直到一阵略显尖锐的女声响起：“久闻慕容部女子能歌善舞，今日佳节，慕容姑娘何不献技一曲，让我等也开开眼界？”
慕容雪抬眸，见发言者是一位身着绛紫宫装、珠翠满头的年轻妃嫔，眉眼娇艳，此刻正似笑非笑地看着她，目光中带着毫不掩饰的挑衅。慕容雪记得，入席时听宫人低语，此人是近日颇得圣心的李昭仪，其父兄在朝中亦是权势煊赫。
霎时间，所有人的目光再次聚焦到慕容雪身上，带着看好戏的玩味。谁都知道，让一位部族公主当众献艺，与伶人何异？这是赤裸裸的折辱。
挽云在身后轻轻扯了扯慕容雪的衣袖，示意她忍耐。
慕容雪指尖发凉，血液涌上脸颊。她可以忍受冷眼，可以忍受孤立，却难以承受这般当众作贱。她下意识地看向御座上的司马锐。
司马锐正与身旁的亲王说着什么，似乎并未留意这边的动静，嘴角甚至还含着一丝淡淡的笑意。
一股寒意从心底升起。他听见了，但他选择了无视。他是要她自己应对？还是根本不在意她是否受辱？
李昭仪见慕容雪不语，司马锐亦无表示，语气更加得意：“怎么？慕容姑娘是瞧不上我们这中原的宴会，不屑一展舞姿吗？”
场内静得可怕。慕容雪能感觉到挽云的手在微微发抖。她深吸一口气，正准备起身——哪怕只是行礼拒绝，也绝不能任由其践踏。
就在这时，一个温和沉静的女声响起：“李昭仪说笑了。慕容姑娘是陛下请来的客人，岂有让客人献艺之理？未免失了我天朝礼数。”
众人循声望去，只见开口的是坐在妃嫔首位的一位女子。她身着藕荷色宫装，妆容清淡，气质端庄雍容，正是中宫王皇后。她目光平静地看着李昭仪，语气不疾不徐，却自有一股威仪。
李昭仪脸色微变，忙起身道：“皇后娘娘教训的是，是臣妾思虑不周，唐突了客人。”她悻悻地坐下，不敢再多言。
王皇后转而看向慕容雪，微微一笑，颔首示意，目光温和中带着一丝安抚。
慕容雪心中百感交集，连忙垂首回礼。她没想到，最终替她解围的，竟是这位素未谋面的皇后。
经此一事，再无人敢公然挑衅。但慕容雪能感觉到，暗地里的打量和议论并未停止。她如同置身于无形的刀光剑影之中，每一步都需万分小心。
宴会持续到申时方散。司马锐起驾离去，自始至终，未与慕容雪有任何交流。
返回兰林阁的路上，慕容雪身心俱疲。今日一幕幕在脑中回放：李昭仪的刁难，司马锐的冷眼旁观，王皇后意外的回护……这深宫之水，果然深不可测。
“姑娘，”挽云扶着她，低声道，“今日之事，姑娘受委屈了。皇后娘娘素来宽仁，今日出面，也是不愿节外生枝。”
慕容雪默然点头。王皇后的回护，或许并非为了她，而是为了维持宫廷表面的平和，亦或是不愿见李昭仪过于嚣张。在这宫里，任何举动背后，都可能藏着更深的算计。
回到兰林阁，屏退左右，慕容雪独坐窗边。重阳宴上的风波让她更清晰地认识到自己的处境。司马锐将她置于此地，是饵，是棋，亦是考验。她不能永远躲在兰林阁里，也不能指望任何人的庇护。
她需要找到自己的位置，找到能让自己在这深宫中立足的“价值”。而这价值，绝不仅仅是温顺和沉默。
夜色渐深，慕容雪摊开纸笔，却久久未能落墨。最终，她只在雪白的宣纸上，写下了一个字：
静。
以静制动，以默为守。在找到出路之前，她必须先在这波涛暗涌的深宫里，活下去。
（第十一章完）