死亡之海的烈日毒得能晒脱人皮，王劲一边擦汗一边嘟囔：这鬼地方，连个遮阴的地方都没有，再这么晒下去，老子都要变成肉干了。
时若用湿布轻轻擦拭着阿月额头的伤口，轻声道：再坚持一下，阿月姑娘说前面有一处绿洲。
顾青舟眯着眼望向远方，黄沙在热浪中扭曲变形：这都走了一天了，连根草都没看见。阿月，你确定没记错路？
阿月虚弱地靠在骆驼背上，嘴唇干裂：不会错...商会的地图上标记得很清楚。再走半个时辰，应该就能看到一片胡杨林。
萧逐渊仔细观察着沙地上的痕迹，突然蹲下身：你们看这些蹄印，是新的。今天之内有马队经过这里。
严锋立即警觉地按住刀柄：会不会是睿亲王的人？
不像。萧逐渊摇头，这些马蹄印很杂乱，像是商队的驮马。
果然，又前行了一刻钟，前方出现了一片枯死的胡杨林。林中隐约可见几顶帐篷，还有袅袅炊烟。
小心些。萧逐渊示意队伍停下，王劲，带两个人先去探探路。
王劲很快返回，脸色古怪：大人，是一伙西域商人，说是从于阗来的。不过...
不过什么？顾青舟追问。
他们带着很多兵器，看着不像普通商队。
阿月挣扎着坐起身：于阗来的商队？带我去看看。
在众人的护卫下，阿月走近商队。一个头戴绣花小帽的老者迎了上来，用流利的官话说道：远道而来的客人，要不要来碗马奶酒解解渴？
阿月盯着老者看了片刻，突然用西域土语说了句什么。老者脸色微变，同样用土语回了一句。
自己人。阿月松了口气，转向众人解释，他们是于阗分会的，奉老会长之命在此接应。
老者恭敬地向影月令行礼：属下哈桑，奉老会长遗命在此等候令主。我们已经准备了清水和补给。
顾青舟疑惑地问：老会长三年前就过世了，怎么会...
哈桑叹息道：老会长早就料到会有这一天，三年前就秘密安排我们在这里建立据点。他说总有一天，持令者会需要帮助。
众人在哈桑的引导下进入营地。时若仔细检查了提供的食水，确认安全后才让众人饮用。
哈桑大叔，阿月急切地问，商会现在情况如何？
哈桑摇头叹息：很不乐观。慕容翔那个叛徒把总会搞得乌烟瘴气，三分之二的分会都投靠了睿亲王。不过...
他压低声音：还有一些老兄弟在暗中等待时机。只要令主一声令下，我们随时可以起事。
萧逐渊沉思片刻，问道：从这里到京城，最快需要几天？
走官道要十天，哈桑说，但如果走幽灵峡谷，只要七天。
王劲瞪大眼睛：幽灵峡谷？那不是有去无回的地方吗？
那是外人以讹传讹。哈桑笑道，其实那是商会开辟的秘密商道，只是地势险要，外人不敢走罢了。
顾青舟突然插话：哈桑大叔，你可知道睿亲王在沿途布置了多少兵力？
哈桑的脸色顿时凝重起来：据我们打探，睿亲王在通往京城的所有要道都设了关卡。特别是青龙峡一带，驻扎了至少三千精兵。
时若轻声道：看来他是铁了心要阻止我们回京。
不仅如此。哈桑忧心忡忡地说，我们还收到消息，睿亲王可能会提前发动兵变。
什么？众人都吃了一惊。
阿月急问：具体什么时候？
就在三日后的大朝会。哈桑说，届时百官都会入宫，正是他动手的最佳时机。
萧逐渊猛地站起身：我们必须在大朝会前赶到京城！
走幽灵峡谷！顾青舟当机立断，哈桑大叔，请你派个向导带路。
哈桑点头：我已经准备好了。不过有件事要提醒各位，峡谷里不太平，最近有一伙马贼在那里活动。
王劲拍着胸脯道：几个毛贼而已，怕他作甚！
休整一夜后，队伍在黎明时分出发。哈桑派来的向导是个精瘦的年轻人，名叫阿里木，对峡谷了如指掌。
各位大人，阿里木操着生硬的官话，进了峡谷一定要跟紧我。里面岔路多，容易迷路。
幽灵峡谷果然名不虚传。两侧峭壁如刀削斧劈，最窄处仅容一马通过。阳光很难照进谷底，空气中弥漫着一股阴冷潮湿的气息。