慕容雪在昭阳殿中枯坐了一夜。窗外天色由墨黑转为鱼肚白，再透出晨曦的微光，她却感觉不到丝毫暖意，指尖依旧冰凉。云袖带回司马锐果断决绝的反应，让她心中稍安，但北疆兄长的生死，依旧像一块巨石压在心头，让她喘不过气。
她不能表露，不能慌乱。早膳照旧精致，她甚至强迫自己多用了几口，以示镇定。宫人们屏息静气，昭阳殿内弥漫着一种不同寻常的压抑氛围，连最迟钝的小太监都感觉到，皇后娘娘今日不同往日，那平静的面容下，仿佛蕴藏着即将喷发的火山。
果然，刚用过早膳，林女官便借着呈送宫务册子的机会，带来了最新的消息，脸色凝重得能滴出水来。
“娘娘，宫外传来消息，今日凌晨，有数批不明身份的快马分别从几个方向驰入京城，看方向，像是来自……北边。”林女官声音压得极低，“另外，王允府上，天未亮便有数位官员秘密入府，至今未出。我们的人还发现，京畿大营的副将，今日一早也以‘例行巡查’为名出了城，方向可疑。”
慕容雪的心猛地一沉。来自北边的快马？是官方渠道的军报，还是王允私下安排的“报信人”？王允召集心腹，京畿大营异动……这一切都预示着，风暴即将正式登陆京城！王允一党，要利用兄长远在北疆、生死未卜的机会，在朝堂上发难了！
“我们的人，可能截获那些快马传递的消息？”慕容雪问，虽然知道希望渺茫。
林女官摇头：“对方极为警惕，我们的人不敢靠得太近，怕打草惊蛇。但看那架势，绝非寻常公务。”
慕容雪沉默片刻，眼中寒光闪烁：“看来，他们是准备在早朝上，给陛下和满朝文武一个‘惊喜’了。”她站起身，走到窗边，望着宫墙外逐渐喧嚣起来的京城，“本宫倒要看看，他们能演出怎样一场好戏！”
她转身，对林女官和云袖吩咐道：“林姑姑，继续盯紧王允府邸和京畿大营的动向，有任何异常，立刻来报。云袖，替本宫更衣，梳妆。今日，本宫要去乾元殿外……‘偶遇’陛下。”
她要去亲耳听听，司马锐会如何应对这场突如其来的风暴。她要让他知道，她与他同在。
乾元殿，早朝。
金銮殿上，百官肃立。司马锐高坐龙椅，面色平静，甚至比往日更显沉稳，只有仔细看去，才能发现他眼底深处那抹隐而不发的厉色。他扫视下方，将王允那看似恭顺、实则难掩一丝志在必得的神情尽收眼底，心中冷笑。
例行政务奏报完毕，殿中出现了短暂的寂静。就在司礼太监准备宣布“有本启奏，无本退朝”之际，兵部侍郎，王允的门生之一，快步出列，手持笏板，声音带着刻意营造的沉痛：
“陛下！臣有本奏！八百里加急军报！镇北将军慕容珩，治军不严，疏于防备，于校场视察时遭贼人暗箭所伤，至今昏迷不醒！北漠闻讯，大军压境，边关危在旦夕！此皆慕容珩刚愎自用，御下无方所致，致使边关危急，将士离心，恳请陛下明察，速派良将接掌北疆，以安军心，以御外侮！”
此言一出，满朝哗然！
虽然不少官员早已风闻边关出事，但由兵部侍郎在朝堂上正式奏报，性质截然不同。而且，这奏报的措辞极其险恶，将慕容珩遇刺的责任完全归咎于他本人“治军不严”、“刚愎自用”，绝口不提内奸和阴谋，反而暗示将士“离心”，直接将慕容珩塑造成了边关危机的罪魁祸首！
立刻有几位御史言官出列附和，言辞激烈，纷纷弹劾慕容珩种种“罪状”，从“虚耗粮饷”到“养寇自重”，甚至有人隐晦提及慕容珩与北漠或有“暧昧”，才导致今日之祸。一时间，朝堂之上，对慕容珩的口诛笔伐甚嚣尘上。
司马锐端坐其上，面无表情地听着，手指在龙椅扶手上轻轻敲击，看不出喜怒。他的目光偶尔扫过王允，只见王允微垂着眼睑，一副痛心疾首的模样，仿佛在为边关局势和慕容珩的“失职”而忧心。
待到喧哗声稍歇，司马锐才缓缓开口，声音平静，却带着不容置疑的威严：“慕容珩伤势如何？军报中可曾详述遇刺经过？北漠敌军规模、动向如何？边关目前由谁暂代主帅之职？”
他一连串问题，冷静而切中要害，丝毫没有因为“噩耗”而慌乱，反而追问细节，这让那些急于给慕容珩定罪的官员们一时语塞。
兵部侍郎显然早有准备，躬身道：“回陛下，军报语焉不详，只言慕容将军重伤昏迷，军中暂由副将赵魁等人维持。遇刺细节、敌军动向，尚需进一步查证。当务之急，是稳定军心，派遣新任主帅啊陛下！”
“语焉不详？”司马锐声音微扬，带着一丝冷嘲，“兵部接到八百里加急军报，竟只有‘语焉不详’四字？朕看你们兵部，是越来越会当差了！”
兵部侍郎吓得一哆嗦，连忙跪倒在地：“臣失职！请陛下恕罪！”
王允见状，知道不能再让司马锐掌握节奏，他终于出列，声音沉稳老练：“陛下息怒。兵部接到军报，第一时间上奏，乃是本分。如今边关情况不明，慕容将军生死未卜，确乃危急存亡之秋。老臣以为，当务之急，确如侍郎所言，应速派一位德高望重、精通军务的重臣，前往北疆，接管军政，稳定局势。同时，应即刻下令严查慕容珩遇刺一案，若真有失职之处，亦当按律惩处，以正国法军纪！”
他这话，看似公允，实则步步紧逼，核心目的就是两个字——换帅！只要将慕容珩的心腹调离，换上他们的人，那么北疆军权就将易主，届时慕容珩是生是死，真相如何，都将由他们说了算！
司马锐心中怒火翻腾，面上却不动声色：“王爱卿以为，派何人前往合适？”
王允早有腹稿，立刻道：“老臣以为，枢密副使张谦，老成持重，曾督师西北，熟知边务，可当此任！”张谦，正是王允的姻亲，心腹干将！
此言一出，王党官员纷纷附和。
司马锐心中冷笑，果然如此！他目光扫过群臣，见不少非王党的官员面露忧色，却敢怒不敢言。他知道，此刻若直接否决，势必引发激烈争辩，甚至可能让王允狗急跳墙。他需要时间，等待钦差周勉和司马凌的消息，等待慕容珩能否转危为安的消息。
就在朝堂之上僵持不下，气氛凝重之际，殿外忽然传来一阵急促的脚步声和喧哗声。一名太监连滚爬爬地冲进大殿，声音尖利地喊道：
“陛下！陛下！八百里加急！北疆八百里加急！”
又一份八百里加急？!
满朝文武皆是一愣，连王允都微微蹙眉，看向殿外。他安排的“戏码”已经演完，这又是哪一出？
只见一名风尘仆仆、甲胄染血的信使，被两名侍卫搀扶着，踉跄进殿，扑通一声跪倒在地，双手高高举起一个沾满泥污的铜管，声音嘶哑地哭喊道：
“陛下！北疆急报！慕容将军……慕容将军他……伤势过重，昨夜……昨夜已……已殉国了！”
轰！
如同晴天霹雳，在整个金銮殿炸响！
慕容珩……死了？！