这完全就是一个微缩的、扭曲的“仙境”。
机械兔子带着她们来到小径中段的一张白色铁艺圆桌旁。
桌子摆放得歪歪扭扭，三把椅子也高低不同，款式各异——一把是华贵的鎏金高背椅，一把是破烂的树桩墩子，一把是悬浮的、不断自转的彩虹泡泡。
桌上已经摆好了茶具。
茶壶是一只咧着嘴笑的陶瓷柴郡猫，尾巴弯成壶把手，从张开的猫嘴里冒出带着泡泡的热气。
茶杯也在不停变换，时而精致骨瓷，时而粗陶大碗，时而是半个剔透的水晶球。
点心盘里的东西更是让人不敢轻易辨认：会自己移动、互相追逐的饼干小人；不断改变颜色和形状的果冻塔；还有一堆看起来像活着的、微微颤动的奶油蘑菇。
萨尔德加缪还没出现。
但这里的一切，都弥漫着他那浓烈的、混乱又优雅的疯狂气息。
索蕾娜毫不客气地在那把旋转的彩虹泡泡椅上坐下。
赤丹飞下来，好奇地啄了啄一个试图逃跑的饼干小人，小人发出细微的“吱吱”声，跑得更快了。
“品味还是一如既往的……独特。”索蕾娜评价着眼前的茶点，随手拿起一块试图伪装成普通司康饼、但拿起来才发现
就在这时，空气如同拉开幕布般向两侧分开。
萨尔德加缪登场了。
他没有走任何门或路，而是直接从一片扭曲的光影中“迈”了出来。
今天他穿了一身极其隆重的、镶满各色宝石的钴蓝色燕尾礼服，白色披风内衬是流转的星图，那顶标志性的高礼帽上插着一根不断飘落闪粉的孔雀翎羽。
他手里没有拿手杖，而是托着一个悬浮的、内部有微型风暴在旋转的水晶球。
“啊！尊贵的房东小姐！还有两位可爱的小客人！”他笑容灿烂得如同正午的太阳——如果太阳会做鬼脸的话——夸张地行了一个复杂的宫廷礼，“欢迎光临鄙人仓促布置的、小小的、非正式的、介于有无之间的茶会！希望这微不足道的景色，能稍微驱散一些即将到来的……嗯，无聊的战争阴云？”
他在索蕾娜对面的树桩墩子上坐下，将水晶球放在桌上，球内的风暴平息，显现出外界学院备战、边境调兵遣将的模糊景象，像一台无声的电视机。
“疯帽子，”索蕾娜直接用了称呼，手指点了点桌面，“你老板刚睡醒就到处发请柬，你倒好，在这里开茶会？不怕他把你变成茶会上的点心？”
“哎呀呀，陛下日理万机，怎么会关注我这种小角色的小小娱乐呢？”萨尔德加缪眨眨眼，蓝黑色的眸子里满是狡黠，“况且，真正的盛宴开始前，总需要一些开胃小菜来活跃气氛，您说对吗？比如，一份来自魔王的、正式的、冷冰冰的‘询问’，和一份来自他卑微仆从的、非正式的、充满诚意的……‘提醒’。”
他打了个响指，柴郡猫茶壶自动飞起，为索蕾娜面前的杯子斟满深紫色的、冒着彩虹气泡的液体。
一股混合了果香、药草香和一丝危险诱惑的气息弥漫开来。
“提醒？”索蕾娜没碰那杯茶。
“是的，提醒。”萨尔德加缪也为自己倒了一杯，液体在他杯中变成了不断变换图案的拿铁艺术，“提醒您，也提醒所有还能思考的人。陛下他……和千年前，不太一样了。”他的语气难得地收敛了部分夸张，带上了一丝难以捉摸的深邃。
“千年前的他，追求的是征服、统治、力量的彰显。但千年的沉眠，似乎让他……想通了一些事情，或者说，陷入了一些更深的……执念。”他晃动着杯子，看着里面的图案从笑脸变成骷髅，又变成纠缠的藤蔓，“他不再仅仅满足于领土和臣服。他看到了这个世界的‘不完美’，生命的‘短暂与脆弱’，秩序的‘混乱与低效’。他想……‘修正’它。用一种更彻底、更绝对的方式。”
他抬眼看向索蕾娜，笑容依旧，但那笑意未达眼底：“而您，房东小姐，您是这个计划中，最大、最美妙、也最无法预测的……‘变数’。陛下对您感兴趣，远超过对圣灵会、对生命之树、甚至对整个艾索伦德的兴趣。您的力量，在他看来，或许是一种……‘证明’，或者一种……‘可能性’。”
