“呜————！”
一声尖锐、高亢、撕裂长空的汽笛轰鸣，猛然响起！这声音不同于任何已知的钟鼓号角，它充满了工业时代的磅礴力量，瞬间传遍了整个帝国大学，甚至隐隐回荡在紫金山谷之间！校园内所有展区的人都被这突如其来的巨响震慑，纷纷停下动作，惊愕地望向试验场方向。
试验场内，随着主操纵杆被缓缓推开，高压蒸汽猛烈地冲入气缸。巨大的连杆开始吃力地、带着金属摩擦的铿锵声推动主动轮。
“哐当……哐当……”
沉重的钢铁车轮开始缓缓转动，碾过钢轨的接缝处，发出有节奏的、沉重而有力的声响。“洪武号”庞大的身躯，在蒸汽的推动下，伴随着滚滚浓烟与四溅的火星，开始沿着轨道，缓慢而坚定地向前移动！
它动了！这头钢铁巨兽，真的动起来了！
初始速度很慢，如同壮汉步行，但那稳定的、一往无前的势头，那“哐当哐当”的节奏，那喷吐出的白色蒸汽与黑色煤烟，构成了一幅极具冲击力的画面。它不仅仅是在轨道上移动，它是在宣告一个新时代的叩门声！
机车后面，还挂着两节简陋的、同样装有车轮的平板车厢，上面站着几名紧紧抓住栏杆、兴奋得满脸通红的格物学院教授和敢于冒险的学子。他们随着机车一同前进，亲身感受着这钢铁坐骑带来的全新体验。
“成功了！真的成功了！”
“陛下万岁！大明万岁！吴王千岁！”
试验场周围，短暂的寂静后，爆发出雷鸣般的欢呼声和掌声。
格物学院的学子们相拥跳跃，激动得热泪盈眶。那些原本持怀疑态度的官员，此刻也张大了嘴巴，眼中充满了震撼。朱标看着那缓缓远去、却又仿佛蕴含着无穷力量的“洪武号”，龙颜大悦，连声道：“奇迹！真乃亘古未有之奇迹！墨院长，格物院全体，当记大功！参与者每人赏赐五年俸禄，有功者晋升一级”
墨筹连忙跪谢：“臣，代全体参与者，谢陛下隆恩！”
朱标挥手示意让他平身。
刘基长长舒了一口气，看向身旁目光始终追随着机车的吴王朱栋，由衷叹道：“殿下慧眼如炬，深谋远虑，老臣……今日方知何为何为‘铁路’！此物若成，诚如殿下所言，实乃国之血脉，盛世之基也！”这位以谋略智慧着称的老臣，终于被这实实在在的所折服。
宋濂也捻须感叹：“诗经云：‘周虽旧邦，其命维新。’今日观此物，方知‘维新’二字，可作如是解。我大明，确乎走在一条前所未有的道路上了。”
机车沿着环形试验轨道运行了大约五里，最终在司机的操控下，缓缓减速，平稳停靠。整个运行过程，虽显稚嫩，却成功地证明了蒸汽机车原理的可行性！
这次成功的演示，其影响是爆炸性的。
次日，《大明日报》以整个头版的篇幅，配以由画师根据现场速写精心绘制的版画，详细报道了帝国大学成果展，尤其是“洪武号”蒸汽机车原型车成功运行的盛况。
报道文笔激昂，称之为“格物之光辉，照亮盛世前程”，“铁马初啼，声震寰宇”，并详细解读了铁路一旦建成，对军事、经济、民生的巨大潜在利益。
报纸一经发行，瞬间被抢购一空，加印三次仍供不应求。
应天城乃至周边府县的茶馆酒肆、街头巷尾，人人都在热议“洪武号”和“铁路”。有惊叹者，有怀疑者，有憧憬者，更有嗅觉敏锐的商贾，开始四处打听未来可能的投资机会。一股关注格物、期待变革的风气，随着报纸的传播，悄然在帝国内部扩散。
十日后，武英殿东暖阁。
朱栋与朱标在进行一次至关重要的密谈。
“大哥，”朱栋神色郑重，“‘洪武号’虽只是雏形，但其代表的潜力，您已亲眼所见。臣弟以为，此等能撬动国本、催生巨变之力，必须牢牢掌握在朝廷手中，方能利国利民，而非滋生祸乱。”
朱标颔首：“朕明白你的意思。如此利器，若流于民间，不加管束，确有可能被用于歧途，或形成尾大不掉之势。你有何具体章程？”
“臣弟思虑良久，以为当从名实两方面着手，并调整相关衙署职能，以应时变。”
朱栋条理清晰地陈述，“其一，正名。‘格物’一词，源于大学，本意是探究事物之理，然其范畴过于宽泛，且易与心性之学纠缠。而今我等所行，更侧重于对自然万物规律进行分科梳理、实证研究与系统运用。臣以为，当效仿先秦‘科条’、‘分科’之意，取其‘分科之学’的精髓，将‘格物’更名为‘科学’，意为‘分科治学，求真致用’。帝国大学之‘格物学院’，应更名‘科学学院’；‘大明格物研究院’亦应更名‘大明科学研究院’。此名更契合其研究本质，亦有助于与传统理学区分，彰显其独特地位。”
