萧逐渊将她轻轻揽入怀中，让她靠在自己肩头，低声道：“舍不得？”
时若将脸埋在他坚实的肩窝，嗅着他身上令人安心的气息，闷闷地“嗯”了一声：“父亲年纪大了，珩弟还小……”
“正因如此，我们才更要尽快了结此事，平安归来。”萧逐渊的声音沉稳有力，“唯有边境安宁，朝局稳定，他们才能在京中安稳度日。”
他的话像定心丸，驱散了时若心中部分阴霾。她直起身，深吸一口气，将平安符仔细收在贴身的衣袋里，眼神重新变得坚定：“你说得对。”
她再次拿出那些手稿和笔记，摊在小几上：“我们继续吧。快到北境了，时间紧迫。”
阳光透过车窗，将两人依偎研究资料的身影投在车厢壁上，和谐而专注。车外，景色逐渐荒凉，秋风萧瑟。车内，却是彼此支撑、共同前行的温暖与决心。
中途在驿站换马歇息时，时若不仅检查药材，还特意观察了驿站水井的水质，询问驿丞本地常见的病症。她的专业和细致，让随行的护卫们愈发信服。
一连数日，车马劳顿，晓行夜宿。越往北走，人烟越见稀少，天地越发开阔，一种苍茫雄浑之感扑面而来。
这日傍晚，车队在一处规模较大的驿馆停下。此地已属北境范畴，驿馆以巨石垒砌，风格粗犷厚实，用以抵御风寒。
刚安顿下来，严锋便前来禀报：“世子，夫人，前方传来消息，王老将军已知晓我们行程，已派一队亲兵在百里外的黑水关等候，接应我们进入北境大营。”
萧逐渊点头：“知道了。告诉弟兄们，明日早些出发，尽快与接应的人汇合。”
“是。”
严锋退下后，萧逐渊对正在整理笔记的时若道：“快到黑水关了。那里……是刘振将军殉国之地。”
时若执笔的手微微一顿，抬起头，对上萧逐渊沉凝的目光。黑水城，狼嚎谷，那是所有阴谋起始的地方，也是他们此行必须直面、必须理清的第一个关键点。她仿佛能感受到，来自那片土地的悲壮与冤屈在风中呼唤。
“我准备好了。”她轻声道，眼神中没有畏惧，只有属于法医的、探寻真相的冷静与坚定，还有一份对忠魂的承诺，“无论看到什么，我都会找出线索，告慰英灵，厘清真相。”
窗外，北地的风格外凛冽，吹得窗棂呼呼作响，仿佛无数亡魂在呜咽，又似在催促着生者，去揭开那被掩盖的黑暗。故土与亲人已远在身后，而前方，是血与火留下的谜题，等待着他们用勇气与智慧去破解。征途正长，此心已定。