情况比预想的还要复杂一些。被截获的那队人，除了已招供的那个，其余几人在后续审讯中，有的熬刑而死，有的则咬紧牙关，再问不出新东西。而那个招供者，所知也有限，只晓得要在“月圆之夜，子时三刻，于黑水河‘鬼见愁’河段的第三处冰窟窿附近，点燃三堆篝火为号”，届时会有接应的人从对岸过来。至于“重要人物”的具体特征、接应者的身份，一概不知。
“鬼见愁”是黑水河一段极其险峻的河湾，河道狭窄，水流湍急，即使隆冬冰封，冰面也比别处薄，且多有暗流导致的冰窟窿，本地人都很少靠近，故而得名。对方选择此地作为接应点，显然是为了避人耳目。
“月圆之夜，子时三刻……”司马锐计算着时间，“就是明晚！”
“陛下，是否提前在‘鬼见愁’设伏，将那接应之人一并擒获？”幽州守将请示。
司马锐沉吟片刻，摇了摇头：“不可。打草惊蛇，反而不美。既然他们约定在此接应，那‘重要人物’届时必然会出现，或已在那附近潜伏。我们提前大规模设伏，极易被察觉。况且，冰面环境复杂，大队人马行动不便。”
他走到地图前，仔细查看“鬼见愁”一带的地形，又询问了当地熟悉冰情的老边军，心中渐渐有了计较。
“挑选一百名最精锐、熟悉冰面行动、善于潜伏夜战的士卒，由暗卫好手带领，提前一天，化整为零，秘密渗透到‘鬼见愁’两岸的隐蔽处。记住，要分散，要绝对隐蔽，不得生火，不得有任何光亮声响。带上钩索、冰钉、防滑器具，以及强弓劲弩。”
“明日天黑后，派一支十人小队，着便装，到约定的第三处冰窟窿附近，点燃三堆篝火，佯装接应。其余人，在两岸埋伏，静观其变。若对方从漠北方向来人接应，等其过河中途或接近篝火时，两岸伏兵齐出，弓弩射住阵脚，务必生擒。若那‘重要人物’从我们这边现身，更要留意其可能藏匿之处，待其与接应者接触时，再行收网，务求一网打尽！”
“另派数支精锐游骑，在‘鬼见愁’上下游十里范围巡弋，防止有人从其他冰面潜渡。再于远离河岸的高处，设立了望哨，用千里镜监视河面及对岸动静。”
司马锐的布置周密而大胆，既考虑到擒贼擒王，也兼顾了防止对方金蝉脱壳。众将凛然领命，各自去准备。
时间在紧张的等待中流逝。次日，天空阴沉，北风凛冽，卷起细碎的雪沫，正是个适合隐秘行动的天气。提前潜伏的队伍，已借着夜色和风雪的掩护，悄无声息地进入了预定位置。他们裹着白色的披风，与雪地几乎融为一体，忍受着刺骨的严寒，一动不动。
司马锐本人，则坐镇在距离“鬼见愁”约五里外的一处隐蔽军堡中，通过快马和旗语，遥控指挥。他心中并不平静，既期待着能将那祸国妖道一举成擒，又隐隐有些不安，担心其中仍有诈。
子时将近，风雪似乎小了一些，一弯冷月从云层缝隙中露出惨白的光，映照着黑水河上白茫茫的冰面。“鬼见愁”河段，怪石嶙峋，冰面在月光下泛着幽幽的蓝光，那几处已知的冰窟窿，如同巨兽张开的黑洞洞的嘴。
十名装扮成走私贩子的兵士，在第三处冰窟窿附近（特意选在相对坚实的冰面边缘），点燃了三堆不大的篝火。火光在冰天雪地中摇曳，显得格外醒目。
时间一点点过去。子时一刻，子时二刻……对岸的黑暗与寂静，没有任何变化。伏在雪地中的将士们，手脚早已冻得麻木，却依旧屏息凝神。
突然，负责了望的哨兵通过千里镜，发现对岸某处岩石后，似乎有极其微弱的反光闪动了一下，像是金属或冰面的反光，但很快又消失了。