朱标沉吟片刻，觉得有理：“‘科学’……分科之学，以求真知，倒也贴切。准奏，可先行更名。”
“其二，调整衙署。”朱栋继续道，“工部原有虞衡清吏司，原掌军器制造及物资核算、度量衡。然如今军器制造、乃至部分精密器械，早已由兵部下属之兵器制造局专司其职，虞衡清吏司职能重叠，且其官员多不谙新式机器之学。臣弟建议，撤销虞衡清吏司，其原有官员，经吏部与兵部联合考核，合格者转入兵部兵器制造局，余者由吏部酌情安置于工部其他空缺或外放。”
“可。”朱标点头，这有助于精简机构。
“其三，新设‘科学司’，隶于工部，专司管理大明科学研究院、官营机器制造工坊、以及一切与科学应用、机器售卖、技术标准制定相关事宜。此司职责重大，需设侍郎一员专管。其司衙官员，必须懂行，可从科学学院、科学研究院之优秀教习、研究员中选拔任用，或从精通实务的干吏中遴选，确保其能有效管理这些新兴事务。”
朱标若有所思：“你的意思是，像蒸汽机、新型织机这类生产机器，民间商户若想购买使用，也需向这科学司登记，并向朝廷的官营工坊购买？”
“正是！”朱栋肯定道，“核心机器，尤其是动力机器如蒸汽机，其制造与技术必须由朝廷垄断。民间可申请购买使用权，但需登记备案，接受监管，确保其用于正当生产，且需定期接受检查维护。如此，既可推广技术，促进生产，又能防止技术滥用、维护朝廷权威。科学司下设‘机器售卖与监管署’专司此事。”
“至于铁路，”朱栋最后补充，“事务繁杂，需明确权责。臣建议，‘大明铁路管理司’划归户部，因其核心涉及运营、收费、盈利，与户部职能契合。铁路之勘测设计、钢轨与机车制造，由更名后的‘大明科学研究院’负责。铁路之具体铺设施工、站台建设管理，由铁路管理司负责，科学院派员指导。铁路建成后，日常维护由工部科学司负责，确保技术状态良好；运营管理则由户部铁路管理司负责。所有具体细则，可由户部与工部相关衙门商议，拟定章程，报臣审议后，再呈送大哥御览定夺。”
朱标听完，沉思良久。朱栋的这一系列建议，不仅仅是改名和设几个新衙门，而是试图构建一个全新的、围绕“科学”和“机器”的管理体系，将这股新兴的、强大的力量纳入国家控制的轨道。这需要打破许多旧有格局，但无疑是应对未来变局的未雨绸缪之举。
“二弟深谋远虑，所虑周全。”朱标最终下定决心，“便依你所奏。着吏部、工部、户部、礼部及议政处，会同吴王，详议‘科学’正名、衙署调整及铁路管理权责划分等一应事宜，尽快拟定条陈奏报。务求权责清晰，管理有效，既能推动这‘科学’之利，又能确保朝廷掌控大局。”
“臣，领旨！”朱栋躬身应道，心中一块石头落地。他知道，这不仅仅是一次行政改革，更是为即将到来的工业革命浪潮，奠定大明的制度基础。那“洪武号”的汽笛声，不仅唤醒了沉睡的机械之力，也催生着一个崭新管理体系的萌芽。
又五日，朝会之上。
皇帝朱标正式颁布一系列旨意：
“奉天承运皇帝，制曰：
为彰明分科之学，求真致用之要义，即日起，‘格物’之名更易为‘科学’。帝国大学‘格物学院’更名‘科学学院’，‘大明格物研究院’更名‘大明科学研究院’。
裁撤工部虞衡清吏司，原司官员由吏部会同兵部考核，量才录用。
工部新设‘科学司’，秩正五品，专司管理大明科学研究院、官营机器制造、技术标准、机器售卖监管等一应科学应用事宜。增设工部右侍郎一员，秩正三品，专管科学司。司衙官员，需择通晓科学实务者充任。
核定‘大明铁路管理司’隶属户部，负责铁路运营、收费及日常行政管理。铁路勘测、设计、机车制造由大明科学研究院负责。铁路铺设、站台建设由铁路管理司负责，科学院指导。建成后，维护由工部科学司负责，运营由户部铁路管理司负责。具体细则，由户部、工部议定章程，呈报吴王审议后，再报朕裁定。
试点铁路线路最终勘定：自中都凤阳始，应天、镇江、常州、无锡、苏州，终至太仓港，全长约六百里。定于乾元二年春，择吉日动工。各相关衙门，须恪尽职守，协力促成此利国利民之伟业！
钦此！”
旨意颁下，朝堂之上反应各异。革新之辈如墨筹等人，倍感振奋；守旧之臣虽仍有疑虑，但在皇帝明确态度和吴王的强势推动下，亦不敢多言。大明这艘巨舰，在乾元皇帝的掌舵和吴王朱栋的引领下，正调整着风帆，开始驶向那片名为“科学”与“工业”的未知而广阔的海洋。