高俅的死讯、金兵的铁蹄、方腊的烽火，如同三股汹涌的暗流，猛烈冲击着大宋摇摇欲坠的江山，也将梁山泊从“割据水泊”的区域性问题，骤然推到了“天下棋局”的边缘。
聚义厅的争论虽暂时平息，但每个人心中都清楚，一个旧的时代正在崩塌，而新的秩序，还远未建立。梁山，必须在这剧变的洪流中，找到自己的位置。
武松变得更加沉默，也更加忙碌。他不再仅仅着眼于梁山一隅的防务，开始让戴宗有意识地搜集更广阔地域的情报——金兵的进军路线、朝廷的抵抗部署、各地义军的动向，乃至方腊政权的内部情况。他知道，闭门造车只会坐失良机，甚至可能被时代的浪潮吞没。
潘金莲敏锐地察觉到了他心思的变化。她没有多问，只是默默地将自己前世的前世记忆中，那些关于大规模势力生存、关于人心向背、关于如何在乱世中立足的零碎认知，更加系统地梳理出来，偶尔在武松沉思时，看似无意地提及一二。
“金虏势大，然其残暴，所过之处，必然民心尽失。”一日傍晚，她为武松斟茶时，轻声说道，“当年……听闻北方有些地方，百姓自发结寨自保，虽无力正面抗衡，却也令虏骑难以肆意蹂躏。”
武松端着茶杯的手微微一顿，看向她：“结寨自保……若我梁山，不止于这八百里水泊呢？”
他的目光中，闪烁着一种潘金莲从未见过的、名为“野心”的光芒。那不再是单纯的复仇或守护，而是看到了更广阔天地的雄主之姿。
潘金莲心中微震，随即涌起一股难以言喻的激荡。她轻轻点头：“水泊虽险，终是孤岛。若外无强援，内无生民，终非长久之计。”
这话说到了武松的心坎上。梁山如今兵精粮足，但人口、地盘有限，长期困守，绝非良策。如今朝廷崩溃在即，北方糜烂，正是向外拓展，吸纳流民，联结豪杰的大好时机！
然而，阻力依然存在。
几日后的聚义厅例行军议上，当武松提出，应趁朝廷无力他顾，派遣精干小队，北上联络抗金义军，并伺机在梁山外围建立前哨据点，吸纳流亡百姓时，立刻遭到了以宋江为首的部分元老派头领的反对。
“二郎！此非儿戏！”宋江脸色凝重，“金虏凶悍，岂是易与之辈？我军若贸然北上，一旦与金兵主力遭遇，后果不堪设想！再者，分散兵力，建立外寨，若朝廷……或方腊趁机来攻，我主寨岂不危矣？”
他身旁的吴用也捻须道：“哥哥所虑甚是。如今局势未明，一动不如一静。我军据守水泊，进可攻，退可守，方是万全之策。”
他们的担忧不无道理，但透着一种固步自封的保守。
武松还未开口，鲁智深便嚷嚷起来：“洒家看哥哥是让那金虏吓破了胆！俺们梁山好汉，怕过谁来？与其窝在这水洼子里发霉，不如出去杀个痛快！还能救些受苦的百姓！”
“就是！金虏也是两个肩膀扛一个脑袋，砍了照样死！”刘唐、李逵等人纷纷附和。