“装填！快！第二轮，放！”陈宣的声音在炮火轰鸣中依然清晰。
火炮的怒吼再次响起！又是一片死亡之雨落入敌阵，制造出更多的混乱和伤亡。
“火枪兵！两翼包抄！压制他们的火炮！”西汗国的后阵中，传来了将领声嘶力竭的命令。显然，他们也明白，不解决掉明军那恐怖的火炮，这场冲锋就是送死。
立刻，两支各约三千人的西汗国轻骑兵，如同两把弯刀，试图从侧翼绕过正面战场，直扑明军炮兵阵地。
“想得美！”朱文正冷哼一声，天枢卫的北斗旗向前倾斜，“天枢卫，左翼！天策卫，右翼！截住他们！马枪招呼！”
“吼！”
早已蓄势待发的天枢卫和天策卫骑兵，如同两支离弦的利箭，分别迎向了试图包抄的西汗国轻骑兵。深蓝底银白虎的天策卫旗与玄黑底金北斗的天枢卫旗，在战场上格外醒目。
骑兵之间的对决瞬间爆发！然而，这同样是一场不对等的战斗。
西汗国轻骑兵赖以成名的骑射，在洪武十六式马枪面前黯然失色。他们需要在马背上稳定身形，举枪瞄准，而明军骑兵只需要在奔驰中完成简单的后膛装填，然后扣动扳机。
“砰！砰！砰！砰！”
爆豆般的枪声在骑兵对冲的战线两侧密集响起。明军骑兵往往能在进入对方火枪有效射程之前，就抢先打出两到三轮齐射！铅弹如同疾风骤雨，将迎面冲来的西汗国骑兵一片片射落马下。
偶尔有冲近的西汗国骑兵射出弹丸，虽也能造成一些伤害，但无论是密度还是持续性，都远远无法与明军的马枪火力相比。
两翼的包抄企图，在天枢、天策二卫的强力拦截下，迅速瓦解。西汗国轻骑兵丢下大量尸体，狼狈后撤。
而此时，正面战场，遭受了两轮炮火洗礼的西汗国主力骑兵，在付出了惨重代价后，终于冲进了距离明军步卒阵地约三百步的范围。
这个距离，原本是他们寄予厚望的、改良弓箭可以发挥最大效力的距离，也是他们军中那些少量精锐火门枪手可以尝试射击的距离。
“举弓——”
“火枪队，准备——”
西汗国的冲锋队伍中，响起了军官的号令。残存的骑兵们纷纷拉满了弓弦，那些手持火门枪的士兵也开始寻找目标。
然而，就在此时，位于丘陵阵地上的神策卫步卒，在军官嘹亮的口令和旗帜指挥下，做出了反应。
“第一排！瞄准！”
“放！”
“砰——！”
如同平地惊雷，又如同山崩地裂！整整一千支洪武十六式后膛燧发步枪，打出了第一次齐射！浓密的白色硝烟瞬间从明军阵地上腾起，形成一道烟墙。一千发铅弹组成的金属风暴，如同死神的呼吸，瞬间覆盖了冲锋敌骑的最前沿！
冲在最前面的西汗国“怯薛”精锐，如同撞上了一堵无形的墙壁，人仰马翻，成排地倒下！无论是皮甲还是内衬的锁子甲，在如此近的距离上，都无法有效抵御铅弹的穿透！惨叫声甚至被震耳欲聋的枪声所淹没。
“第二排！上前！瞄准！放！”
军官的口令冷酷而高效。
“砰——！”
第二波金属风暴接踵而至！刚刚从第一轮齐射的打击中稍微回过神来的西汗国骑兵，再次遭到了毁灭性的打击。队伍更加混乱，冲锋的势头被彻底遏制。
“第三排！放！”
“砰——！”
三段击！这是神策卫步卒演练了无数次的战术。连绵不绝的排枪射击，几乎没有任何停顿，火力密度达到了一个令人绝望的程度。
西汗国骑兵别说拉弓射箭，就连稳住阵型都变得极其困难。他们手中的改良弓箭，在明军狂暴而持续的火力面前，显得如此苍白无力。
那些零星的、需要时间装填的火绳枪射击，更是如同投入大海的石子，连一点涟漪都无法激起。
常森站在阵中，挥刀前指。神策卫的绛紫麒麟旗开始向前移动。
在军官的口令下，神策卫步卒们保持着严整的队列，一边稳步前进，一边继续进行着轮番齐射。
他们如同一个移动的、不断喷吐死亡火焰的钢铁堡垒，无情地碾压着前方一切敢于站立之敌。
西汗国的骑兵崩溃了。
面对这完全无法理解的、超越了时代的火力打击，勇气和骑术都失去了意义。
