司马锐夜访棠梨宫对弈之后，宫中对慕容雪的流言蜚语虽未彻底销声匿迹，但那股试图将她淹没的恶浪，却仿佛撞上了一堵无形却坚不可摧的堤坝，声势渐弱。陛下未曾就谣言之事公开发过一言，但那一夜看似寻常的探访与手谈，在无数双窥探的眼睛里，已然是一种无比清晰的表态。帝心所向，便是风标所指。慕容雪依旧深居简出，心境却比往日更为沉静通透，那份因外界恶意而起的微澜，在司马锐那隐晦却有力的信任下，渐渐沉淀，化为一种更为内敛也更为坚定的力量。她依旧在棋盘上推演，只是落子间，少了几分孤军奋战的悲凉，多了几分与君偕行的沉稳。
然而，深宫的安宁，从来都薄如蝉翼，一触即碎。
这日午后，春光正好，暖融融地透过雕花窗棂洒入棠梨宫的小书房，空气中浮动着淡淡的墨香和窗外初绽桃李的微芬。慕容雪正凝神静气，临摹着一幅前朝名家的山水帖，笔尖勾勒着峰峦的起伏，心也仿佛随之沉浸在那片超然物外的意境之中。
突然，殿外原本规律的巡逻脚步声被一阵突兀的、急促杂乱的奔跑声和金属撞击的刺耳锐响打破！
“有刺客！护驾！保护陛下！”高德忠那特有的、因极度惊恐而拔尖的嗓音，如同利刃般划破了宫廷午后慵懒的宁静，也瞬间击碎了慕容雪心头的片刻安谧。
慕容雪手腕猛地一抖，笔尖在宣纸上拉出一道突兀的墨痕，毁了即将完成的临作。她的心跳骤然停跳了一拍，随即狂野地鼓噪起来，几乎要撞破胸腔——刺客？陛下？这个时辰，司马锐理应在前朝勤政殿批阅奏章，怎么会出现在后宫，又怎会遭遇刺杀？
无数的疑问和巨大的恐慌如同冰水般当头浇下，让她四肢瞬间冰凉。但多年来在逆境中锤炼出的本能，让她的大脑在极度惊恐中依旧保持着一丝清醒。她猛地扔下毛笔，甚至顾不上沾染在袖口的墨迹，提起裙摆便不顾一切地冲出了书房。
殿外的景象让她倒吸一口冷气，血液几乎凝固。
棠梨宫原本清幽雅致的庭院，此刻已沦为修罗场。七八名黑衣蒙面的刺客，身形矫健，出手狠辣，正与潮水般涌来的宫廷侍卫激烈厮杀。刀光剑影交错，铿锵之声不绝于耳，空气中弥漫开浓重的血腥气。而战圈的最中心，那一抹明黄色的身影，更是让慕容雪的心揪成了一团。
司马锐并未穿着繁复的龙袍，只是一身便于行动的玄色常服，金冠或许在打斗中略有歪斜，几缕墨发垂落额前，但他身姿依旧挺拔如松，面色冷峻如寒铁，手中握着一柄显然是夺自刺客的长剑，剑法竟出乎意料地凌厉精准，显然并非手无缚鸡之力的文弱帝王。然而，围攻他的刺客显然训练有素，尤其是其中一名首领，武功远胜同伙，剑招诡谲狠毒，招招直取司马锐要害，那双露在面巾外的眼睛里，燃烧着刻骨铭心的仇恨火焰。
慕容雪瞳孔骤缩，一眼便认出了那双眼睛——林昭！是那个曾受慕容家大恩、一心想要助她脱离宫廷牢笼的江湖侠客林昭！他怎么会在这里？他竟敢行刺皇帝！
“陛下小心！”电光火石之间，慕容雪眼见林昭一招声东击西，剑尖以一个极其刁钻的角度，虚晃一下后直刺司马锐因格挡而露出的肋下空门，她失声惊呼，大脑一片空白，身体已先于意识做出了反应——她竟不自觉地向前冲了一步，仿佛要用自己单薄的身躯去阻挡那致命的剑锋。
她这一声充满惊惧的呼喊和下意识的动作，让原本全神贯注应对强敌的司马锐心神微微一散，格挡的动作出现了极其短暂的凝滞。就是这瞬息之差，林昭的剑锋虽未能如愿刺入要害，却依旧“嗤”的一声轻响，凌厉地划破了司马锐左臂的衣袖。伤口不深，但诡异的是，翻开的皮肉和溢出的鲜血竟在瞬间泛出一种不祥的幽黑色！
剑上有毒！而且是剧毒！