“有动静！”消息迅速传到司马锐所在的军堡。
司马锐精神一振：“传令各队，提高警惕，没有命令，不许妄动！盯紧篝火附近和冰面！”
子时三刻到了。
对岸，依旧没有看到人影出现。就在众人开始怀疑对方是否会来，或者那招供者所言是否虚假时，异变陡生！
距离篝火约三十步外的一处平坦冰面，突然“咔嚓”一声轻响，一大块冰雪竟向上掀开，露出一个黑黝黝的洞口！紧接着，数道矫健的身影如同鬼魅般从洞中跃出，迅速扑向那十名点燃篝火的兵士！与此同时，对岸那片曾有反光闪动的岩石后，也骤然射出数十支利箭，目标直指篝火旁的兵士和那刚刚跃出冰洞的几人！
是陷阱！对方早就识破了伪装，将计就计，想将他们一网打尽！那冰洞，显然是事先挖好、用冰雪巧妙掩盖的藏身之所！
“动手！”司马锐虽惊不乱，厉声下令。
“咻咻咻！”几乎在对方箭矢射出的同时，埋伏在两岸的弓箭手也松开了弓弦！更多的箭矢从黑暗中射出，覆盖向对岸的箭矢来源处和冰面上跃出的敌人。
冰面上顿时陷入混战！那从冰洞跃出的几人，身手极为了得，刀光闪动间，已与伪装成走私贩的兵士交手。而对岸射箭的敌人，也遭到伏兵的箭雨压制。
“保护陛下！弓弩手，重点压制对岸！第一队、第二队，压上去，围住冰面上的人，要活的！”司马锐在军堡中，通过千里镜看得分明，连续下令。
更多的伏兵从雪地中跃起，冲向冰面战场。对岸的敌人似乎没料到埋伏如此之多，箭矢很快稀疏下去，但冰面上的战斗却异常激烈。那从冰洞出来的几人，武艺高强，且配合默契，似乎抱定了必死之心，竟暂时抵挡住了围攻。
突然，混战中，一个原本伏在冰洞口附近、似乎受了伤的瘦小身影，猛地掀开身上白色的伪装，以一种与之前截然不同的、迅捷如猿猴般的身法，贴着冰面，向河对岸、箭矢稀疏的方向疾窜而去！其速度之快，竟在光滑的冰面上拉出一道残影！
“想跑？！”司马锐看得真切，那瘦小身影虽然穿着臃肿，但行动间隐约可见道袍样式！“弩车！瞄准那个穿道袍的，射他双腿！”
军堡旁预设的床弩发出令人牙酸的绞弦声，“砰”地一声巨响，一支儿臂粗的巨型弩箭，撕裂空气，带着凄厉的呼啸，直射向那飞窜的身影！
那身影（正是“玄真子”，他伪装成伤者，让替身吸引注意，自己则想趁机溜走）听到弩箭破空之声，骇然变色，猛地向侧方扑倒。巨型弩箭擦着他的肩膀飞过，带起一蓬血雨和破碎的道袍，深深钉入远处的冰面，炸开一个大洞。
“玄真子”惨哼一声，肩头血肉模糊，但他求生欲极强，竟忍着剧痛，连滚带爬，继续向对岸逃去。只要逃过河心，对岸或许还有接应！
然而，司马锐既然布下天罗地网，岂容他逃脱？两岸伏兵早已合围，无数支箭矢封锁了他前进的路线。他左支右绌，身上又添了几处箭伤，鲜血染红了冰面。
眼看逃生无望，“玄真子”眼中闪过一抹绝望的疯狂，他忽然停下脚步，站在冰河中央，从怀里掏出一个拳头大小、黑乎乎的圆球，嘶声狂笑：“昏君！想要道爷的命？那就一起死吧！”说着，就要将手中的黑球砸向冰面。
“是火药！快放箭射杀！”有将领惊呼。
“嗖！”一支从极刁钻角度射来的弩箭，精准地贯穿了“玄真子”扬起的手腕！黑球脱手飞出，落在不远处的冰面上，滴溜溜滚动，并未爆炸。
“玄真子”惨叫着捂住手腕，而数名暗卫高手已如猎豹般扑至，刀剑齐下，瞬间斩断了他的手脚筋络，将其死死按在冰冷的河面上。
