“剥蒜？简单！”司马锐信心满满地拿起一颗蒜头，然而，这位能驾驭满朝文武、批阅天下奏章的年轻帝王，在面对一颗小小蒜头时，却显得有些笨拙。蒜皮沾得到处都是，剥出来的蒜瓣也坑坑洼洼。
慕容雪一边将上好的白面加水揉成光滑的面团，一边看着他手忙脚乱的样子，忍不住掩口轻笑。司马锐抬头看到她笑，也不恼，反而理直气壮地说：“笑什么？朕这是……大材小用！杀鸡焉用牛刀？”
“是是是，陛下说的是。”慕容雪忍俊不禁，接过他手中惨不忍睹的蒜瓣，“还是臣妾自己来吧，陛下这‘牛刀’，还是留着处理军国大事为好。”
司马锐也不坚持，乐得清闲，就靠在厨房门边，看着慕容雪忙碌。只见她手法利落，将面团擀成薄薄的面片，然后用特制的梅花形状模具，刻出一片片小巧玲珑、边缘带着花瓣弧度的面皮。阳光透过窗棂，照在她专注的侧脸上，长长的睫毛投下淡淡的阴影，神情温柔而宁静。这一刻，她褪去了朝堂上的锋芒，只是一个为心爱之人准备餐食的寻常女子。
司马锐看得有些痴了。朝堂上的风云诡谲，群臣的勾心斗角，似乎都被隔绝在这方小小的、弥漫着面粉香气的小厨房之外。他心中充满了难以言喻的安宁和满足。他走上前，从身后轻轻环住她的腰，将下巴搁在她的颈窝，低声道：“雪儿，真好。”
慕容雪动作一顿，感受到身后传来的温热和依赖，心中软成一片。她微微侧头，脸颊蹭了蹭他的鬓角，轻声道：“陛下喜欢，臣妾以后常做给你吃。”
“一言为定。”司马锐收紧手臂，嗅着她发间淡淡的清香，“等这些烦心事都了了，朕带你去骊山行宫住几日，就我们两个，你天天给朕做好吃的，可好？”
“臣妾遵旨。”慕容雪笑着应下，心中也生出无限向往。那远离朝堂纷争的世外桃源，是他们共同期盼的宁静。
汤饼很快下锅。慕容雪用熬好的清鸡汤做底，加入几片火腿提鲜，又放入几颗鲜嫩的菜心。待汤滚沸，将梅花形状的面皮撒入锅中，面片在滚汤中翻腾，如同雪中绽放的红梅。最后，她撒上些许切得细碎的葱花，淋上几滴香油，顿时香气四溢。
她盛了满满一碗，雪白的面皮，碧绿的菜心，淡黄的汤底，点缀着点点葱花，中间还有她用胡萝卜片刻出的真正梅花形状作为装饰，色香味俱全，令人食指大动。
司马锐早已坐在小餐桌前，眼巴巴地看着。慕容雪将汤饼端到他面前，又递上筷子和汤匙，笑道：“陛下，请用膳。小心烫。”
司马锐迫不及待地舀起一勺汤，吹了吹，送入口中。鸡汤的鲜美瞬间在味蕾绽放，温暖妥帖地滑入胃中，驱散了所有的疲惫和寒意。他又夹起一片“梅花”汤饼，面皮劲道爽滑，吸收了汤汁的精华，味道层次丰富。
“好吃！”他由衷赞叹，吃得额头微微冒汗，也顾不上帝王仪态，大口享用起来，“雪儿的手艺，真是天下无双。”
慕容雪坐在他对面，支着下巴，看着他吃得香甜的模样，眼中满是幸福的笑意。对她而言，最大的成就感和快乐，或许并非来自朝堂上的纵横捭阖，而是此刻，看着自己在意的人，心满意足地吃着她亲手做的食物。
一碗汤饼很快见底，司马锐连汤都喝得干干净净，意犹未尽地放下碗，满足地叹了口气：“有此羹汤，夫复何求。”
慕容雪拿起丝帕，自然地替他拭去嘴角的汤渍，柔声道：“陛下喜欢就好。”
用过膳，宫人悄无声息地进来收拾干净，又奉上清茶。帝后二人移步到窗边的软榻坐下，窗外暮色渐起，宫灯次第点亮。
品着清茶，司马锐的神色重新变得认真起来，他握住慕容雪的手：“雪儿，‘暗影’那边，一有消息，立刻告知朕。无论如何，朕绝不会让翰儿受委屈，更不会让那些人伤你分毫。”
慕容雪靠在他肩上，轻轻“嗯”了一声：“臣妾明白。陛下也请宽心，真相总会水落石出。”
两人不再多言，只是依偎在一起，享受着暴风雨来临前难得的宁静。他们彼此都清楚，接下来的日子必将波涛汹涌，但只要他们同心同德，便无惧任何风浪。昭阳殿内茶香袅袅，温情脉脉，而殿外的长安城，无形的较量，已然在黑暗中悄然展开。
（第一百二十四章羹汤之间·暗影潜行完）