司马锐闷哼一声，只觉得一股阴寒刺骨的麻痹感顺着伤口迅速蔓延，左臂瞬间失去大半知觉，强烈的眩晕感袭来，他脸色“唰”地变得惨白如纸，脚下虚浮，不受控制地向后踉跄了两步，以剑拄地方才勉强稳住身形，但气息已明显紊乱。
“陛下！”高德忠吓得魂飞魄散，声音凄厉得变了调，“快！拿下刺客！快传太医！剑上有毒！是剧毒！”
侍卫们见陛下受伤，更是红了眼，攻势如同狂风暴雨般向刺客们倾泻而去，试图尽快结束战斗。林昭眼见一击未能立毙目标，又被重重侍卫舍生忘死地缠住，眼中闪过一丝强烈的不甘与愤恨。他猛地虚晃几剑，身形如同鬼魅般以不可思议的角度脱出最核心的战圈，然而，他突围的方向并非宫墙之外，而是直扑向因担忧而僵立在书房门口不远处的慕容雪！
“雪姑娘！这昏君残暴不仁，构陷忠良，不值得你如此！跟我走！”林昭的动作快如闪电，一把死死攥住了慕容雪纤细的手腕，力道之大，几乎要捏碎她的骨头，语气急切而真诚，“我拼死进来，就是为了带你离开这个吃人的地方！”
一切的发生都太快，如同疾风骤雨。慕容雪被林昭拽得一个趔趄，手腕上传来的剧痛让她蹙眉，但她此刻完全顾不上自己。她的目光，自始至终都牢牢锁在司马锐身上，看着他因中毒而苍白虚弱的脸，看着他额角不断渗出的冷汗，看着那泛着黑气的伤口……巨大的恐惧如同冰冷的巨手，紧紧攫住了她的心脏，几乎让她无法呼吸。
“放开她。”司马锐的声音因毒素的侵袭而变得低哑虚弱，但他强撑着抬起头，那双深邃的眼眸此刻却锐利如鹰隼，死死地、冰冷地盯住林昭抓住慕容雪的那只手，眸底深处翻涌着足以毁天灭地的骇人风暴。他虽然身体摇摇欲坠，但慕容雪却清晰地感觉到，他的意识是无比清醒的，甚至比以往任何时候都要清醒、冰冷，充满了绝对的掌控欲和杀意。
林昭对上帝王冰冷的目光，非但没有畏惧，反而将慕容雪更紧地拉向自己，试图用身体护住她，与司马锐对峙：“昏君！你囚禁雪姑娘，害她家族蒙冤，让她在这见不得人的去处受苦！今日我林昭便是血溅五步，也要带她脱离苦海！”
慕容雪的心在胸腔里疯狂跳动，几乎要挣脱束缚。一边是曾对慕容家施以援手、此刻不顾生死想要“拯救”她的故人，带着江湖义气的赤诚；另一边是……那个让她心思百转千回、爱恨交织、此刻却因她而身中剧毒、命悬一线的帝王。
她没有去看林昭脸上急切真诚的表情，她的目光如同被磁石吸引，无法从司马锐那越来越苍白的脸上移开半分。那抹幽黑的伤口，像是一根毒刺，狠狠扎进了她的眼里，更扎进了她的心里。什么家族的冤屈，什么宫廷的险恶，什么理智的权衡，什么心动的彷徨与警惕……在这一刻，在那生死一线的恐惧面前，全都土崩瓦解，显得那么微不足道！一个无比清晰而强烈的念头占据了她的全部心神——他不能死！司马锐绝对不能死！
“林大哥！”慕容雪猛地转过头，看向林昭，声音因极度的恐惧和急切而带着明显的颤抖，却又有一种不容置疑的坚定，“放开我！把解药给我！”她眼中已不受控制地盈满了水光，那不是委屈，而是源于灵魂深处的、害怕失去的极致恐惧。
林昭愣住了，难以置信地看着她，仿佛不认识眼前这个人：“雪姑娘？你……你可知你在说什么？这昏君他……”
“把解药给我！”慕容雪几乎是用尽了全身的力气嘶喊出声，打断了他的话，泪水终于冲破了眼眶，沿着苍白的脸颊滑落，“林昭！你若还念及昔日慕容家对你有一丝恩情，你若还当我是……是故人，就把解药拿出来！立刻！马上！”她用力挣扎着，想要摆脱林昭的钳制，目光死死盯着他，里面是豁出一切的决绝，“陛下今日若是有任何不测，我慕容雪在此对天立誓，绝不独活！”
