簇、异变的怪物、末世的背景...一切都模糊了，只剩下两张写满震惊与回忆的脸庞。
“林...宸？”苏宛的声音带着难以置信的颤抖，“真的是你？他们说你已经...”
“我回来了，苏宛。”林宸的声音也难得地流露出情绪波动。
千言万语堵在胸口，四年光阴，两个世界，无数生死...都在这一眼中交汇。
然而，末世不给人重温旧梦的时间。
刺耳的警报声突然从苏宛队员携带的设备中响起，同时穿梭机的传感器也发出尖锐警告。
“高能量反应接近！速度极快！”双方几乎同时喊道。
远处天际，三个黑点正以惊人的速度逼近——那是收割者的追踪单位，形如金属蝙蝠，表面流动着幽绿能量。
“暴露了！”苏宛瞬间恢复指挥官状态，“立即撤退到地下！快！”
她的队员迅速行动，冲向通道口。
林宸却没有立即撤退，他凝视着逼近的追兵，眼神转冷。
“带你的人下去，我来处理它们。”
“你疯了？！那是收割者的‘猎犬’单位，装备能量撕裂炮！”苏宛急道。
林宸没有回答，只是抬手示意穿梭机保持警戒。他向前踏出一步，周身开始流转淡淡的灵光。
第一架“猎犬”已经进入攻击范围，前端凝聚起危险的绿光。
就在它开火的瞬间，林宸动了。他甚至没有拔剑，只是抬手虚按。前方空间仿佛凝结，绿色能量束在离他十米远处如同撞上无形墙壁般四散飞溅。
第二、第三架猎犬同时开火，形成交叉火力。
林宸依旧不动，但眼中闪过一丝金芒。袭来的能量束竟在空中扭转方向，反过来击中那两个追兵，引发剧烈爆炸。
残存的第一架猎犬似乎意识到目标危险，试图攀升逃离。但林宸终于拔剑了——只是一道清冽如水的剑光闪过，没有任何声音，那架猎犬就在空中解体为无数碎片。
从接敌到结束，不过十秒时间。
苏宛和她的队员目瞪口呆地看着这一切，仿佛目睹神迹。他们与这些“猎犬”交过手，每次都需要付出惨重代价才能击退一架，而眼前这人却如同拍苍蝇般轻松解决了三架。
林宸收剑回鞘，转身看向苏宛，语气平静：“通道还开着吗？”
苏宛这才回过神，急忙点头：“开，开着！快进来！它们的增援马上就到！”
林宸向穿梭机做了个手势，让其重新隐匿待命，随后带着两名修士跟随苏宛小队进入地下通道。厚重的防护门在他们身后缓缓关闭，将危机暂时隔绝在外。
通道内灯光昏暗，空气中弥漫着机油、汗水和消毒水的混合气味。直到这时，林宸和苏宛才有了第一丝喘息的机会，再次对视。
千言万语，却不知从何说起。
故土已然重临，但故人是否依旧？答案写在彼此眼中，却需要时间慢慢解读。而首先，他们需要确保自己能活到那个时候。