年关将近，洛阳皇宫中的事务愈发繁忙。慕容雪白日里处理六宫事宜，协调元日庆典，晚间还要核对各项账目、安排赏赐，常常忙到深夜。司马锐知她辛劳，虽国事缠身，但只要得空，便会来昭阳殿用膳，有时甚至将部分奏章带至昭阳殿批阅，只为多陪她片刻。
这一夜，朔风凛冽，窗外又飘起了细雪。慕容雪刚核完尚宫局呈上的元日宴流程，揉了揉发涩的双眼，正准备歇下，却听得外间传来熟悉的脚步声和黄门低低的请安声。
是司马锐来了。
慕容雪起身相迎，只见司马衷披着玄色大氅，肩头落着未化的雪花，眉宇间带着一丝倦色，但眼神在看到她的瞬间便柔和下来。
“这么晚了，陛下怎么还过来？雪夜路滑，当心着凉。”慕容雪一边替他解下大氅，拂去雪花，一边轻声埋怨，语气中却带着掩饰不住的关切。
“批完奏章，心里惦记着你，便过来看看。”司马衷很自然地握住她的手，牵着她走到暖榻边坐下。榻桌上是慕容雪方才看过的卷宗，旁边还放着一盏半凉的参茶。
司马衷瞥了一眼卷宗，叹了口气：“又是忙到这么晚。朕将这副重担交给你，是不是太狠心了？”他伸手，轻轻抚过慕容雪眼底淡淡的青影，语气带着心疼。
慕容雪微微一笑，摇头道：“陛下信重，是臣妾的福分。能为陛下分忧，臣妾不觉得累。”她说的是真心话，掌管宫务虽辛苦，却让她感到充实和被需要，而非只是一个依附帝王的宠妃。
司马衷凝视着她，灯光下，她的面容沉静而坚定，带着一种历经风雨后沉淀下来的光华。他心中一动，挥了挥手，示意殿内侍立的宫人全部退下。
锦书和添香会意，悄无声息地行礼退下，并轻轻掩上了殿门。
殿内只剩下他们二人，炭火偶尔噼啪作响，更显静谧。慕容雪见司马衷神色有异，不似往常，心中微感诧异，轻声问道：“陛下……可是有何事？”
司马衷没有立刻回答，只是深深地看着她，目光深邃，仿佛要将她的模样刻入灵魂深处。良久，他才缓缓开口，声音低沉而清晰，每一个字都重重地敲在慕容雪的心上：
“雪儿，朕欲册立你为皇后。”
慕容雪浑身一震，猛地抬起头，难以置信地看向司马衷。皇后？！中宫之位空悬多年，多少妃嫔明争暗斗，她虽居贵妃之位，执掌凤印，却也从未敢奢望过那个至高无上的后位！毕竟，她出身鲜卑慕容部，虽已汉化日深，但在重视门第的两晋时期，终究并非中原顶级高门……
“陛下……这……臣妾何德何能……”她一时心绪翻涌，不知该如何回应。
司马衷握住她的双手，目光灼灼，不容她回避：“朕说你能，你便能。自你入宫以来，明事理，识大体，宽厚待下，更在危难之际能持心守正，沉着应对。治理后宫，井井有条；辅佐朕躬，尽心尽力。无论是德行、才能，还是与朕的情意，你都是皇后最合适的人选。”
他顿了顿，语气变得更加郑重，甚至带着一种前所未有的决绝：“不仅如此，朕还要……简放宫人。”
“简放宫人？”慕容雪这次是真切的惊讶。西晋沿袭汉制，后宫妃嫔等级繁多，宫女数量庞大。简放宫人，虽非完全解散后宫，但大规模裁减妃嫔和宫女，亦是极大违背祖制、震动朝野之举！这无异于向天下宣告，帝王将大幅削减后宫规模，其象征意义极其强烈。
“陛下！万万不可！”慕容雪急声道，“历代祖宗规制在此，陛下乃一国之君，子嗣绵延关乎国本，岂可……岂可为了臣妾一人，行此……此惊世之举？朝臣们定然反对，天下人也会非议陛下！”
司马衷却似乎早已料到她的反应，嘴角甚至勾起一抹淡淡的笑意，那笑意中带着帝王的霸气与一丝不容置疑的深情。
“祖宗规制？桓、灵之世，后宫佳丽三千，可曾保住汉祚？至于子嗣，”他伸手，轻轻抚上慕容雪的小腹，眼中充满了期待，“朕与你的孩子，才是朕唯一期待的嫡出血脉。雪儿，朕知道你在担心什么。朝臣非议？天下人议论？朕既然敢说，便自有担当。如今朝廷内忧外患，朕正欲革除弊政，提倡节俭，简放宫人，亦可示天下以表率。”