时序悄然滑入初冬。第一场细雪零星飘落时，太医院院判孙大人再次被秘密宣召至昭阳殿。这一次，脉枕垫在慕容雪腕下的时间格外长。孙院判凝神静气，指尖下的脉搏跳动，清晰而有力地传达着一个不容错辩的信息。
他收回手，后退一步，整了整衣冠，然后朝着端坐榻上、神色平静中带着一丝不易察觉的紧张的慕容雪，以及她身旁负手而立、目光如炬的皇帝司马锐，深深一揖，声音因激动而微微发颤：
“臣，恭喜陛下，恭喜娘娘！娘娘脉象流利圆滑，如盘走珠，这、这是清晰的滑脉之象！娘娘确系有喜了！依脉象看，已近两月，龙胎初结，脉息稳健，实乃天佑我大周，社稷之福，万民之幸啊！”
“哐当”一声，侍立在旁的云袖手中捧着的茶盘险些脱手，她连忙稳住，脸上瞬间绽放出狂喜的笑容，与同样激动得眼眶发红的林女官对视一眼，齐齐跪倒在地：“恭喜陛下！恭喜娘娘！”
司马锐虽然早有心理准备，但听到这确切的诊断，巨大的喜悦仍如潮水般瞬间淹没了他。他大步上前，一把扶起正要起身行礼的慕容雪，紧紧握住她的双手，眼中的光芒比殿外的冬日暖阳还要炽热明亮。
“好！好！好！”他一连说了三个好字，声音洪亮，充满了难以抑制的兴奋与自豪，“孙院判，皇后凤体与龙胎，朕就全权交予你与太医院！务必精心调养，所需一切药材补品，皆用最好的，若有半点差池，朕唯你是问！”
“臣遵旨！臣定当竭尽全力，保娘娘凤体安康，龙胎稳固！”孙院判连忙叩首，心中既感荣耀又觉责任重大。
“雪儿，你听到了吗？我们有孩儿了！”司马锐转向慕容雪，语气是前所未有的轻柔，仿佛怕惊扰了什么。
慕容雪的手被他握得生疼，却能感受到那力量背后汹涌的情感。她抬头望着他，眼中水光潋滟，是喜悦，是感动，更有一丝尘埃落定后的踏实。她轻轻点头，声音带着哽咽：“臣妾听到了。陛下，我们……真的有孩儿了。”
这一刻，昭阳殿内暖意融融，喜悦的气氛几乎要溢出来。司马锐当即下令，昭阳殿所有宫人，皆赏三个月俸例，孙院判亦有重赏。但他随即脸色一肃，沉声道：“皇后有喜，乃国之喜事。然龙胎未稳，前三个月最为关键。今日殿内之人，皆需严守秘密，若有人敢将消息泄露半分，惊扰了皇后静养，无论有心无心，立斩不赦，株连三族！”
帝王之威，凛然生寒。殿内众人，包括孙院判，皆心头一凛，齐声应道：“奴才\/奴婢\/臣，谨遵圣谕！”
消息被严格封锁在昭阳殿内，但皇帝突如其来的重赏，以及昭阳殿愈发严密的守卫和进出规制，还是像投入平静湖面的石子，激起了一圈圈隐秘的涟漪。
陈国公夫人再次递牌子请求入宫向皇后请安，被林女官以“娘娘近日潜心礼佛，需静修，暂不见外命妇”为由婉拒了。与此同时，皇帝以“年关将至，需肃清吏治，以正风气”为由，连续处置了几个在漕运和盐税上有贪墨嫌疑的官员，这几人，或多或少都与陈国公一系有着千丝万缕的联系。动作快、准、狠，带着明显的敲山震虎之意。
陈国公府的书房内，气氛压抑。
“父亲，陛下这几日动作频频，分明是针对我们！”陈国公的长子，现任兵部侍郎的赵明诚，面带忧愤。
陈国公面色阴沉，手中的念珠捻得飞快：“慕容雪称病不出，司马锐便在前朝发力……这绝不仅仅是巧合。太医院那边，还是探听不到任何消息？”
管家躬身道：“回国公爷，孙院判口风极紧，他身边的药童也只说近日院判大人确实常备一些安神滋补的药材，但具体用于何处，无人知晓。不过……我们安插在宫中采办处的人回报，近日送往昭阳殿的份例中，多了几味极其名贵、通常用于妇人安胎补气的药材，量虽不大，但来源隐秘。”
“安胎……”陈国公眼中寒光一闪，几乎可以肯定了自己的猜测，“果然如此！她到底还是怀上了！”
“父亲，若中宫产下嫡子，陛下必然更加倚重慕容家，我们……”赵明诚急道。
“慌什么！”陈国公斥道，“怀上了，离生下来还早！即便是生下来了，是男是女尚且未知，能不能养大，更是未知之数！”他眼中闪过一丝狠厉，“这深宫之中，意外还少吗？告诉宫里我们的人，没有我的命令，谁也不许轻举妄动！现在陛下盯得紧，一动不如一静。我们要等，等一个最好的时机。”
与陈国公府的焦躁不安相比，慕容府在得知消息后，则是另一番景象。
慕容夫人被特旨宣召入宫。见到女儿虽然清瘦了些，但气色尚好，眉宇间洋溢着将为人母的柔和光辉，慕容夫人激动得直抹眼泪。她拉着慕容雪的手，絮絮叨叨说了许多孕期需要注意的事项，又再三叮嘱林女官和云袖要万分仔细。
“雪儿，这是天大的喜事！”慕容夫人压低了声音，眼中却有着历经世事的清醒，“但你如今身在漩涡中心，万事更要小心。陛下对你爱重，这是你的福气，却也让你成了众矢之的。饮食起居，务必亲信之人经手，外人送来的东西，一律不可轻用。”
“母亲放心，女儿省得。”慕容雪微笑着安抚母亲，“陛下已将昭阳殿护得铁桶一般，孙院判也是可信之人。”