“所以，”索蕾娜终于端起茶杯，嗅了嗅，又放下，“他的‘请柬’，既是邀请，也是试探。想看看我到底是什么，会怎么做。”
“完全正确！”萨尔德加缪拍手，又恢复了那副欢快的模样，“而我的茶会，只是想告诉您，这场即将到来的‘修正’，可能会比任何人预想的都要……奇怪，都要……不合常理。它可能不仅仅是一场战争。它会像这场茶会一样——”他张开双臂，示意周围扭曲抽象的景物，“——打破一些规则，混合一些概念，让一切都变得……有趣起来。”
他身体前倾，压低声音，如同分享一个秘密：“比如，时间可能不再线性流淌，空间可能会折叠打结，人的记忆和认知可能会像这些点心一样随意改变形状……痛苦与欢乐的界限，存在与虚无的定义，都可能变得模糊不清。陛下追求的‘完美’，很可能是一个我们无法用现有逻辑理解的……‘新世界’。”
月云归和飞鸟井音听得背脊发凉。这描述比直接的毁灭更令人恐惧。
索蕾娜沉默了片刻，手指无意识地在彩虹泡泡椅的扶手上敲了敲，泡泡随之变幻出复杂的几何图案。
“所以，你开这个茶会，就是想提前告诉我，你老板可能是个比想象中更麻烦的疯子，让我做好心理准备？”她总结道。
“哦，不完全是。”萨尔德加缪靠回树桩，笑容变得有些缥缈，“我只是觉得，在一切变得过于‘严肃’和‘正确’之前，在所有人都不得不选边站、喊打喊杀之前……我们应该有机会，像现在这样，坐在一个勉强还算‘正常’的桌子边，喝一杯或许有毒、或许有益的茶，聊一些或许重要、或许无聊的天。”
他举起自己的杯子，对着索蕾娜，也对着这片扭曲的小天地：
“为了混乱中的秩序，为了疯狂中的理智，为了注定到来的改变中，那一点点……选择‘有趣’而非‘正确’的自由。”
他将杯中的液体一饮而尽，然后满足地叹了口气，仿佛喝下了世界上最醇美的佳酿。
“茶会时间差不多了。”他站起身，礼帽微微倾斜，“外面的‘现实’还在等着我们。房东小姐，感谢您的光临。最后一个小提示……”
他指了指桌上那个显示着外界景象的水晶球，球体内，边境线的画面正在被一种缓慢蔓延的、如同污渍般的灰白色覆盖。
“陛下的‘修正’，已经开始了。从最细微、最容易被忽略的地方。祝各位……在接下来的日子里，还能找到属于自己的那杯茶。”
说完，他连同桌子、茶具、点心，以及整个扭曲的“小仙境”，都如同退潮般迅速淡化、消散。
眨眼间，索蕾娜三人又回到了那条普普通通、通往药剂温室的小径上，午后的阳光暖暖地照在身上，仿佛刚才的一切只是一个过于逼真的集体幻觉。
只有索蕾娜手中，不知何时多了一个小小的、硬硬的东西。
她摊开手掌，那是一枚造型精致的、蓝黑相间的国际象棋棋子——黑方的“皇后”。
棋子触手温润，内部似乎有星云缓缓旋转。
月云归和飞鸟井音看着那枚棋子，又看看一脸平静的索蕾娜，只觉得刚才的经历比魔王的威压更让她们认知失调。
索蕾娜把玩着那枚黑皇后棋子，望向西方天际，那里，天空的琥珀色似乎更深了一些。
“疯子们的茶会……”她轻声自语，嘴角勾起一个微不可察的弧度，“倒是比正经会议有意思点。”
她将棋子随手揣进口袋，转身朝食堂方向走去。
“走，希望布丁还有剩。吃完还得想想，怎么应付一个想‘修正’世界的魔王，和一个提醒你世界会被‘修正’得更疯的疯子。”
赤丹啾了一声，飞回她的肩膀，似乎对那枚棋子很感兴趣，用小喙轻轻啄了啄她的口袋。
小径恢复宁静，花草依旧。但某些看不见的东西，已经改变了。