旅途源小乌·异世初遇
髭切带着膝丸往源小乌的公寓走时，天色已经彻底暗了下来。深秋的晚风带着凉意，吹得路边的落叶打着旋儿飘起，路灯亮起的暖黄光晕在地面上投下长长的影子，将两人一黑一白的风衣轮廓拉得格外清晰。刚转过街角，就看到鹤月站在公寓楼下的樱花树下——她没穿茶馆那件印着猫咪图案的围裙，换了件浅紫色的连衣裙，裙摆随着晚风轻轻晃动，手里攥着一个绣着银线鹤纹的锦囊，神色比下午在茶馆时严肃了许多，连眼底都带着点不易察觉的凝重。
“小乌已经被带走了吗？”鹤月率先开口，声音里带着点急切，目光在两人脸上来回扫，像是在确认什么，又像是在寻找支撑。
髭切停下脚步，金色猫眼里闪过一丝了然，嘴角却依旧噙着那抹慵懒的笑：“哦呀，看来鹤月姬君你早已经知道些什么了？连小乌会被源家的人带走都预料到了，却没提前告诉我们，是在担心什么吗？”他语气里带着点试探，毕竟从昨天生日到今天放学，鹤月的言行总透着点“早有准备”的意味。
“小乌被带走了，”膝丸没心思绕弯子，语气里满是担忧，翡翠色眼睛里带着明显的焦虑，双手不自觉地攥紧，“看源鬼切和源膝丸的样子，根本不像是要好好跟小乌说话，反而像是要强行把他带回主家！我们却只能看着他被拉上车，什么都做不了……”一想到小乌被抓着手腕时疼得皱眉的样子，他就觉得心里发紧。
鹤月轻轻叹了口气，抬手将耳边被风吹乱的碎发别到耳后，指尖划过微凉的耳垂，语气沉了下来：“看来事情比我想的还要难办。原本我还想借着你们的出现，慢慢改变他既定要死去的结局——让他有家人般的陪伴，有可以信任的人，不用再像以前那样孤单无援。没想到源赖光动作这么快，居然直接派人抓他回主家。”
“看来你比我想象中的要大胆很多，”髭切的笑意淡了些，眼神里多了几分认真，甚至带着点不易察觉的敬佩，“敢主动去改变别人的命运，尤其是小乌这种……被历史牢牢绑定的命运。”他活了上千年，见过太多被命运困住的人，强行改变只会引来反噬，轻则自身受损，重则牵连周围的人，鹤月敢这么做，必然是做好了承担代价的准备。
“我是轮回中的守望神，”鹤月抬起头，眼底闪过一丝微光，像星星落在湖面，语气平静却带着不容置疑的坚定，“对于改变一个人死亡的结局，对我来说其实不算什么——只要付出一定的代价，比如消耗些神力，就能为他创造一个相对安全的空间。但是现在不一样，如果事情出现偏差，比如源赖光强行干预，打破这个世界的平衡，就会引来一些不该出现的东西，到时候不仅小乌会有危险，整个世界都可能陷入崩坏。”
“那你想做什么？”膝丸往前凑了一步，语气急切，显然很在意小乌的安危，“我们现在该怎么做才能救小乌？是直接去源氏主家抢人，还是……有别的办法？”他甚至已经在心里盘算，要是真要动手，该怎么用平安京时练过的招式对付源家的守卫。
鹤月沉默了几秒，目光落在两人身上，像是在权衡什么，最终语气变得严肃：“现在我给你们一个机会——是敌是友，就看你们的选择了。你们是真的想救小乌，还是只是想完成‘保护主人’的使命，这点我需要确认。”
髭切挑了挑眉，没立刻回答，反而往前一步，眼神里带着点探究看向鹤月：“说吧，条件是什么？想让我们做什么，才愿意帮小乌。天下没有免费的午餐，尤其是涉及到‘改变命运’这种逆天的事，你肯定有需要我们帮忙的地方。”他活了这么久，早就看透了“交易”的本质，尤其是涉及到神力和命运，绝不会有毫无条件的帮助。
“这里算是我为他所付出的一切，”鹤月抬手，指尖轻轻划过空气，仿佛能触摸到这个世界无形的轮廓，语气里带着点珍视，“是我用自身神力为他创造出的、独属于他的安全世界——没有源家的压迫，没有历史的束缚，他可以像普通学生一样上学、交朋友。我不希望别人破坏这里，更不希望他因为源赖光的干预，再次面临和平安京时一样的结局——被控制、被利用，最后在绝望中沉睡，再也醒不过来。”
她顿了顿，从锦囊里拿出一枚银色的钥匙，钥匙柄上刻着小小的龙胆花纹，正是源家的标志。她将钥匙递到两人面前，语气诚恳：“回到他的家中，把他放在客厅刀架上的本体刀给我。那把刀是他灵魂的一部分，也是连接这个世界和他本源的纽带。如果你们还信任我，愿意让我帮小乌，就把刀带来；如果不愿意，现在转身离开也可以，我不会强求。”
