“我们没病！真的没病啊官爷！”老丈急得直跺脚，几乎要跪下去，“我们是从南边来的不假，但我们是李家村的，离黑沼泽还远着呢！就是听说那边不太平，好像闹瘟又闹匪，我们害怕才逃出来的，路上绝对没染上啥病啊！您看看，我老婆子就是累的，饿的。”
“哼！谁知道真的假的？”差役头目根本不信，眼神凶狠，“为了全镇几千口人的安危，宁可信其有不可信其无！你们就不能进！再不走，就别怪老子按妨害公务、冲击关防论处了！”
说着，他猛地将腰间的铁尺抽出一半，威胁意味十足。
周围围观的镇民和行商指指点点，议论纷纷。
有人面露不忍，小声嘀咕着官差太过分；但更多的人则是下意识地后退几步，用手掩住口鼻，眼中露出恐惧和嫌弃的神色，生怕真的被传染上什么可怕的瘟疫。
“南边闹瘟？黑沼泽？”池晏殊原本懒散的神情收敛了些，微微蹙起眉头，低声对索蕾娜道，“奇怪，我来白玉京之前，并没接到军报或地方奏报说南边有什么大规模的瘟疫啊。黑沼泽那边虽然环境恶劣，偶有魔物窜出，但一直有边军巡守，也没听说闹什么大乱子。”
索蕾娜没有回答，她的目光平静地扫过那对绝望的老夫妇。
在她的感知中，那哭泣的老妇人气息孱弱，面色蜡黄，体内气血亏空得厉害，确实像是大病初愈又历经颠沛流离的模样，但并无明显的疫病邪气或魔气侵蚀的痕迹，更多的是长期的营养不良和过度劳累。那老丈虽然焦急恐惧，但气息还算平稳，体内也无异常。
就在这时，镇子另一头传来一阵急促杂沓的马蹄声和粗鲁的呼喝声。
只见三四名穿着华羽帝国边军低级军官服饰的骑兵疾驰而来，卷起一路烟尘。
为首的军官脸色冷硬，目光锐利，一到镇口便勒住马，大声喊道：“镇守大人最新命令！所有从南边黑沼泽方向过来的流民，一律驱离！不得放入镇中！各关卡严加盘查，若有形迹可疑、拒不听从者，可按奸细论处，就地格杀！”
黑沼泽？
索蕾娜眸光微动。
她记得一些零碎的传闻，那是位于华羽帝国南部边境的一片广袤险恶之地，沼泽弥漫，毒瘴丛生，盘踞着不少凶悍魔物和邪异生灵，甚至传说有上古遗迹埋藏其中，寻常百姓和低阶修炼者绝不敢轻易靠近。
那对老夫妇一听“格杀勿论”四个字，吓得魂飞魄散，老妇人哭得更凶，老丈则脸色死灰，嘴唇哆嗦着，连话都说不利索了：“军……军爷！冤枉啊！我们……我们真不是从黑沼泽来的！我们是从更南边的李家村来的，就是……就是听说黑沼泽那边不太平，好像死了好多人，我们害怕，才……才绕了点路逃难过来的啊……”
那领军的军官眼神冰冷，根本不屑于听他们的解释，厉声道：“少废话！军令如山！谁知道你们是不是奸细冒充的？立刻滚！再敢靠近镇子一步，休怪军法无情！”
他“锵”地一声拔出了腰间的佩刀，寒光闪闪。
他身后的骑兵也纷纷亮出兵器，煞气腾腾地围了上来，显然是要动真格的。
场面瞬间剑拔弩张，充满了肃杀之气。
那对老夫妇彻底绝望，瘫软在地，抱头痛哭，仿佛已经看到了死亡的降临。
池晏殊的眉头紧紧锁起，他轻轻一磕马腹，“照夜白”通灵地往前走了几步。他依旧是那副懒洋洋的腔调，却带着一种不容忽视的威严：“喂，我说几位军爷，这青天白日、朗朗乾坤的，对着两个手无寸铁、哭求活路的老人家动辄就要‘格杀勿论’，是不是有点过了？你们是哪一部麾下的？上司就是这么教你们办事的？”
那领军军官锐利如鹰隼的目光立刻扫向池晏殊，见他衣着华贵，气度不凡，坐骑更是万中无一的宝马，心知可能来历不小，语气稍缓，但依旧强硬，抱拳道：“这位公子，末将等乃是奉了枫晚城守将和本地镇守的联合军令行事，南边黑沼泽附近近期确有多处村庄发现异常，疑似有大量魔族活动迹象，并伴有极其诡异、致死极快的瘟疫流传。为保境安民，杜绝瘟疫蔓延，不得不从严防控！还请公子体谅，莫要妨碍军务。”他将“军务”二字咬得极重。
“魔族？诡异瘟疫？”池晏殊摸了摸光滑的下巴，眼神中闪烁着真正的好奇与一丝凝重，“具体什么情况？什么时候开始的？波及范围多大？我怎么一点风声都没听到？”他连续发问，语气中自然流露出一种上位者的探究意味。
那军官脸上闪过一丝不易察觉的为难与不耐，显然不想透露太多：“公子，此乃军情机密，末将无权细说，您还是尽快离开这是非之地为好。”他的耐心似乎快要耗尽了。
眼看沟通无效，对方又要强行驱赶甚至动手，索蕾娜忽然上前一步，声音清冷平静，却奇异地穿透了现场的哭喊与呵斥声，清晰地传入每个人耳中：“他们二人，身上并无疫气邪毒，亦无魔气沾染痕迹。仅是长途跋涉，饥疲交加所致。”
