乾元四年的初夏，金陵城热得像个蒸笼。
秦淮河上的画舫都懒得动弹，连最勤快的歌女都躲在船舱里摇扇子。
可这天气再热，也比不上紫禁城里刚传出来的消息烫人——皇太子朱雄英，要纳侧妃了！
啥？刘三吾那老古板舍得把孙女送进宫当侧室？吴王府演武场内，朱同燧刚练完一套刀法，正抱着冰镇酸梅汤猛灌，听到这消息差点呛着，那老头不是整天把礼义廉耻挂嘴边，最看不上咱们这些吗？
李炎摇着折扇，笑得像只偷到鸡的狐狸：我的小王爷诶，您这就有所不知了。刘阁老这是下了一盘大棋啊！
朱栋放下手中的兵部文书，唇角微扬：清流坐不住了。眼看着徐家、常家这些勋贵与皇室联姻，新政又让寒门子弟有了出头之日，他们这是要巩固在朝中的地位。
可不是嘛！李炎凑近几分，压低声音，听说刘家这位小姐，那可是下了血本培养的。琴棋书画、诗词歌赋样样精通，还特意请了宫里出去的嬷嬷教规矩。刘阁老这是要把孙女打造成第二个长孙皇后啊！
朱同燧挠挠头：太子哥能乐意？他跟怀瑾嫂子感情不是挺好的吗？昨儿个我还看见他陪着怀瑾嫂子在御花园散步呢。
乐不乐意，都由不得他。朱栋目光深邃，这就是太子的宿命。不过...他顿了顿，露出一丝玩味的笑，这出戏，倒是越来越有意思了。
此时东宫内，朱雄英正对着一盘冰镇葡萄发呆。方才父皇把他叫去，语气温和却不容置疑地告知了纳侧妃的事。
刘家小姐品貌端庄，知书达理，与你正是良配。朱标是这么说的，还特意补充了一句，你皇祖父也很赞同这门亲事。
良配？朱雄英心里苦笑。他与徐怀瑾成婚这些年来，虽说是政治联姻，但两人相敬如宾，渐渐也生出真情。如今突然要插进一个陌生人，任谁心里都不痛快。
殿下。徐怀瑾端着茶点进来，脸上依旧挂着得体的微笑，听说刘家妹妹要进宫了？这是好事，臣妾已经命人把蕙兰殿收拾出来了。
朱雄英看着她强装镇定的模样，心里更不是滋味：怀瑾，你若是不愿...
殿下说笑了。徐怀瑾打断他，笑容完美得无懈可击，为东宫开枝散叶是臣妾的本分。刘家妹妹才名远播，定能好生辅佐殿下。
话是这么说，可她端着茶盘的手指，却微微泛白。
消息像长了翅膀，瞬间传遍了应天城。
清流文官们个个喜形于色，刘三吾府上门庭若市。
刘公高义！此乃文坛盛事！礼部侍郎拱手道贺。
从此我辈在朝中，总算有了依仗！国子监祭酒激动得胡子直抖。
刘三吾捋着胡须，故作谦逊：诸位过誉了，小孙女能侍奉太子，是她的福分。心里却早已乐开了花。
另一边，勋贵们聚在魏国公府，个个义愤填膺。
刘三吾这老匹夫，真会钻营！常茂拍案而起，太子妃才诞下皇长孙不久，这就急着往东宫塞人？
就是！咱们这些跟着太上皇打天下的，倒不如他们这些耍笔杆子的了？
徐达倒是淡定，慢悠悠地品着茶：急什么？咱们怀瑾是明媒正娶的太子妃，又生了皇长孙，地位稳固得很。倒是刘家那丫头，能不能在东宫站稳脚跟还两说呢。
最热闹的当属市井茶馆。说书先生已经把这段编成了段子：
要说这刘家小姐，那可是不得了！三岁能诗，五岁能文，七岁通晓古今...据说长得更是沉鱼落雁，闭月羞花...
底下听众哄笑：得了吧老王头，您上次还说秦淮河的花魁貌若天仙呢，结果一看，满脸麻子！
纳妃的流程繁琐得让人头疼。问名、纳吉、纳征...礼部的官员跑断了腿。
这日，朱雄英正在批阅奏章，太监来报：殿下，刘阁老求见。
刘三吾进来时，脸上带着恰到好处的谦恭：老臣参见太子殿下。这是小女的庚帖，还请殿下过目。
朱雄英接过帖子，随口问道：听闻令孙女精通音律？
刘三吾立即来了精神：回殿下，小女自幼习琴，尤擅《广陵散》。老臣特意请了苏州名师，光是买琴就花了五百两银子...
眼见这老头要开始长篇大论，朱雄英赶紧打断：甚好，甚好。刘阁老若无事，便退下吧。
刘三吾悻悻退下后，朱雄英把帖子往桌上一扔，对福安吐槽：这刘阁老，把他孙女夸得天上有地下无的，不知道的还以为他要嫁女儿呢！
福安忍着笑：殿下，刘阁老这也是爱孙心切。
爱孙心切？朱雄英冷哼，他是爱权心切！
终于到了大婚之日。整个东宫张灯结彩，热闹非凡。
朱同燧一早就拉着朱同燨八卦：哥，你说这新侧妃长得真有那么好看？
朱同燨慢条斯理地整理着衣冠：好不好看不知道，不过听说脾气不小。前几日宫里派去的教习嬷嬷，都被她挑了三回刺了。
嚯！这么厉害？朱同燧来劲了，那以后东宫可热闹了！
典礼上，朱雄英穿着太子礼服，面无表情地完成各项仪式。当刘芷若穿着侧妃礼服出现时，倒是引起一阵低呼。
确实是个美人。眉如远山，目似秋水，举止优雅得体。只是那微微上扬的嘴角，透着一股说不清道不明的傲气。
臣妾刘氏，参见太子殿下。声音清脆，如珠落玉盘。
徐怀瑾坐在一旁，笑容依旧温婉，藏在袖中的手却不自觉握紧了。
最精彩的是敬茶环节。刘芷若端着茶盏，盈盈下拜：请太子妃姐姐用茶。
徐怀瑾刚要接过，她却突然又道：听闻姐姐擅长烹茶，不知日后可否指点妹妹一二？
这话听着恭敬，实则是在暗指徐怀瑾出身将门，不如她书香门第风雅。
徐怀瑾笑容不变：妹妹说笑了，宫中自有茶道大家，本宫这点微末技艺，怎敢献丑。
两人目光相接，空气中仿佛有火花迸溅。
观礼的朱同燧激动地捅捅朱同燨：哥，看见没？这才刚开始就杠上了！
朱同燨无奈摇头：你就看热闹不嫌事大。
宴席上，气氛更是微妙。
刘三吾带着一众文官，频频向朱标敬酒，言语间不乏对孙女的夸赞。
小女虽不敢说才比班昭，但在诗词上确有几分天赋...
听闻刘小姐的《春江花月夜》，连翰林院的老学士都赞不绝口？