“你是敌人！”膝丸立刻上前一步，挡在髭切面前，翡翠色眼睛里满是警惕，像只护着幼崽的兽，“本体刀是小乌最重要的东西，是他在这个世界唯一的‘根’，怎么能随便给你？谁知道你会不会用刀的力量控制小乌，或者伤害他！我可不会就这么把小乌的本体给你！”在他眼里，本体刀就像小乌的生命，绝不能轻易交给外人。
“我们之间或许还有商量的余地，”髭切拉住情绪激动的膝丸，眼神里带着点探究看向鹤月，语气冷静了些，“你要小乌的本体刀，到底是想用来救他，还是有别的目的？比如……借助刀的力量加固这个世界的结界，防止刚才你说的‘崩坏’？或者，是想用刀找到小乌的位置？”
鹤月听到这话，却突然愣了一下，眉头紧紧皱了起来，眼里满是疑惑，甚至带着点委屈：“没发现吗？从某种角度上来说，这个世界其实重现了当年的历史——源赖光的控制欲、小乌的孤立无援、甚至连我们这些‘守护者’的出现，都和平安京时一模一样。我只是想改变那个‘他最终在冰冷的海里沉睡、再也见不到阳光’的结局而已，我又有什么错？”
“但是你不该与他们为伍，”髭切的语气冷了些，金色猫眼里闪过一丝锐利，像出鞘的刀，“源赖光身边的那个‘源髭切’，还有戴面具隐藏真实容貌的源鬼切，你明明知道他们是源赖光的人，是用来控制小乌的棋子，却没提醒我们，反而看着小乌被他们带走，这难道不是在纵容？”
“什么？”鹤月彻底懵了，眼里满是震惊和不解，甚至下意识地后退了一步，“我什么时候和他们为伍了？我要是和源赖光一伙，根本没必要花力气创造这个世界保护小乌，更没必要在他生日时给他做提拉米苏！源赖光身边的那个‘源髭切’，我也是今天才知道他的存在——他是源赖光用秘术创造出的‘替身’，根本不是真正的刀剑付丧神，我之前根本没察觉到他的气息！”
就在两人僵持不下时，周围的空气突然变得冰冷刺骨。原本暖黄的路灯灯光像被抽走了所有色彩，渐渐褪去成灰白的色调，像一幅失去生机的老照片。街道上的行人动作越来越慢，最后像被按下了慢放键，连说话的声音都变得模糊不清，风停止了流动，树叶悬在半空，整个世界仿佛被冻结，变成了一幅静止的黑白画。
紧接着，天空中突然裂开了一条细长的缝隙，缝隙里涌出黑色的雾气，像墨汁滴进清水里，迅速在深黑的天幕上扩散。雾气里渐渐浮现出无数个窟窿，每个窟窿里都伸出了握着生锈长刀的骨手，骨节分明的手指泛着青黑的光，一个个穿着破烂铠甲的骷髅从雾气里跳下来，空洞的眼窝里闪着猩红的光，嘴里发出嘶哑的嘶吼，朝着三人的方向冲过来。
“看来麻烦已经找上来了呢，”髭切眼神一凛，脸上的笑意彻底消失，取而代之的是属于战场的锐利，他不再犹豫，心念一动，原本放在源小乌公寓客厅刀架上的本体刀就凭空出现在他手里——白色的刀鞘上，源氏龙胆纹在灰白的光里泛着冷冽的微光，刀柄上的流苏随着他的动作轻轻晃动。与此同时，他身上的黑色高领衫和白色风衣渐渐褪去，变成了最初那套在平安京时穿的白色军装，金色的肩章泛着光，腰间的佩刀带将身形勾勒得格外挺拔，瞬间找回了当年在战场上指挥千军万马的气势。
膝丸也立刻做出反应，本体刀瞬间出现在手中，黑色的刀鞘泛着冷光，刀身隐约能看到流转的暗光。他身上的皮质外套和西装裤同样褪去，变成了黑色的军装，腰间的银线装饰随着他的动作轻轻晃动，原本温和的翡翠色眼睛里此刻满是锐利，与平时判若两人，仿佛下一秒就能拔刀出鞘，迎向敌人。
“这群麻烦的‘崩坏使者’居然找上来了，”鹤月脸色一变，语气里满是懊恼，甚至带着点自责，“都怪我刚才和你们僵持太久，没能及时加固结界，才让他们找到缝隙钻了进来！他们是想提前给这个世界带来崩坏，让小乌连退路都没有，只能任由源赖光控制！”
髭切握着刀的手紧了紧，侧头看向鹤月，眼神里带着点诧异，语气也缓和了些：“那你不和他们是一起的吗？刚才我还以为你和这些怪物是一伙的，故意引我们在这里浪费时间，好让源家的人把小乌带远。”现在看来，是他误会了鹤月——如果鹤月真的和崩坏使者一伙，根本没必要露出这么紧张的表情。
“拜托！我都说了，这个世界是我特地为小乌所制造的，”鹤月深吸一口气，双手快速结印，指尖泛起金色的光点，像细碎的星星落在掌心，“我算是这个世界的半个‘造物主’，我的神力与这个世界绑定在一起，这个世界崩坏，我也会受到重创！这些崩坏使者是我的天敌，以吞噬世界的生机为生，我怎么可能和他们一伙！”