“绝不独活”这四个字，如同惊雷，炸响在混乱的庭院上空。
不仅林昭如遭雷击，彻底僵在原地，连周围正在拼杀的侍卫和惊慌失措的内侍们，都不由自主地放缓了动作，愕然的目光投向那个平日里清冷如玉、此刻却如同护崽母兽般爆发出惊人力量与决绝的女子。高德忠张大了嘴巴，简直不敢相信自己的耳朵。
慕容雪却对周遭的一切反应浑然不觉。在生死关头，她一直试图用理智压抑、分析、权衡的情感，如同决堤的洪水，冲垮了所有心防。她终于无比清晰地看清了自己的心——不知从何时起，或许是从那醉后的真言，或许是从那隐秘的关切，或许是从那棋枰上的默契，更或许是更早……那个孤独而倔强的少年影子，早已与眼前这个强大而复杂的帝王重叠，深深烙印在了她的心底。那些纠结、防备、算计，在可能永远失去他的巨大恐惧面前，显得如此可笑和苍白。她不能想象没有他的世界会是什么样子，这种认知让她恐惧到浑身发抖，也坚定到义无反顾。
司马锐靠在一名侍卫的搀扶下，身体因毒素而阵阵发冷虚弱，但在听到慕容雪那句石破天惊的誓言时，他的身体猛地剧烈一震！尽管视线因中毒而有些模糊涣散，但他清晰地捕捉到了她每一个字，看到了她脸上滚落的泪珠，以及那双被水光洗过后、清澈见底、写满了不容置疑的决绝眼眸。那双深邃的、惯常隐藏着无数算计和冰冷的眼眸中，翻涌的风暴瞬间被一种难以置信的、巨大的震动所取代，那震动如此强烈，甚至暂时压过了毒素带来的钻心痛苦和冰冷麻痹。他看着她，看着那个在他面前总是带着几分疏离和谨慎的女子，此刻为了他的安危，竟能爆发出如此不顾一切、甚至愿意以生死相随的炽热情感。一种难以言喻的、巨大的喜悦和满足感，如同温暖的泉流，汹涌地冲刷着他冰冷的四肢百骸，竟比那尚未起效的解药更有效地驱散着死亡的阴影。
林昭看着慕容雪眼中不容置疑的、甚至带着恳求的坚定，看着她为了另一个男人流下的眼泪，抓住她手腕的力道不由自主地松开了。他眼中充满了巨大的痛苦、失落和深深的不解，嘴唇翕动了几下，最终化作一声惨然至极的苦笑：“雪姑娘……你……你竟对他……你可知他……”
“解药！”慕容雪一感到手腕上的钳制松动，立刻用力挣脱，甚至顾不上揉一下被捏得青紫的手腕，猛地向前一步，朝着林昭伸出手，目光灼灼，语气是前所未有的强硬，甚至带着一丝命令的口吻，“给我！现在！”
林昭看着地上气息越来越微弱、却依旧死死盯着这边的司马锐，又看看眼前这个一脸决绝、仿佛只要他敢说个“不”字就要扑上来拼命的慕容雪，他终于明白了。他带不走她了。不知从何时起，这个他想要拯救的女子，她的心，已经彻底留在了这座他视为牢笼的冰冷宫廷，系在了这个他恨之入骨的帝王身上。他的拯救，成了一场一厢情愿的笑话。
他颤抖着手，如同耗尽全身力气般，从怀中贴身衣物里取出一个洁白的小瓷瓶，动作迟缓地，仿佛有千钧重，最终，他手腕一扬，将瓷瓶抛给了慕容雪，声音沙哑得如同破锣：“白色内服，黑色外敷……即刻解毒……或有一线生机……雪姑娘……你……你以后……自己……保重！”说罢，他深深地、痛苦地看了慕容雪最后一眼，那眼神复杂难言，有不解，有痛心，有关切，最终都化为一片死寂的灰败。他猛地一提气，身形如大鹏般拔地而起，在侍卫们尚未完全合围的缝隙中，几个起落，便如青烟般消失在重重殿宇之后。侍卫首领看向司马锐，请示是否追击，司马锐用极其微弱但清晰的眼神示意不必，当务之急是解毒救驾。