与此同时，冰面上的其他贼人也已被尽数斩杀或制服。对岸的敌人，在发现事不可为后，迅速撤入了黑暗的丘陵之中，只留下几具尸体。
战斗结束得很快。冰面上，横七竖八地躺着尸体，鲜血在洁白的冰面上洇开，触目惊心。寒风呼啸，卷起血腥气。
司马锐在重重护卫下，来到冰面上。暗卫统领将瘫软如泥、浑身是血的“玄真子”拖到他面前。
火把的光亮下，只见此人披头散发，面色焦黄枯槁，皱纹深陷，确实是一副年迈道士的模样，只是此刻因剧痛和恐惧而扭曲。他肩头、身上多处箭伤，手腕被射穿，手脚筋络被挑断，已是废人一个。
“抬起头来。”司马锐的声音冰冷，不带一丝感情。
“玄真子”艰难地抬起头，浑浊的眼睛看向司马锐，里面充满了怨毒和不甘，嘶声道：“狗皇帝……你……你不得好死！道爷我……”
“掌嘴。”司马锐懒得听他咒骂。
旁边一名侍卫上前，啪啪就是几个重重的耳光，打得“玄真子”口鼻窜血，牙齿脱落，再说不出囫囵话。
“搜身！仔细检查，特别是他身上的零碎物件，所有可能藏毒的地方！”司马锐下令。
暗卫熟练地搜身，除了那枚未引爆的疑似火药球，还从“玄真子”身上搜出几个小瓷瓶（里面是各种颜色的药粉或药丸）、几张画着诡异符咒的黄纸、一把淬毒的匕首、以及贴身藏着的一个油布小包。
打开油布小包，里面是几页写满密密麻麻小字的绢纸，还有一小块非金非木、刻着奇异花纹的令牌。
司马锐接过那几页绢纸，就着火把光亮细看。上面记录的，是一些丹药配方，但用料邪异（涉及朱砂、水银、铅霜乃至一些罕见毒物），炼制之法也诡谲阴毒。其中一页，赫然画着与鬼手张密室中相似的、将婴儿状物体投入丹炉的图案，旁边注解着小字，提及“先天婴气”、“夺胎换骨”、“延寿金丹”等字样，字里行间透着一股令人毛骨悚然的邪恶。
“妖道！果然在行此伤天害理之事！”司马锐勃然大怒，将绢纸狠狠摔在“玄真子”脸上，“那些失踪的婴孩，果然与你们有关！”
“玄真子”只是嗬嗬地惨笑，眼中满是疯狂。
“带下去！严加看管，别让他死了！朕要将他带回京城，明正典刑，以告慰那些枉死的婴孩和被你毒害之人！”司马锐强压怒火，又拿起那块令牌端详。令牌质地奇特，似木似铁，触手冰凉，正面刻着一个扭曲的、像火焰又像符文的图案，背面则刻着两个古篆字——“真元”。
“真元？”司马锐眉头紧锁，这似乎是一个教派或组织的名称。他将令牌收起，命令彻底打扫战场，查验所有尸体，搜寻可能遗漏的线索。
经此一役，“玄真子”被生擒，其北逃计划彻底粉碎。虽然跑了几个对岸接应的漠北人，但主犯落网，已是重大胜利。司马锐心中稍定，但仍不敢放松，下令继续加强边境警戒，并准备连夜审讯“玄真子”，务必要撬开他的嘴，问出所有同党、巢穴、以及那个“真元”令牌的秘密。
然而，当军医被召来，准备给重伤的“玄真子”简单处理伤口，防止其因失血过多而死时，军医在检查其面容和骨相后，却露出了疑惑的神色。
“陛下，”军医迟疑道，“此人……面相骨骼，似乎与年岁不符。观其骨相，虽刻意伪装苍老，但实际年岁，恐怕……不超过五十。且其易容之术甚为高明，若非重伤气血浮动，皮肉松弛，几可乱真。”
“什么？”司马锐猛地转身，目光如电，看向地上奄奄一息的“道士”。
难道，这又是一个替身？
（第一百九十三章双线索迷雾重重边关夜血染冰河完）