幸存的骑兵们调转马头，不顾一切地向后逃窜，将后背暴露给了明军的子弹。自相践踏者不计其数。
“机会！”朱文正眼中精光爆射，天枢卫的北斗旗猛然前指，“天枢卫！全体都有！马刀！冲锋！碾碎他们！”
“杀——！”
憋了很久的天枢卫铁骑，如同终于挣脱锁链的猛兽，发出了震天的怒吼！他们收起马枪，雪亮的马刀齐齐出鞘，在夕阳下反射出刺眼的寒光。
如同决堤的洪流，又如同两柄烧红的铁锤，狠狠地砸向了已经彻底崩溃的西汗国溃兵！
屠杀，变成了追击。
天枢卫的铁骑在溃散的敌群中纵横驰骋，马刀挥舞，带起一蓬蓬血雨。
平安一马当先，如同杀神降世，所过之处，无一合之敌。朱文正则指挥着部队，进行着高效的穿插分割，将大股的溃兵切割成小块，然后逐一歼灭。
战斗，在太阳完全落山前，便已失去了悬念。
野马川之战，神策军再次以微小的代价，重创西汗国主力骑兵，歼敌逾万，缴获无数。也速迭儿在亲卫拼死保护下，仓皇逃入阿尔泰山深处。
暮色四合，野马川上点燃了无数的火把，如同繁星落地。士兵们开始清理战场，收拢战利品，救治伤员。空气中弥漫着浓重的血腥和硝烟味。
朱栋在亲卫的簇拥下，巡视着战场。他走过一片狼藉的敌尸堆积处，目光扫过那些火门枪和改良弓箭。
朱文正、平安、常森等将领前来复命，人人脸上都带着胜利的兴奋。
“殿下，此战，我军大获全胜！”朱文正声音洪亮，“西贼经此一役，主力尽丧，短期内再无威胁我北疆之力！”
朱栋点了点头，却没有太多喜色。他弯腰从一具帖木儿匠兵顾问的尸体旁，捡起一支损坏最轻的火门枪，仔细端详着。
“胜利是必然的。”朱栋的声音在夜风中显得有些清冷，“但文正，平安，常森，你们要记住今日敌军的那些火枪，那些箭镞。”
他将那支火门枪递给朱文正：“狐岭之战，他们不堪一击。野马川之战，他们虽依旧惨败，但他们的弓箭能射得更远，穿透力更强；他们的火枪，虽然粗陋，却已能在百步外威胁我们的斥候。这说明什么？”
众将脸上的兴奋稍稍收敛，陷入了沉思。
“这说明，我们的敌人，并非蠢货。他们在流血，他们在学习，他们在试图缩小与我们的差距。”
朱栋的目光扫过众将，最终望向西方那片深邃的、隐藏着帖木儿帝国的黑暗，“狐岭和野马川的胜利，依靠的是我们此刻的领先。但若我们因此而自满，停下脚步，那么总有一天，今日西贼的下场，或许就是明日大明的写照。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“将此战所有缴获的新式敌械，同样送回格物工技司。同时，本王早以下令行文大明帝国大学各学院及神策提举司，督促他们，必须在现有洪武十六式的基础上，尽快研发出射程更远、精度更高、射速更快的下一代火枪！以及，威力更大、射程更远、机动性更强的火炮！”
“我们要永远保持代差！永远让敌人，只能仰望我们的背影！”
朱栋的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，敲打在每一位将领的心头。胜利的喜悦被一种更深沉的紧迫感和责任感所取代。
“末将等明白！”众将肃然躬身。
阿尔泰山的夜风，带着山巅的寒意吹过战场，卷动着大明日月旗和神策军的各色战旗，猎猎作响。
旗帜之下，是无数疲惫却目光坚定的明军将士，以及那片昭示着又一次辉煌胜利的战场。
但所有高层将领都清楚，这场胜利，不仅仅是一场军事上的征服，更是一次对自身未来的警示。技术的车轮滚滚向前，不进则退。
大明日月旗能否永远高高飘扬，取决于旗帜之下的人，能否永远保持着开拓与进取的锋芒。
初战阿尔泰山，神策军再次用敌人的鲜血铸就了威名，同时，也为这个庞大的帝国，敲响了居安思危的警钟。
北疆的格局已然彻底改变，而目光所及，更西方的威胁，依旧潜伏在阴影之中，等待着下一次交锋的到来。