青州赈灾事宜在钦差赵文楷和副使周正良的全力督办下，艰难却有序地推进着。水势渐退，灾民初步得到安置，以工代赈修复水利的章程也已颁布，局势暂稳。然而，朝堂之上的暗流，却并未因前方灾情的缓解而平息，反而在无人察觉的角落，愈发汹涌。
汝南王府，密室之内。
烛火摇曳，映照着几张神色凝重的面孔。主位上的汝南王司马钦，面沉如水，指节有一下没一下地敲击着紫檀木椅的扶手。下首坐着他的首席谋士公孙先生，一位面容清瘦、眼神深邃的中年文士，以及刚刚从外地赶回的心腹家将统领雷焕。
“王爷，青州之事，赵文楷和周正良二人配合默契，行事雷厉风行，又得陛下全力支持，我们的人……很难插手。崔明礼那边，也已被陛下暗中警告，不敢妄动。”雷焕低声禀报，语气带着不甘。
司马钦冷哼一声：“司马锐这是铁了心要借此事树立威信，打压我等。皇后有孕，他更是如虎添翼，恨不得将朝廷上下都换成他的心腹！”
公孙先生捋着山羊须，缓声道：“王爷稍安勿躁。赵文楷此人，确有能力，但刚极易折。他此番在青州大刀阔斧，触动的地方利益盘根错节，绝非仅有崔侍郎一家。眼下他风头正盛，我们暂且避其锋芒。待他触及更深，引得怨声载道之时，再寻其错处，一举参劾，方是上策。”
司马钦眼中寒光一闪：“先生的意思是，纵容他，让他犯错？”
“非是纵容，而是静待其弊。”公孙先生阴恻恻地一笑，“更何况，我们的棋，并非只在青州一局。真正的要害，仍在京城，在崇文馆，在……椒房殿。”
提到椒房殿，司马钦的脸色更加阴沉。慕容雪有孕，且极可能是男胎的消息，像一根毒刺，深深扎在他的心上。一旦中宫诞下嫡子，司马锐的帝位将更加稳固，他汝南王一系想要有所作为，更是难上加难。
“那个女人的肚子……”司马钦几乎是咬着牙说道，“绝不能让她顺顺利利地生下皇子！”
公孙先生微微颔首：“王爷所虑极是。中宫有孕，是国本之福，但孕期漫长，变数亦多。我们未必需要直接出手，只需……让这‘福气’，变成‘忧患’即可。”
“哦？先生有何妙计？”司马钦身体前倾，露出感兴趣的神色。
公孙先生压低了声音：“据宫内眼线回报，皇后虽静养，但并未完全放手朝政，尤其关注崇文馆动向。我们或可从此处着手。崇文馆如今声势日隆，寒门学子中颇有些锐意进取之辈，言论难免激烈。若能巧妙引导，制造些事端，比如……有寒门学子公然非议朝政，甚至影射天家，而皇后又对其多有回护。届时，再让几位御史上书，弹劾崇文馆学风不正，蛊惑人心，而皇后干政，有违祖制……陛下即便想要维护，面对物议沸腾，尤其涉及皇嗣安稳，又当如何？”
司马钦眼中精光暴涨：“妙！如此一来，既可打击崇文馆，又能将火烧到慕容雪身上！即便动不了她的根本，也能让司马锐心生嫌隙，至少让她无法再安然养胎！先生果然算无遗策！”
雷焕却有些疑虑：“王爷，公孙先生此计虽好，但如何能确保寒门学子会按我们的意愿行事？那些人，虽出身低微，却未必肯甘心被当枪使。”
公孙先生淡然一笑：“雷统领所虑甚是。故而，此事不可强求，需顺势而为。崇文馆内，并非铁板一块。寒门骤贵，难免有得意忘形、急于求成之辈。我们只需稍加引导，比如，在合适的场合，抛出一些敏感的议题，再安排人暗中煽风点火，自然会有那等不识时务者跳出来。届时，我们只需收集言论，稍作润色，递与御史台即可。即便事后查明是言论过激，也与王爷您毫无干系。”
“好！就依先生之计！”司马钦拍板，“雷焕，你派人密切留意崇文馆内动向，特别是那几个在石台讲会上表现活跃的寒门学子。公孙先生，联络御史台的人，做好准备。”
“是！”雷焕与公孙先生齐声应道。
密谋已定，一张无形的网，开始悄然撒向崇文馆。
崇文馆内，依旧是一派治学景象。
青州水患的讨论，激发了学子们更为强烈的经世济民之志。讲学、辩论、着述之风更盛。寒门学子们深感机遇难得，更是废寝忘食，刻苦攻读，希望能早日脱颖而出，报效朝廷。
在众多寒门学子中，有一人逐渐崭露头角，名为张诩。这张诩年方二十，出身陇西一个没落的小吏家庭，家境贫寒，但天资聪颖，尤擅策论，文笔犀利，常能切中时弊。他性格耿直，甚至有些执拗，对于不平之事，往往直言不讳。在上次石台讲会关于天灾人事的辩论中，他便曾激烈反驳杜允的“天意示警”论，言辞颇为尖锐，给不少人留下了深刻印象。
这日午后，几位相熟的寒门学子聚在学舍旁的凉亭下讨论经义，话题不知不觉又转到了时政上。一人感叹道：“如今朝中，似汝南王这等勋贵重臣，盘根错节，往往牵一发而动全身。陛下虽有革新之志，有时恐也难以下手。”
另一人接口道：“是啊，便如这次青州水患，若非陛下圣明独断，险些就让那与汝南王府关系密切的崔明礼去了，若真如此，灾民不知还要多受多少苦楚。”
张诩一直沉默听着，此时忽然开口道：“诸兄所言，仅是表象。根子在于，权贵门阀把持仕途日久，寒门才俊报国无门，致使朝堂之上，多为尸位素餐、只顾私利之辈！长此以往，国将不国！陛下设立崇文馆，正是要打破此僵局！吾辈既入此门，更当勠力同心，不仅要在科场上一较高下，更要在朝堂之上，敢于发声，涤荡污浊，方不负圣恩！”