六月初，南疆进入雨季，连绵的阴雨让空气变得湿润。辰辰每天都要冒着雨去查看苹果苗，生怕积水烂根。他按照周卫国教的方法，在苗床周围挖了浅浅的排水沟，把雨水引到旁边的空地上；还把塑料布铺在苗根部，防止泥土溅到幼果上。
有天夜里，雨下得特别大，辰辰躺在床上，心里总惦记着苹果苗。他悄悄爬起来，穿上雨衣，拿着手电筒就往外跑。雨丝打在脸上，冰凉刺骨，手电筒的光在雨雾里显得格外微弱。
“辰辰！你怎么跑出来了？”岗亭的灯突然亮了，张明远披着雨衣跑出来，手里拿着一把铁锹，“这么大的雨，太危险了！”
“我担心苹果苗被淹了。”辰辰的声音被雨声盖过，却依旧坚定地往前走。张明远看着他小小的身影在雨里前行，心里既心疼又骄傲，默默跟在他身后，一起去疏通排水沟。
雨水顺着排水沟慢慢流走，苹果苗安然无恙地立在雨里，叶片被洗得发亮。辰辰松了口气，抹了把脸上的雨水，笑着说：“没事了，它们都好好的。”
回到岗亭，两人浑身都湿透了。王建国赶紧给他们煮了姜茶，刘志强拿来干净的衣服让他们换上。辰辰捧着温热的姜茶，喝了一口，暖意从喉咙一直传到心里。他翻开日志本，借着灯光写下：“6月5日，雨夜。冒雨查看苹果苗，疏通排水沟。张爷爷陪我一起，他说‘守岗就是要时时放心不下’。苹果苗在雨里更绿了，幼果也更壮了。——辰辰”
雨停后，阳光格外刺眼，苹果苗的生长速度更快了。幼果从嫩绿色渐渐变成浅绿色，表皮的绒毛慢慢褪去，开始泛出淡淡的红晕。辰辰每天都会给它们拍照，记录下每一个变化，照片贴满了日志本的大半页。
周卫国打来电话，听辰辰讲了疏果、防积水的事，声音里满是赞许：“辰辰，你越来越像个小守护者了。记住，守护不光是细心，还要有责任心，不管遇到什么情况，都不能丢下要守护的东西。”
“我记住了！”辰辰拿着电话，跑到苹果苗旁，对着电话大声说，“小周叔叔，您看，苹果都长这么大了，等秋天熟了，我第一时间给您寄去，让您尝尝南疆的苹果！”
电话那头传来周卫国的笑声：“好！叔叔等着！等苹果熟了，我带着老支书和乡亲们，再去南疆看你们，看看咱们的苹果林，看看咱们的日志本。”
辰辰挂了电话，心里充满了期待。他看着枝头的青果，看着岗亭旁的柠条丛，看着展柜里的旧步枪和日志本，忽然觉得，守护就像一场漫长的接力赛，前辈们跑过了最苦的路段，把接力棒传到了他们手里。而他们能做的，就是握紧接力棒，带着前辈的信念，带着心中的热爱，一直跑下去，把守护的故事，写满一页又一页日志，传给一代又一代的人。
他拿起笔，在日志本的最新一页，画了一棵挂满青果的苹果树，树下站着一个戴着苹果玉佩的少年，背景是界碑和飘扬的五星红旗。旁边写着：“6月10日，晴。青果满枝，信念满怀。守护，是一场永不落幕的接力，我们会握紧接力棒，一直跑下去，让家国安宁，让故事永存。——辰辰”
阳光透过树叶的缝隙，洒在日志本上，纸页上的字迹泛着柔和的光。风里的青涩果味越来越浓，那是成长的味道，是希望的味道，是南疆大地上，一代代戍边人用信念和热爱，浇灌出的最美的味道。