她的声音不高，却带着一种难以言喻的、令人心神不由自主信服的奇异力量。
那军官和几名差役都不由自主地将目光转向她。
军官仔细打量了一下索蕾娜，见她银发红裙，容颜绝世，气质空灵特殊，但周身并无明显的能量波动，看起来不像修炼有成的术师或武师，脸色又沉了下来，带着几分轻蔑：“你是何人？凭你空口白牙一句话，就能担保他们清白？就能抵消军令？若是放了奸细或瘟源入镇，这责任谁担待得起？！”
索蕾娜并未回答他的质问，只是抬起眼眸，目光淡然地看向他。
那军官与她那平静无波、却仿佛能洞穿一切虚妄的深邃目光一接触，不知为何，心中猛地一悸，一股莫名的寒意从脊椎骨窜起，仿佛被什么无法理解的、至高无上的存在淡淡地瞥了一眼，到了嘴边的厉声呵斥竟然硬生生卡在了喉咙里，额角甚至渗出了一丝冷汗。
他握着刀的手，微微颤抖了一下。
就在这时，池晏殊似乎觉得戏看得差不多了，手腕一翻，一样东西划出一道弧线，精准地抛向那军官：“喏，看看这个再说话。”
军官下意识地伸手接住，入手只觉一片温润冰凉。
他低头定睛一看，瞳孔骤然收缩。
手中赫然是一面巴掌大小、触手生温的白玉令牌，令牌上精心雕刻着蟠龙环绕云纹的图案——这是帝国镇王府直系子弟才能拥有的身份令牌。
其中蕴含的一丝独特龙气威压，绝无仿造可能。
军官脸色瞬间煞白，再无半点之前的冷硬嚣张，几乎是滚鞍落马，单膝跪地，双手将令牌高高举过头顶，声音都带上了颤音：“末……末将有眼无珠！不知是王府贵人驾临！冲撞了公子，罪该万死！请公子恕罪！”
他身后的骑兵和那些镇公所的差役见状，更是吓得魂飞魄散，哗啦啦跪倒一片，头都不敢抬。
周围百姓也纷纷避让低头，大气不敢出。
池晏殊慢悠悠地驱马上前，取回令牌，随手揣入怀中，懒懒道：“行了，起来吧。不知者不罪，这两位老人家，我看着确实不像歹人，也不像染了瘟病。让他们进镇去找投奔的亲戚吧，好生安置。若是出了什么纰漏，自有本……本公子一力承担。”
那军官哪里还敢说半个不字，连忙磕头称是，爬起来后对着那些差役厉声道：“还愣着干什么？没听到公子的吩咐吗？快扶两位老人家起来！送他们进镇去找人！”
差役们如蒙大赦，连忙手忙脚乱地去搀扶那对还在发懵、仿佛置身梦境的老夫妇，态度变得无比恭敬和殷勤。
那对老夫妇绝处逢生，恍如隔世，对着池晏殊和索蕾娜的方向就要下跪磕头，被差役连忙扶住。
老丈泪流满面，哽咽着连连道谢：“谢谢公子！谢谢姑娘！谢谢青天大老爷！谢谢……”
池晏殊随意地摆了摆手，示意他们赶紧进去。
打发走了千恩万谢的老夫妇和诚惶诚恐的军官差役，周围看热闹的人群也怀着各种复杂的心情渐渐散去。
池晏殊这才看向索蕾娜，桃花眼里闪烁着探究和玩味的光芒，挑眉问道：“喂，流浪的，你刚才……是怎么那么肯定他们没染病的？莫非你还深藏不露，是个神医圣手？”他显然不信那套“略懂”的说辞。
索蕾娜淡淡看了他一眼，并未回答这个问题，反而将目光投向南方，那是黑沼泽大致的方向：“黑沼泽……魔族异动……诡异瘟疫……”
她轻声重复着这几个关键词，像是在思索着什么。
池晏殊立刻被转移了注意力，摸着下巴，脸上露出饶有兴致的表情：“是啊，这事听起来透着古怪。军报讳莫如深，地方上却如临大敌，甚至到了宁可错杀也不放过的地步。黑沼泽那鬼地方，平时鸟不拉屎，怎么突然就又是魔族又是瘟疫的？喂，流浪的，”
他凑近了些，声音里带着蛊惑，“反正你也是随处走走，漫无目的，不如……咱们往南边逛逛？去枫晚城看看，说不定能碰到什么更有趣、更刺激的事呢？总比在这平平无奇的官道上瞎溜达强吧？”
他眼中闪烁着强烈的好奇心与寻求刺激的跃跃欲试之光，显然，这位在白玉京觉得“假仙”、在官道上觉得“无聊”的闲散王爷，终于找到了一个可能充满未知和挑战的新乐子。
索蕾娜望着南方天际，目光似乎穿透了重重山峦与距离，看到了那片被不祥传闻笼罩的沼泽之地。
她想起扶摇城那位行事癫狂、目的不明的“疯帽子”萨尔德加缪，想起他未竟的、以整城生灵献祭唤醒龙魂的阴谋。南边的异动，是否会与他，或是与其他魔族势力有关？
沉默片刻，她收回目光，淡淡吐出一个字：“可。”
池晏殊顿时眉开眼笑，仿佛得到了心爱玩具的孩子：“那就这么说定了！走，先在这青林镇吃饱喝足，备足干粮，然后咱们就往南，去会会那所谓的‘诡异瘟疫’和魔族！”他一拉缰绳，“照夜白”发出一声兴奋的嘶鸣。